秋夜肃凉，锦竹苑里却传出阵阵嘈杂，宛嬷嬷和两穿麻衣的婢女俯首在地，身子微微打着颤。紧接着就是七零八落的陶瓷器件等清脆的落地声，蒋昭仪也顾不上礼仪教养，印堂里尽是愠怒。

扯着理智的一根线，依照惯例的将信件掷于烛光上，闭了闭眼深深地舒缓了口气。

宛嬷嬷小心翼翼地抬起头来，谨慎如微地开口：“夫人，萧亲王府那里铁定走不通了！”

萧老王妃是盛京出名的信仰神佛，不是在大枝小节上卜上卦，更是人事情谊上都要拜上一拜。

而前不久正值寺庙祭祀盛会，萧老王妃特地赶往郊外的白弘寺祈福，顺便测算膝下独子与即将攀嫁上的秦大姑娘的福禄缘分。

万万没想到得了个下下签，即大凶之兆。吓得萧老王妃连夜赶回盛京，虽已是板上钉钉的亲事，仍寻求退亲之策。

一旦有了有驳的想法，计划里可是千变莫测。

蒋昭仪想到这直直地气到牙痒痒，阴恻恻地道：“哪里那么简单啊，我倒要看看，不过是懂些刀剑上的莽夫和深宅的黄毛丫头，还能懂着后宅的七面玲珑。”

转过身来，对着宛嬷嬷吩咐道：“近日你派些人盯紧矜安苑。”

宛嬷嬷紧忙起身，辑礼退下。只剩下两个跪拜上地上的丫鬟，瑟瑟发抖。蒋昭仪翻了翻眼，轻言不掩怒气：“我叫你们看好的人，你们倒好，倒直接放了人。”

两人闻言连连磕头谢罪，声线颤抖：“我们错了，我们错了，夫人我们错了……”

蒋昭仪双手将长袖拢在身前，侧了阴鸷的瞳眸，隐于暗色，信步进书房，抬了右手置半空示意，语气薄凉：“可惜啊，你们知道太多了！留不得！”

窗外翻过两身着黑衣的男子，屋里只剩下四人，明明热气笼罩四角，却如遁入寒窟的冷。

黯黑彻底的夜幕划过沉寂的血腥，银光血溅，枝头扑棱而过的黑鸟的纷杂，转而又了无痕迹。

天乍明，鸡鸣声间歇。

床榻上秦宁佑睡得并不安稳，粗重的呼吸声，指节攥着被褥。梦境里她拼命地逃可还是被火焰吞没袭来，直到惊坐起，睁阖开双眼，慌忙地打量起四周，孤寂迷茫顷刻灌进心头，后知后觉的空荡荡。

门外抱竹闻厢房里的动静，匆匆地推门而入，只见自家小姐脸色苍白，甚至瞳仁间带着惶恐，不过转瞬即逝，赶紧端来盥盆，担忧道：“小姐，怎么不到辰时便起了？”

秦宁佑披上白氅，接过抱竹递过来的布帛擦揩额头上的冷汗，抿唇淡笑道：“近些日子本就不累，又足不出户，倒也睡不着。”

“不说小姐了，连我和息兰都有些！”

抱竹这才放心下来，刚想再开口，院外发出窸窸簌簌的声音，秦宁佑敛眸侧了侧头，越过窗外目光落在院门口，抱竹察觉到小姐的动作，赶忙踱步到窗口往外眺了眺，只见宛嬷嬷昂着头杵在桥头上，指着手来回吆喝命令着。

望向屋里的秦宁佑，嘴里嘀咕着，“大房布置中秋筵席，所以吵了些！”

从窗边回到秦宁佑身边，终究没憋住性子，下刻嘴角弧度就下拉开来，语气里带着愤愤不平：“前厅人手不够，今早将矜安苑的调了去，这还不，连息兰都被充了人数！”

越说话音越激昂起来，“小姐，这大房真是欺负明面上来了！”

秦宁佑别开视线，坐在桌前，端起杯茶水往嘴边抿了口，“毕竟昨日才给她使了绊子，能耐住性子不下马威嘛！”抬首对着抱竹继续补充道：“不过你放心，这些都是会还过来的！”

顿了顿一字一顿重复：“一笔一账清算！”

话音刚落，抱竹只觉得大脑空白，见着小姐皮笑肉不笑的模样，倒吸了口凉气，再迟钝还是能在往日息兰嘴里说的顿悟许多。

夫人是个软耳根性子，处处事发都以忍字当先；更别提老爷了，直接是吃里扒外的主；大公子常年驻守边关，久不闻朝野，亦不懂深宅里弯弯绕绕；盛京城传遍秦三小姐软柿子性子，倒不如说秦大小姐才是，委曲求全不够，未受多少秦府恩泽，仍甘愿承担起家族门楣的使命。

抱竹深深地舒了口气，想到，小姐也难怪从醒来就一直紧着神经，但还是忧心道：“小姐，等中秋会不会铤而走险了些！”

秦宁佑摇了摇头，“不会，外祖母可不是我们糊弄的老人家！”

抱竹先是云里雾里，很快知意到话语里面的话，瞬间瞪大了双眼，话不连串：“小姐，这样做你知不知道，你会被赶出秦府的！”

秦宁佑眉宇间顷刻舒展开，缓言：“你怎么知道我不想出府呢？”

中秋佳节将至，秦府自从收到安庆崔氏的回帖，是忙得里里外外，蒋昭仪全身心都投在摆宴上，不知道反复勘验了多少遍流程，连老祖母也上心会问上几回。

秦宁佑见状只轻笑出声，再富丽堂皇的装饰也掩不了底下的败絮其中。

在宛嬷嬷视线落过来前，拢了拢长袖隐于拐角的长廊。

而宛嬷嬷眯了眯眼，揪住拐角处一抹青色，伸手招来传话的，俯首低语几句，机灵地跑腿出苑门。

秦宁佑没有回矜安苑，不放心地折返回阿姐住处，许是布置筵席调派人手的缘故，抱竹推门而开，庭院里稀凉迎面而来。

“这……”