宁波，王家大宅，博古书斋。

书房内，檀香袅袅，却压不住从窗缝里渗进来的咸腥海风。

正墙上挂着一幅前朝的《千里江山图》，案头上堆满了各地商号的账簿和信件。

王直坐在宽大的紫檀木椅上，有节奏地转动着玉扳指，许栋坐在侧首，正眉头紧锁地翻看着一卷邸报，毛海峰不安地在书架前走来走去。

“义父，您真信了那‘朱公子’的话？”

毛海峰按捺不住，率先打破了沉默，他猛地灌了一口茶水，

“那朱公子一开口就要‘裂土封疆’，这牛皮吹得比海里的鱼还大。他凭什么？就凭魏国公在他面前点烟倒茶？”

许栋也冷哼一声，

“三年建水师，十年插旗南洋。这话听着提气，可咱们在海上混了这么多年，官府什么德行，王老您最清楚。他们那是把咱们当擦脚布，用完就扔！”

王直喝了口茶，这才缓缓开口，

“魏国公徐承宗在他面前跟个孙子似的，这位公子的身份，怕是能捅破天。可越是这样的人，心越黑。他要咱们的银子去开‘内帑’的买卖，那是拿咱们的命去填皇家的坑。”

“他说，赢了，我便不是海寇，而是裂土封疆的海上霸主。”

王直低声重复着这句话，眼中看不出情绪，

“这话，以前那些王爷、国公，谁敢说？”

“可万一他是试探呢？”许栋皱眉道。

“所以，得试他一试。”王直抬起头，眼中精光暴涨，

“一个男人，若是没有短处，那便没法合作。他不要公账的银子，要内帑的私钱，说明他是个贪权的。他懂水师航道，说明他是个好懂行的。但只要是人，就逃不过两样东西——钱财，美色。”

“既然他想看咱们的诚意，那咱们就送他一份‘大礼’。”

王直放下茶杯，指尖在桌面上轻点，

“海峰，把那批刚从扬州运回来的‘瘦马’带出来。不用藏着掖着，我要让这宁波城的每一条街，都变成这位朱公子的温柔乡。”

毛海峰一愣，随即嘿嘿笑了起来，

“义父高见！那批姑娘可是咱们花了万两调教出来的，琴棋书画样样精通，尤其是那个清漪，那股子书卷气，活脱脱就是画里走出来的大家闺秀。”

“义父的意思是……用她们去探底？”毛海峰问。

“不只是探底。”王直压低声音，

“清漪自幼学的是‘听风辨位’的本事。让她留在朱公子身边，我要知道他每天见了谁，说了什么话。”

许栋嘿嘿一笑，心领神会。

次日，宁波府。

赵构换了一身紫缎掐金丝长衫，腰间挂着羊脂玉佩，摇着一把自己写的折扇，与徐永宁一起在街上闲逛。

长街两侧，挂满了晾晒的鱼干，海风一吹，那股咸腥味儿直往鼻子里钻。

赵构停在一个货摊前，对着一串金灿灿、干巴巴的鱼，眯着眼打量，

“永宁，你瞧这大黄鱼，晒得透亮，肉质紧实。这便是宁波三宝之首的‘鲞’（xiǎng）。在京城，想要吃到这么地道的明府鲞，非得是内务府供奉的极品不可。”

徐永宁赶紧用帕子捂住口鼻，嫌弃地往后躲了躲，