南京，魏国公府。

一份烫金的拜帖，由东厂的番子恭恭敬敬却又气势汹汹地送到了徐承宗的案头。帖子上并排署着两个名字：会昌侯孙继宗、东厂提督曹吉祥，于两天后袂联拜访。

徐承宗看着拜帖，冷笑一声，

“这两位倒是好耐性，终于忍不住要联手登门了。名为拜望，实则要人啊。”

……

文德桥头，茶香袅袅。

正值正月，金陵城内备考“南闱”的学子云集。

茶摊前，一群书生正就着寸金糖与芝麻酥，唾沫横飞地指点江山。

“要我说，这去年能打败瓦剌也先，全赖皇上和于大人，京师那一仗打得真漂亮！”

一个年轻书生拍案而起，满脸通红，

“若真听了那帮软骨头的建议南迁，咱们现在哪还有心思在这儿喝茶？怕是早就在秦淮河边搭草棚子避难喽！”

“正是！听说当时朝堂上那个姓徐的侍讲，竟敢妄谈星象，说什么‘命数当南迁’，简直是读书人的耻辱！”

周围响起一阵哄笑声，充满了亢奋与鄙夷。

赵构听着这些话，眼角微挑。

这种气氛他太熟悉了——在临安的那些年，每当金兵退去，满城的文人墨客便会寻找一个靶子来宣泄恐惧。

而他，在临安烟雨中被万众唾骂的靶子，也曾是那个冷眼看尽世态炎凉的看客。

这种名为‘公愤’的火，烧不死真正的野心家，只会淬炼出更锋利的刀。

“沈大哥，您太利害了，若不是您统领全局，哪能打败也先。”徐永宁与有荣焉，小声在赵构耳边称赞。

“咱们去那边，那边清静。”

他指着茶摊角落一个不起眼的位置。

赵构顺着他指的方向看去。

在那喧闹的茶社最内侧，坐着一个中年男人。