“整顿？”

赵构看着折子上那触目惊心的数字，忽然低笑了一声。

“周爱卿，你以为杀了几个知府，撤了几个漕运官吏，这运河上的水，就能变清了？”

赵构将密折缓缓合上，扔在案几上，发出一声闷响。

周忱一愣，有些迟疑道，

“爷的意思是……”

“水至清则无鱼。只要漕运一日是用船运米，这‘漂耗’就一日少不了。你杀了一批贪官，下一批上来的，只会贪得更隐蔽、更狠毒。”

周忱脸上的怒容滞了滞，有些茫然，

“那……依爷的意思，这百姓的血汗，就任由他们榨取？”

赵构站起身，负手走到悬挂的江南水路图前，指着纵横交错的运河线，

“百姓交的是实物粮米，从出户、到上船、到入仓，经手的官吏役卒众多。只要过手的是粮食，他们就有千万种法子‘淋尖踢斛’。既然如此，朕便让他们连粮米的边都摸不着。”

周忱神色一动，隐隐抓到了什么，连忙拱手，

“请皇……爷明示。”

“你回去拟一个章程，往后苏松两府作试验，推行‘见银不见米’。官府贴出告示，定下每石秋粮折银之数。百姓不必再挑粮去官仓，将粮食就地卖给粮商换取银钱。随后，百姓拿着银钱去‘便民钱局’购买等额的‘粮券’，以此向县衙抵顶田赋。”

周忱眉头紧锁，作为深谙地方钱粮的能臣，立刻发现了实际中的漏洞，当即躬身道：

“爷，此法甚好，省去了运河漂耗，但实际中底下的猫腻不少……臣请问爷，这‘挑粮换券’，怎么个换法？”

“若是按一斗兑一斗，这里面的‘官斗’和‘市斗’可大有文章！地方官仓收粮，历来用的是‘大官斗’，一斗足足比市面上的‘市斗’多出二升！”

“不仅如此，小吏收粮时还要‘淋尖踢斛’——把米斛堆得像小山一样高，高出来的‘尖儿’不算数。末了还要狠踢一脚，震落出来的谷粒全算作‘损耗’扫进他们自己口袋。百姓挑去一石粮，用官斗一量，再被踢上几脚，到头来怕是只能换回八斗的‘粮券’！”

周忱抬起头，见赵构眉头微微皱起，没有说话，便继续说道，

“若是按‘时价’折算，秋收时新谷登场，粮价最贱，官府若故意压低折算时价，百姓挑去两石粮也换不回一石税券。”

“到了开春青黄不接、粮价高涨时，官府又会抬高票价，或者借口无粮拒绝兑换。如此折腾，百姓不仅要被剥皮，还得把口粮贱卖给豪强粮商以换取银钱去买券纳税。这‘粮券’若处理不当，岂不成了害民的催命符？！”

周忱一连串的质问掷地有声，室内一时间只剩下了红烛燃烧的啪啪声。

见赵构坐在桌前摩挲着茶杯，仍不作声，周忱深吸一口气，咬牙吐出最后一个致命隐忧，

“况且，江南大商贾往往也是占地万顷的豪强地主。他们根本不缺粮食，若朝廷规定‘以粮换券’，他们直接把堆积如山的地租粮拉去官仓换了券，转身就去买盐铁、抵田赋。如此一来，他们根本不需要动用家底里的白银，朝廷的内库，极可能依旧见不到半两银子？”

“皇上仁心爱民，此法确为良方。只是新政推行，势必触动各方，此法……是否需召廷臣共商，以期万全？”

周忱自己也额头冒汗，紧张地垂着头，准备承受赵构的滔天怒火……