酒菜上齐，热气腾腾。赵构亲手为徐珵斟了一杯酒。徐珵受宠若惊，几乎又要起身，却被赵构一个眼神钉在了位子上。

“元玉，刚才我在外面听那群书生聒噪，说你只会避战。”

赵构抿了一口酒，语气平淡得像是在聊家常，

“可朕记得，你在翰林院时，曾私下写过一本《东南水利考》，里面提到金陵水系是‘龙脉之咽喉，亦是沉疴之所在’。那时候，人人都在谈论北伐，唯独你在琢磨这些泥泞里的实务。怎么，到了这秦淮河边，反而把那份心思给丢了？”

徐珵心中猛地一颤，酒意瞬间化作了冷汗。他没想到，这位高深莫测的帝皇，竟然关注过他那些被当作废纸的治水心得。

“爷……”

赵构放下酒杯，目光如炬，

“爷手里有个活儿，是个硬茬，更是个得罪人的死活。元玉，你愿听吗？”

“愿闻其详！”徐珵一咬牙，低头拱手。

“爷要在东南开海，重现万国来朝。但这海上的利，得先有陆上的路。金陵是东南的心脏，如果南京城内的河道都淤塞了，爷的丝绸瓷器怎么下海？爷的银子怎么进仓？”

“如今金陵水系淤塞，不仅是河道堵了，这人心也堵了。他们把这秦淮河当成了自家的后花园，圈占滩涂，私改支流。爷这儿缺个‘清道使’，需要把这金陵的水系重新挖开，从那些王公贵族手里‘抢’出河道来。”

“做好了，你是利在千秋的功臣。做不好，你就是南京城里人人喊打的落水狗。元玉，你还敢接这差事吗？”

徐珵的呼吸陡然急促起来。他太清楚这是一个什么样的机会了——这是用命换命。

如果拒绝，他将在永无翻身之日，如果接了，哪怕前面是刀山火海，只要皇帝在背后，他就有翻盘的可能。

“臣……敢接！”徐珵猛地推椅而起，却被赵构按下。

待徐珵一脸激动地坐下，赵构才又道，

“爷就喜欢你这股子狠劲！”

这世上，清流能守成，但要开疆拓土、铲除积弊，还得是徐珵这样的人。

赵构从袖中摸出一枚金错牙牌，轻轻推到徐珵面前，

“去找周忱，江南河道都归他这个江南巡抚管，迟点第一批银子就会到位。如遇难事，就去找魏国公。”

徐珵小心翼翼地收起牙牌，正要告退，忽然脚步一顿，压低声音道：