湖州，张江客栈。

暴雨已歇，只剩檐角滴滴答答的残雨声，在寂静的夜里显得格外清晰。

几支粗壮的蜡烛将案几照得通明，赵构正凝神看着燕回传回来的漕帮消息，捏了捏紧皱的眉心。

现在水路上乱得很，运河上大小帮派不下七十二处，各有不同势力，但几乎都要抽成进贡给织造局。

不论战时荒时，要的银子逐年增加，近年已超过百万两。

这么大的事，竟然能瞒这么久？

唉，朱祁镇这小辈，真不行！

罢了，能者多劳，只能自己上了。

正当赵构沉思之时，怀恩蹑手蹑脚地走进来，低声禀报。

“爷，周忱周大人求见。”

赵构没有抬头，只淡淡道：“宣。”

片刻后，周忱快步走进偏殿，全服下摆还带着湿漉漉的泥水，一双眼睛却亮得惊人。

“臣周忱，叩见吾皇……”

“行了，免礼！”

赵构放下朱笔，指了指一旁的锦凳，

“坐。深更半夜，爱卿如此急迫，可是有什么事？”

周忱半屁股挨着锦凳坐下，从怀中掏出一封用油纸包裹得严严实实的密折，双手呈递。

“爷，臣这几日暗中提调了苏松两府近三年的漕粮底账，又亲自去运河码头和几处官仓微服私访，所得之数……触目惊心！

怀恩连忙上前，双手接过密折，转呈给赵构。

赵构接过折子展开，就着通明的烛火看去。

那上面用蝇头小楷密密麻麻地记满了数字，不仅有明面上的漕粮数额，更有暗地里被抹平的“漂耗”、“淋尖踢斛”等灰色开支。

“说下去。”赵构目光在折子上扫过，神色让人捉摸不透。

周忱深吸了一口气，沉声道，

“朝廷明文规定，苏松漕粮加耗，每石不过一斗二升。可臣查实，地方官吏与漕运衙门、江南粮商三方勾结，巧立名目。”

“百姓交一石粮，到了官仓，先要扣除‘风漂耗’两斗，上了运河，又要扣‘水路耗’一斗，再算上沿途孝敬各路关卡的‘规费’……百姓实则要交出一石七斗，甚至两石，方能抵得上一石正税！”

“而这多出来的七八斗粮，根本没有运往北方，而是被他们就地转手，低价卖给了当地的大粮商。粮商再运往缺粮的州县高价售卖，牟取暴利。”

周忱越说越气，猛地站起身，躬身拜道，

“爷，此等弊政不除，江南百姓迟早要被逼上绝路！臣请旨，立刻查办苏松两府知府，整顿漕运衙门！”