夜风渐紧，苏州城上空黑云压城，让人喘不过气来。

严府门前，两尊汉白玉石狮子在死寂中透着张狂。

两名守夜的护院正靠在门房里打盹，忽听得长街尽头传来一阵细碎却极度整齐的脚步声。

护院揉了揉眼，探头望去，顿时头皮发麻。

长街之上，是数百名青绿锦绣服的锦衣卫精锐，已将严府团团包围。

“什么人？！这可是严……”

护院的话音未落，朱骥已掠至门前，刀鞘猛地捣在护院胸口。

伴随着令人牙酸的骨裂声，那人直接倒飞出去，撞在朱漆大门上，昏死过去。

“破门。凡遇抵抗者，就地格杀。”朱骥冷冷吐出几个字。

“轰——！”

几名力士扛着撞木，只一击，严府那扇号称能挡住太湖水匪的铜钉大门便轰然倒塌。

刹那间，无数火把亮起，将严府照得亮如白昼。

缇骑如狼似虎地涌入，原本宁静的深宅大院瞬间被尖叫和拔刀声填满。

后宅书房内，严家家主严岳披头散发地跪在火盆前，双手颤抖着将一叠厚厚的账册往火里塞。

他已经得到了二弟被抓的消息，深知大祸临头，现在唯一的活路，就是烧掉这些与南京往来的铁证。

“快烧……快烧啊！”

“砰！”书房雕花木门被一脚踹得粉碎。

木屑飞溅中，朱骥大步踏入。

眼看火苗就要吞噬账册的核心部分，朱骥身形暴起，一记扫堂腿踢翻了火盆，通红的炭火散落一地。他探手一抓，从火堆中硬生生抢出了那烧剩了大半的账册。

严大爷见状，发疯般地扑上来抢夺：“给我！这是宁阳侯的东西，你们敢……”

朱骥反手一个耳光，直接将严大爷抽得重重砸在博古架上，碎瓷片落了一地。

“搜！”朱骥抖了抖账册上的火星，厉声喝道。

不到半个时辰，严府被翻了个底朝天。锦衣卫不仅从地窖里抬出了十几口装满白银的大箱子，更致命的是，他们在假山下的暗门里，搜出了五支用油布层层包裹的火铳。

朱骥剥开油布，借着火光看清了火铳枪管上的铭文——“大明兵仗局造”。

铁证如山。

此时，赵构披着玄色大氅，缓步走入严府正堂，接过朱骥递来的账册，随意翻了两页，嘴角微挑。

“朱骥，这上面记着的，可不止严家一家啊。”

朱骥心领神会，拱手道：“回主子，账册所记，陆家负责出船，刘家负责打点水路关卡，还有城南的王家、张家，皆有干系，同气连枝。诡寄农田也有这几家。”

严大爷抬起满是鲜血的脸，歇斯底里地惨笑：“你们敢动我，已经是捅了破天的大篓子！陆家、刘家皆是百年望族，门生故吏遍布江南！你们是谁？就算再跋扈，敢把苏州府的天捅个窟窿吗？法不责众，你们……”

“法不责众？”赵构端起桌上刚沏好的茶，撇了撇浮沫，

“那就先动严家这个出头鸟。至于陆家、刘家……传令下去，派人暗中盯死，没有我的手令，任何人不得打草惊蛇。”

“遵命！”

一箱箱的赃银、一册册的黑账，流水般被汇聚到严府的院子里，堆积成山。

天，渐渐破晓。

吴县知县和苏州知府匆匆赶来，看着严府门外的锦衣卫，吓得双腿发软。

苏州知府朱胜硬着头皮，在一群衙役的簇拥下走到严府前院，对着堂前的朱骥拱手，声音打着颤，

“这位大人……下官乃苏州知府。锦衣卫办案，下官本不该多嘴。但严家是本地大户，大人一夜之间将其查抄，江南震动啊！何况……这背后牵扯到南直隶数位官员，若是没有圣旨，大人如此行事，恐难收场啊！”

知府这番话，明面上是劝诫，暗里却是在用南京军方的势力施压。

正堂太师椅上，赵构披着玄色大氅，低头慢条斯理地撇着茶沫，连眼皮都没抬一下。

反倒是站在台阶上的朱骥冷笑一声，上前一步，

“朱知府，拿南京的丘八来压锦衣卫？你真以为，这江南的半壁江山，是那几个官员说了算？”

朱胜的目光落在对方那件御赐的大红飞鱼服上，眼角猛地一抽。