一次会议间隙，格伦和马特站在休息室的观景窗前，窗外不远处就是联盟议会大厦那标志性的晶体尖顶。大厦前的广场上聚集着一小群举牌抗议的人，要晃动的牌子上写的全是“保卫自然能源纯净”“拒绝人造技术污染”“传统即尊严”。

“能源部是这次最收冲击的部门，传统产业和既得利益集团都在那里。”格伦低声道，恰好杜马克部长正从走廊另一端匆匆走过，准备前往下一个会场。他依旧穿着笔挺的礼服，向沿途遇到的代表团成员颔首致意，眼中却丝毫不见笑意。与能源部长步伐中的轻快与声音里的底气形成了鲜明对比。

“现在联盟的主流就是改革与合作。这几天乔哈克亲自推动的几项技术引进，正好成了他的政绩。”马特接话道，“听说年末选举之后，他就会进入联盟核心的星球行政长官序列了。”

所以这位以保守强硬著称的传统型官员，才会在退休前突然转向，大力鼓吹产业革新。至于引进的技术和资本会如何冲击本土产业、造成多少失业……那是他的继任者需要面对的烂摊子了。

“从结果看，也未必是坏事。”格伦叹了口气，“无论动机如何，改革总算是开始了。”

马特点了点头。“而且，这些合作至少维持了表面上的公平，都把联合研发与标准制定写进了协议里。”

这也是他在之前的博弈里尽力为联盟保留下来的部分框架。只要在技术标准与规范制定中还有话语权，联盟就不算完全失去主动，至少不会彻底沦为技术倾销市场。

而为了保留下这部分框架，他不只要和联盟的谈判人员斗智斗勇，还要巧妙的说服自己人，适度的公平会让联盟更放心的开放市场和数据，为后续抢占市场份额铺平道路；对企业的社会责任更是绝佳的宣传——能赚钱的企业有很多，但现在看来，新约组织近几年的重点明显是继续拓展星域范围，而在这方面口碑更好、更容易赢得异星信任的企业，在这一过程中就可以攫取更大的利益。

能进入代表团的企业资本们本就深谙此道，被提醒了之后，相关的宣传通稿、专访报道与形象广告转头就席卷了联盟和新约组织的主流媒体平台，一时间倒也营造出了不少互利共赢的气氛。

“那么现在正在谈的，还有戴维森坚持要纳入最终框架协议的那几个深度合作项目……”

格伦看向马特，马特比了比对面还在抗议的人群。尽管看不见，但那些抗议声浪与躁动的情绪，如同无形的波纹，清晰地传入了他的感知中。

“那就是联盟……需要真正付出代价的地方了。”

***

谈判一路顺利推进到第七天。就在双方代表为联合声明的具体措辞进行最后斟酌时，一个意想不到的消息猝不及防地打断了进程。

海斯坦普集团的高级技术副总裁，此次技术谈判的核心人物之一，阿尔乔姆·瓦西里耶夫，于清晨被发现死在自己套房的客厅里。

发现尸体的，是死者那位迟迟等不到他出席晨间会议、最终跑到去房间里找人的助理。当格伦带人赶到现场时，套房门外已经挤满了闻讯而来、神色各异的人群。他第一眼看到的，便是面色惨白、几乎站不稳的助理，以及一旁握着万能门卡、不知所措的酒店服务生。

格伦挥手示意队员控制住门外骚动，自己则侧身进入套房。

室内的景象则是一个典型的凶案现场。瓦西里耶夫穿着丝质的深色睡袍，倒在客厅中央那张昂贵的、纹路繁复的卡利兹手工编织地毯上，姿势僵硬而不自然。

他胸口正中的位置，有一个边缘清晰、呈标准圆形焦灼的能量武器伤口，一击贯穿心脏。他双目圆睁，虹膜中凝固着最后一刻的惊愕，仿佛看见了某个绝不可能出现的身影。嘴唇微微张开，却永远失去了发出声音的机会。

一把手枪静静躺在他右手不远处的地毯上，“诺甘普III型”，市面上十分流行的个人防御型能量手枪。格伦记得，在代表团出发前登记个人携带武器时，阿尔乔姆·瓦西里耶夫提交备案的，就是一把这样的枪。

一旁的助理顺着格伦的目光看去，声音发颤地确认道：“那、那是瓦西里耶夫先生的枪，枪柄上刻着他名字的缩写……但他平时不会带在身上，只是放在床头柜的加密抽屉里，他说那只是……最后的手段。”

格伦点点头，没有说话。他戴上手套，小心翼翼地将手枪装入证物袋封好。与此同时，随行的调查局探员们已训练有素地散开，一部分迅速将门外越聚越多的代表团成员与联盟工作人员隔离开，维持秩序并初步问询；格伦自己则一边通过加密频道向团长戴维森简明汇报情况，一边指挥另一部分队员开始对套房进行系统性的初步现场勘察。

很快，夜鹰便快步从套房内侧走出，在格伦身边停下，压低声音汇报道：

“现场没有强行闯入的痕迹。门锁完好，没有被撬或解码的迹象。所有窗户都从内部锁死，这是高层，外部墙体光滑，没有任何可能的攀爬附着点或痕迹。”

几乎同时，手持便携式数据终端的灯塔也走了过来。他指尖在光幕上快速滑动，调出加密日志。

“套房内部的智能安保系统日志完整，没有删除或篡改的漏洞。记录显示，昨夜瓦西里耶夫于23:17返回房间，随后启动睡眠安防模式。自那以后，直到今早助理使用备用权限卡开门之前，系统没有记录到任何异常访问尝试、权限验证失败或警报触发。”

他轻声道：“问题出在酒店走廊的监控，显示他本人八点四十分送走了一位客人，自己进入房间就没有出来。但问题是，后面九点开始到十二点，监控记录信号就被干扰了，据保安说当时画面一切正常，但录像无法显示。十二点到目前的监控一切正常，也没有人进出这个房间。”

格伦蹲下身，目光锐利地扫过尸体、枪械、以及周围每一寸空间。昂贵的地毯绒毛顺滑，没有明显的挣扎拖曳痕迹，不远处的小圆桌上，一杯喝了一半的水静静放着，旁边是摊开的电子阅读器，屏幕还停留在某份技术草案的页面。

他站起身，又环顾了一眼这个封闭的“密室”。

“那作案时间就是九点到十二点？死亡事件能对上吗？”

“初步判断是十点到十二点左右。”检查尸体的探员回道。“还要带走进一步调查。”

“星辰使者号上有医疗舱，尽快带过去检查。”格伦“凶器呢？能匹配吗？”

“现场条件做不了精确的弹道能量残留比对，需要送回总部实验室检验。”夜鹰道，“但从我的经验来看，能量束口径、穿透特性和伤道周围的电离碳化痕迹，都符合诺甘普III型在极近距离射击的特征。错不了。”

“我记得海斯坦普高管的武器都有生物识别锁，只有本人可以激发？”

格伦回头，看见马特·默多克不知何时已静静立于门廊处，手中的盲杖手柄散发出莹莹的蓝光。

“你怎么来了？”格伦眉头微蹙。

“戴维森议员让我过来协助评估情况。”他平静地道：“调查官，如果我没听错——现场没有任何闯入痕迹，安保系统也没有异常记录，凶器是注册在本人名下，只有本人可以使用的配枪。”

格伦盯着他：“你想说什么？”

马特微微偏头，仿佛在注视格伦的方向：

“你考虑过自杀的可能性吗，调查官？”