抱竹慌着从里院跑出来，不过漫无目的寻求助，好在声音被沿途呼应起来，都七零八散地往后院赶。

崔氏眼神瞥向身侧的荣嬷嬷，接受到指令从人潮里踱步了出来，果然抱住四处张望的眼神落了定，眸光微动，朝着这边小步跑来。

荣嬷嬷赶忙上前截住这从身边带大的丫头，看着不复往日静性，眉心蹙了蹙略些不满，苛责声还未出，抱竹缓着气，急得浑身冒汗，指着往里，惊慌失措。

“小姐，小姐，她从两日前就被关进去，水食寸点未进，这风寒再犯，我怕小姐这身子撑不住！”

荣嬷嬷抚着抱竹的后背示意安抚，脸朝向崔氏疑惑出声，“这……”

崔氏拄着杖上前了步，只道：“阿槐，现在在何处？”

抱竹瞬间抓住老夫人的手，“老夫人你快救救我家小姐吧！还被大夫人关在柴房里！”

话音刚落，所有人的目光都落在失了血色的蒋昭仪身上，一切事情都朝着不可掌控的方向发展，在崔氏威压的眸光下，支吾着出声，“三小姐前些日子撕了妾送的女戒，按秦府家规，无故撕毁书籍，应祠堂跪满三日……”

崔氏直接轻嗤声打断，居高临下冷声道：“何时大房越矩插手干预三房的事，父母还未定难苛责，你倒上赶着揽权，蒋氏一门真是好教养！”

宛嬷嬷躬身上前轻道：“崔老夫人，现掌家权落在大夫人手里，若是不贯彻家规家法，何在府里例行事务，上下井然有序！”

崔氏闻言不屑一顾，针针见血驳斥：“家规家法？按大兴律法，滥用职权、罔顾生权者，应赐三十大板，借职权报私自之怨，到时让家里老夫上谏当今圣上理一理，这又该论何罪！”

谁都知道当今盛风极行的蒋贵妃是蒋昭仪的亲姑姑，亲弟弟正任选翰林院大学士职选，此刻重要节点上，可听不得一点耳吹风。

下刻宛嬷嬷脸色铁青，扑通颔首跪拜在地上，秦祖母赶紧出来打圆场，到底是秦府里的家事，崔氏也顺着台阶而下，甩下袖子便被抱竹引着往后院赶。

见着人远去，秦祖母领着两人来到正厅，气氛低得不像话，蒋昭仪立马跪在对面人面前，秦祖母更是气打一处不来，咬牙丢下句，“自己在这里好好想想！”

崔氏往日是不收秦府的小筵请帖，不过在其前收到信筏，关于秦府大小姐的婚事事宜，然萧府并非良配，但到底败给父母之命，媒妁之言，已交换婚书的节点，事已定局，而下只得借筵席的名头，送些嫁妆来充当娘家的底气。

只不过马不停蹄地再赶到盛京城，巷头尾早已传播开秦萧府两家退婚消讯。

崔氏可不相信里面的因缘巧合，只相信事在人为，若不是有心人在身后推波助澜，岂会有如此转变，绞尽脑汁把秦府上上下下地怀疑了遍，可还是把唯一的人给落下了。

守在门口的门卫早已被撤下，抱竹推开门扉直冲进荒凉的柴房，荣嬷嬷搀着老夫人紧跟在后面，眼前的情景忍不住让人心泛涩。

秦宁佑抱成团窝在角落里，身子骨不断打着颤，崔外祖母赶忙撒开荣嬷嬷的手，上前拍了拍小姑娘的后背，那一触，瞳孔怔了怔，手脚似进了冰窟的寒，只见两颊烧得通红，下意识地伸手摸了摸额头，果然滚烫。

这一动作，秦宁佑才在朦胧间睁开了双眼，模糊间勾勒出外祖母的轮廓，记忆里那位不近人情的老人家，此刻眉心意外地漾着担忧，粗糙的指腹拂过滑腻皮肤，忍不住颤了颤眉睫，心底绕过一丝暖流。

她以为还要在这里受上一夜，许是高烧昏了脑袋，神经脆弱，竟意外觉得此刻，在这偌大盛京城里才有一丝归属感，莫名声音软了下去，喉咙久未进水，带着病气地哑：“外祖母……”

“槐姐儿，别怕……”

秦宁佑意识越来越模糊，耳边的声音越来越消远，在彻底昏沉下去，她想早知道今夜不推拒息兰偷偷抱来的一蛊鸡汤的。

终究撑不住身子，沉沉地阖上双眼。

抱竹赶紧起身去寻郎中，在崔外祖母招呼下，比以往探病寻医方便了好些许，原本是荣嬷嬷背回矜安苑，可拗不过崔老夫人，只得一边扶着一边磕磕绊绊地进里院。

三房的人都忙着赶往郊外寺庙退婚事宜，按脚程也该几个时辰后才到府，郎中把了脉开了方子，叮嘱切勿再吹风受寒恐留下病根。

荣嬷嬷再三感谢，领着大夫出了门，抱竹去抓药方煎药，厢房里独留下崔老夫人和息兰。

煞白的脸颊，秀眉耷拉着，目光滑过到高挺的鼻梁，病态里难掩骨子里的柔劲。

崔老夫人暗叹，眉眼间有七八分与她母亲想像，重要的是骨子里倔强。

荣嬷嬷刚送大夫回来，便见老夫人出神地打量着秦宁佑，一时没有出声打断，静候在珠帘后。

就以为就这么守到天黑，崔老夫人轻叹出声唤道：“荣嬷嬷！”

闻声掀开纱帘走进，俯首上前听命。

崔老夫人莫名问道：“您老在我身边多久了？”

荣嬷嬷在心底盘算了番，几乎脱口而出：“快三十年了！”

以往不见难色的老人家，第一次破天荒地露了怯，嗓音里难掩自嘲，感慨道：“到底是老了，连心眼都变狭隘了！”

荣嬷嬷没多久就会懂其中意，轻声宽慰道：“老夫人您的路还长着呢！”

崔老夫人被逗得直乐，只当荣嬷嬷的体己话，没多理会，荣嬷嬷也只摇头没辩上几句。