三人刚转过药铺街角，便见一家名为“恒昌”的典当行门口，围了几个指指点点的闲汉。

人群中心，一个穿着洗得发白的青色官袍的老者，正涨红了脸，死死拽着一个包裹，声音颤抖：“这可是正经的苏绣补子，虽是旧了些，可那丝线里是掺了真金的！怎么就值八百文？”

当铺的小伙计翻了个白眼，一脸嫌弃地把包裹往外一推：“老太爷，您就别难为小的了。这年头，南京城里最不值钱的就是这层皮。您这袍子腋下都补了三回了，那金线磨得比头发丝还细，谁买回去供着？八百文，还是看在您老这张老脸的份上，换了旁人，五百文顶天了！”

老者身子晃了晃，眼眶通红，竟是当众落下一行浊泪，最后还是颤巍巍地接过了那几串铜钱和当票。

赵构站在不远处，看得目瞪口呆。

“那老者……是个官？”

“回爷，瞧那补子上的鹌鹑纹样，是南京兵部的一个老公办，正九品。”怀恩叹了口气。

“典当官服？”赵构像是听到了天方夜谭。

想当年在大宋，官员每岁有‘春冬衣’之赐，绫罗绸缎按匹发，连家里的仆役都有官给的布料。这大明，怎么回事？

“怀恩，咱大明，为何当官的竟然要靠典当尊严活命？”

赵构一脸疑惑，他做皇帝，朱家也做皇帝，对待一朝之臣，薪俸上应该不会差太多吧？

“爷，您是有所不知。”怀恩苦着脸补了一刀，“这是太祖高皇帝定下的规矩，官员禄米极薄，且严禁奢靡。若是这官袍破了，朝廷是不补发的，得自己掏腰包裁缝。正九品官员的月俸只有五石米，这……还是明面上的……”

“明面上的？什么意思？”

怀恩声音更低了，

“有时候内库周转不及时，会被折算成宝钞或苏木胡椒发放……”

话没说完，赵构已瞠目结舌……

什么？工钱还能用胡椒抵？

真是闻所未闻，见所未见！