“我那天晚上什么都没做——什么没做成！”

眼看着格伦陡然站起来靠近自己，瑞格斯紧张地喊了出来。

“我是潜入了瓦西里耶夫的房间，但我没有杀他！我，我是去安装窃听器的！”

格伦停在他面前，身形挡住了顶灯的大半光线，阴影将瑞格斯完全笼罩。

“安装窃听器？谈判已经开始很多天了，为什么偏偏选在这个时候？”

“因为后面几天就是最关键的技术谈判。”瑞格斯吞咽了一下，喉结滚动，“新生之翼……确实希望联盟能转向新兴大陆。我知道瓦西里耶夫是海斯坦普的技术核心，他很可能在私下沟通中透露新能源参数或是你们的谈判底线……如果我提前监听到，就能想办法从中作梗，让谈判进行不下去。”

马特安静地坐在侧面，他的感知笼罩着瑞格斯——心跳的急促与恢复、呼吸间微弱的颤抖、小腿肌肉无意识的轻微痉挛，所有细微的生理信号都被他一一接收分析。

他说的是实话。

“然后呢？”他的声音依旧平稳而柔和，让瑞格斯不由自主地转向他，“你是怎么进去的？进去之后，发生了什么？”

“我大学时在那家酒店打过工，熟悉他们的旧版安保系统。”瑞格斯语速很快，像急于证明什么，“干扰器和窃听设备是新生之翼内部提供的。我复制了一张工程部员工的通行卡，刷开了门。”

瑞格斯深呼吸了几次，仿佛想到了什么可怕的回忆。

“但一进去，我就闻到一股……奇怪的味道。”他的表情蒙上一层清晰的恐惧，“然后我就看到……他倒在客厅中间，胸口……胸口有一个可怕的洞，人已经没气了。我吓坏了，脑子一片空白，转身就往外跑，哪里还顾得上放窃听器？”

格伦短促地冷笑一声。

“所以，你冒着这么大风险潜入，看见尸体后，就只是‘吓坏了’，然后原路返回，什么都没做？你觉得我们会相信？”

“我说的是事实！”瑞格斯的声音陡然提高，情绪激动起来，束缚装置因为他突然前倾的身体而发出轻微的嗡鸣。

“我进去的时候他已经死了！我看到他死了，就明白那天的谈判肯定会暂停，我的目的……虽然不是我预想的方式，但也算变相达到了。我脑子里唯一的念头就是立刻离开！我不能被人发现我和一具尸体在一起！”

马特突然开口：“你说你闻到奇怪的味道，具体是什么气味？”

瑞格斯愣了一下，他皱起眉，努力回溯那段被恐惧覆盖的记忆。

“有点……焦糊味，像是金属被熔化的味道，还有一点……甜腥气？”他摇摇头，神情懊恼，“我说不清楚，当时太紧张了，只觉得那味道让人反胃。”

马特几不可察地蹙了蹙眉。

他刚到现场的时候，确实闻到了一丝极其微弱的异常气味，和能量武器的灼烧残留的味道有些不同，更像某种特定化学药品的味道。

当时他没有确定味道的来源，等到味道散尽后，他也没有在别的地方再闻到过。

也就是说，在瓦西里耶夫刚死不久时，这种气味还相当明显，格瑞斯在紧张的时候还能注意到。等到早上发现尸体的时候，它才几乎消散殆尽。

***

格伦与马特走出临时的审讯室，厚重的隔音门在身后无声闭合，将瑞格斯颓然的身影隔绝在内。走廊顶灯洒下冷白色的光，格伦揉了揉眉心，转向身侧的律师。

“你觉得，他刚才有多少句是真话？”

马特微微侧首，没有立刻回应。

在瑞格斯说话的过程中，对方每一处细微的生理痕迹都呈现在他的感知中，起码他在描述现场的的时候，马特没有发现说谎的生理信号。

“我倾向于他说的是实话。”马特想了想，又道：“如果人是瑞格斯所杀，那么他的根本目的就是破坏谈判。在这种情况下，直接承认杀人其实更有利于达成这个目标，他没必要在此事上撒谎。”

他耸了耸肩。“不过，我们也不妨做两种假设。如果他是真凶，那么案件告破，后续将是戴维森议员的政治博弈场，没有必要再深入调查。但如果……他不是呢？”

格伦脚步一顿，目光锐利起来。

“那就意味着，凶手可能还是更早离开的索恩，又或者，”他压低声音，已经预感到了接下来的麻烦事。

“在索恩离开之后、瑞格斯潜入之前的这段空白里，还有一个我们不知道的第三人，完成了真正的谋杀。”

“那不是又绕回原点了吗？”夜鹰刚从监控终端前走来，恰好听到最后几句，脸上写满凝重，“甚至可能又多了一个完全未知的嫌疑人？”

“不完全是原点。”格伦走向中央分析台，调出时间轴图谱，“现在我们有了更精确的时间窗口。根据干扰信号记录，索恩的屏蔽在晚上九点十五分结束。而瑞格斯被拍到的潜入时间是十点整。这中间有四十五分钟——足够完成一次闯入和谋杀。”

他手指划过光幕，圈定了关键时段。

“我们需要重新筛查这四十五分钟内，所有可能接近套房的人员行动轨迹。联盟谈判团的工作人员、酒店当值职员、甚至……”他看了一眼马特，“我们代表团内部人员的不在场证明，全部要重新核对。”

“头儿——”灯塔哀怨的声音从通讯器里传来，“就算时间窗口缩短到四十五分钟，可我要交叉比对的监控片段、门禁记录和人员身份库还是有几百个小时啊！而且之前的分析我已经熬了三个通宵，还因此欠了菲茜莉娅三顿晚餐……要是告诉她这么多活儿可能白干了，她绝对会用数据板敲碎我的脑袋！”

马特轻轻摇头，还是试图宽慰一下。

“也不算白做，即使瑞格斯没有杀人，他新生之翼的身份以企图窃取谈判机密的行为，本身就足够让戴维森议员好好利用一下，让联盟在谈判桌上付出相应的代价。”

然而，当格伦和马特拿着瑞格斯的初步供词找到戴维森时，发现他与帕洛斯已经在套间内等着他们了。房间里的气氛异常凝重，戴维森面色沉郁，帕洛斯也眉头紧锁，指尖烦躁地敲击着数据板边缘。

“你们来得正好，”戴维森的声音比平时更低，他将面前的全息屏幕转向入口方向，“看看吧。”

屏幕上并列显示着两份文件。

一份是议会发来的紧急质询函，措辞严厉；另一份，则是预定在明日发布的头条新闻预览。标题触目惊心，指控代表团在发生命案后“蓄意隐瞒真相”、“包庇联盟凶手”，甚至“为政治利益出卖公民生命与国家尊严”，字里行间只差直指代表团和戴维森叛国了。发布方是泰坦时报，众所周知的亲议会媒体集团，也是新约组织所有报纸政治版的风向标。