室内，烛火被穿堂风吹得忽明忽暗，蒋万森猛地一拍桌子，

“好一个周忱！咱们都叫他给耍了！我原以为一把火烧了那些图册，他没了账本，只能名正言顺地带人下乡去重新丈量土地。”

“只要他动了那一铲子土，咱们就有法子让他量不下去！哪知他根本不看地，只盯着水上的船。”

严二爷此刻细细想来，仍觉得后脊发凉，

“蒋大爷，既然咱们已经看准了他要查粮路、对新账，那这事儿就更难办了。咱们那些隐田里的粮食，总归是要出村上船的。只要他的储备司在水路上布满眼线，盯着咱们的运粮船，咱们那些地产了多少粮，根本瞒不住啊！”

“瞒不住，就不瞒。”蒋万森冷笑一声，

“他要查粮，咱们就让他查。他要收粮，咱们也让他收。只不过，这粮的主人，绝不能是咱们。”

严二爷一愣，随即恍然大悟，

“大爷的意思是……故技重施？”

“不错。”蒋万森猛地压低声音，

“他周忱不是要‘查源头’吗？那咱们就把源头彻底搅浑！咱们那些隐田，官府账上没名，可现在粮被他盯上了，藏不住了。”

“那好，咱们就给这些地‘落户’！把地契全部‘诡寄’到各乡最穷、最硬的那些‘死户’名下，做成是几十年前就传下来的活命田。”

“他周忱查出多少粮，这账就记在这些穷鬼头上。让他看看，他要收的每一石米，名义上都是这些泥腿子的口粮！他若是敢强收，咱们就让那些穷鬼去撞巡抚衙门的大门！”

“他周忱自诩爱民如子，咱们就让他亲手杀几个‘爱民’，看他这巡抚还怎么坐得稳。”

刘老太爷慢悠悠地续了一杯茶，氤氲的蒸汽遮住了他的双眼，半晌才幽幽说道，

“法子是好法子，可万一……他去南京呢？”

蒋万森的笑声戛然而止，眉头拧成了一个死结，

“老太爷是担心……他去调南京后湖黄册库？”

“正是。”

刘老太爷放下茶盖，发出‘嗒’的一声轻响，

“咱们能一把火烧了苏州府的鱼鳞册，可烧不掉后湖的底稿。咱们江南户籍田亩底册，都封存在那儿。周忱若是发了狠，去南京调取洪武年间以来的黄册原件，跟咱们现在的‘新账’一比对，那‘诡寄’的戏法，可就当场穿帮了。”

严二爷惊出一身冷汗，

“那可是国库重地，他调得动？”

蒋万森马上摇头，冷笑一声，

“调账？他想得美。南京户部尚书张凤是个出了名的铁公鸡，只认规矩不认人。周忱想进后湖黄册库，没内阁的票拟和户部的大印，他连大门都摸不着。等他走完这半年的流程，咱们的账早平了！”

严林二人听他这么一说，齐齐松了口气。

蒋万森目光扫向了桌角那张已被烧成灰烬的残渣，脸色渐渐沉了下来。