“如今呢，这运河上的每一道关卡，都得按‘内里的意思’，先给京里那位老祖宗攒够了‘功德钱’。你这买卖若是不先往那大院里‘添香油’，莫说出海，怕是连这杭州城的城门都难进。”

“就拿沈兄这一路南下的水路来说。往年只要公事公办，再给码头的弟兄们封个辛苦钱，买卖便能顺顺当当。可如今，这规矩变了——这‘红’不仅要封得厚，还得看这带路的人，茶换得勤不勤了。”

赵构目光微动，端着茶盏的手稳如泰山，顺势接话道，

“陆兄这‘茶’字，指的是……上头的胃口变大了？”

“沈兄既然把话挑明了，陆某也不藏着掖着。你这一路南下，进城关、过码头，那‘常例钱’怕是比往年翻了三成不止吧？你以为那是底下人的胃口？呵，那不过是掉下来的茶末子。真正喝大头的，胃口已经大到要把这半个江南的利，都装进自家的茶壶里了。”

“这多出来的三成，明面上报的是‘支应北调粮草’，可沈兄你是做大买卖的，心里该清楚，这银子进了杭州城，能有一成真正运到北边军营里，那都算那位爷发了慈悲。剩下的，全成了那帮人趁火打劫的私房钱。”

赵构眼神微冷，指尖在桌面上轻轻扣响：“这多出来的三成，是进了衙门，还是进了……哪些个深宅大院？”

陆万川闻言，脸色微微一变，他没有立刻回答，而是起身走到后堂那扇紧闭的窗户前，确认缝隙严实，才转过身，声音压得极低，

“沈兄，这杭州城里的水，不是从衙门里流出来的，而是从那些‘贵人’的指缝里漏下来的。你问是衙门还是深宅大院？陆某这么跟你说吧，如今这衙门的公文，若没那大院里的私印，连城门都出不去。”

他伸出一根手指，往斜上方指了指，带着一丝苦涩：

“如今官场上流传着一句话，叫‘修了运河肥了鱼，苦了纤夫富了渠’。这多出来的三成，大半都进了织造局那位爷的口袋，再由他的手，神不知鬼不觉地送进了京城那些个通天的门路里。”

赵构的手指在桌面上猛地一顿，黑眸中划过一抹冷厉。

织造局。

那是皇家的产业，本该是为内廷供奉绸缎的机构，如今竟成了某些人横征暴敛、中饱私囊的遮羞布？

“织造局……”赵构冷笑一声，语气却依旧平稳，“我记得，现任的杭州织造，似乎是姓冯？”

陆万川听到“冯”字，眼皮跳了跳，赶紧做了个噤声的手势，

“沈兄慎言！那位冯公公可是宫里出来的，又是京城那位贵人的……干儿子。在这杭州城，咱们这些做生意的，宁可得罪阎王，也不敢少了他的一分‘茶钱’。”

徐永宁听得心惊肉跳，将手中的玉扇“啪”地一合，凑近了些，透着股子不信邪的劲儿：

“冯公公的干爷？这织造局的太监，说破天也是皇家的家奴。他背后的这位‘干爷’，到底是宫里哪位老祖宗，还是朝廷里哪尊惹不起的大佛？竟能在这江南地界只手遮天？”

陆万川听到“干爷”二字，不禁打了个寒噤，连连摆手，上前一步作势要捂徐永宁的嘴。

“徐公子！哎哟我的小祖宗！慎言，慎言呐！”

陆万川目光惊恐地在紧闭的门窗缝隙间来回扫视。

然后颓然坐回椅子上，抹了一把额头上的冷汗，惨笑道：

“沈兄，徐公子，不是陆某胆小怕事。那位爷的名讳，在这杭州城就是催命符。陆某今日若是吐出一个字，明儿个这西湖里漂着的，怕就是陆家满门几十口子的尸首了。”

“在这江南，官法大不过那位的家法，朝廷的敕书比不过那位的私印。你们只看到这西湖歌舞升平，却不知这湖底沉了多少不愿交‘茶钱’的硬骨头。”

陆万川的话音落下，赵构与徐永宁对视了一眼。