捍卫者们的几位核心成员正分散坐在一个相对僻静的卡座里，努力让自己看起来像是一伙儿普通的、不太好惹的星际混混或走私客。

“所以，他就那么走了？在你终于上演了那出感人至深的相认戏码之后？”

杰西卡百无聊赖地用指甲划着桌面上一块不知名的污渍，面前那杯颜色可疑的啤酒几乎没被动过。她语气里带着毫不掩饰的无聊，以及一丁点儿——真的只有一丁点儿——对同伴的关心。

“对。”马特平静地回答。

他坐在卡座最深的阴影里，手里端这一杯冰纯净水。在这种地方点这个通常比点酒精更需要一点胆量，但在一天八百次听到同样的问题之后，他觉得自己需要好好降一下温。

“然后，你就让他那么走了。”坐在他对面的艾丽卡意有所指地挑了挑眉：“消失了，不见了，从此再也没有出现在你面前。”

马特沉默了一下，手里的杯子又握得紧了一些。

“……他只是回首都星完成必要的升职手续和授权确认。”他叹了口气，“最多一周就结束了。”

“那你为什么没跟他一起去？”不在场的丹尼也在耳机里的团队频道插嘴：“这种时候，你们不是更应该……嗯，形影不离吗？”

马特抿了抿嘴，感觉到额角有根神经在轻微跳动。

“……是你们，尤其是你，杰西卡，告诉我薪火马上要去干一件‘大案子’，‘十万火急，必须立刻跟进，一刻也不能耽误’，不是吗？”

杰西卡毫无愧疚地耸耸肩，把面前那杯啤酒推得更远了一些。

“是啊，是很急，但也不妨碍你上演一出依依惜别，然后晚一天再来嘛。”她毫不客气地把锅甩了回去，“说到底，还是你自己在工作和感情里选了工作。哼，男人。”

“……”

马特明智地决定换个话题。再聊下去，他就要忍不住端起杰西卡那杯被嫌弃的啤酒了。

***

这里是新约组织首都泰拉诺瓦的卫星，阿尔法特区。

阿尔法是首都星最早建立起来的人工卫星基地之一。经过几十年的发展，逐渐形成了一个庞大的星际港口与商业中心。

既然是星港，除了光鲜繁荣的商务区之外，当然也少不了那些特有的黑市和走私渠道。

捍卫者们选择的地方，就是特区最大的黑市之一里最大的酒吧之一，“生锈螺栓”。

这里的空气浑浊无比，视线到了几米开外就已经变得模糊不清，到处都是劣质合成酒精、机油、还有不同种族体味混合的刺鼻味道，再加上闪烁不定的全息霓虹灯投下的扭曲光影，一处再理想不过的地下交易场所。

和出现在这里的大多数人一样，捍卫者的几位都戴上了光学面具掩去真实身份，有一搭没一搭地聊着天，像是一群正等着看能不能捞点好处的小角色。

就在几天前，杰西卡从抓到的薪火成员口中撬出了一个情报，薪火组织的首领“火炬”正带人隐藏在阿尔法特区，准备绑架一位即将到访此地的重要人物。

“我引用——‘重要人物’。”

马特摊了摊手，“这就是我们目前得到的全部信息。我们不知道这个人是谁，不知道薪火有多少人手，也不知道他们打算用什么方式在什么地方动手，也不知道绑架的目的是勒索还是别的什么。”

“一点都没错，这才是真正的紧急情况。”卢克倒是不在意脏兮兮的玻璃杯，和马特碰了碰杯灌下去一大口啤酒，“我们什么都不知道，所以需要你搞到点更准确的情报。”

马特刚想回应，耳机里便隐隐传来一个职业化的甜美女声：“……欢迎入住丽滨酒店，这是您的房卡。”

紧接着就是格温压低的声音：“各位，我们这边搞定了。我和丹尼已经成功混进了七星论坛。你们那边怎么样？”

七星论坛两年一届，是新约组织最具盛名的科技盛会。这段时间出没在阿尔法特区的那些“重要人物”，十有八九都是冲着这场闭门峰会来的。而其中最重要的嘉宾，无一例外都会被安排在特区规格最高的丽滨酒店。

丹尼通过兰德集团的合作公司迅速搞到了两张请柬——当然，用的不是本名。毕竟在薪火的情报里，地狱厨房号此刻还在追着北极星满星系的跑呢。他们打算趁入住丽滨酒店的机会，近距离确认一下到底谁会是薪火的目标。

“……所以说，为什么我就得窝在这该死的黑市，跟踪那些浑身机油味的小毛贼？”杰西卡痛苦地哼了一声，“我也想看看七星论坛和超五星酒店长什么样啊！”

“的安保级别已经被提到了最高，全程由调查局总部直接负责。一个通缉榜上的星盗只要踏入酒店周边五十米范围内，大概率会被立刻识别并逮捕。”马特冷静地回答，“好歹丹尼还有兰德集团的身份，就算暴露了，他的顶级律师团也能想办法把人捞出来。”

“你过不来也没关系。”频道那头的丹尼立刻保证：“我会给你带一瓶酒店的金标利坦的。”

“……好吧，勉强接受。”杰西卡不情不愿叹了口气，随即又转向了马特，“咱们盯的那帮家伙呢，有动静吗？”

马特的感知一直牢牢锁定着酒吧后巷。那里，几名薪火的成员正在与一个黑市商人低声谈着交易。

“不出所料。”他微微颔首。“他们正在打听，丽滨酒店有没有特殊的采购渠道，尤其是那种……能绕过标准安检的供应商。”

“特殊的采购渠道？”卢克有些疑惑：“不可能吧，那种级别的酒店，应该不会有危险品能送进去吧？”

“所以大概率不是武器或□□，”马特解释道，声音里带着一丝冷意，“应该是某些上层人士的特殊需求，不那么光彩的那种。比如说，我刚刚听到他们提到了布利恩议员和洛佩拉将军的名字。”