轻而规律的敲门声响起，格伦打开门，马特站在门外走廊柔和的光线下，依旧穿着白天的衬衫与西裤，只是领口的纽扣解开了两颗，手中拿着一瓶当地产的烈酒。

酒瓶是深蓝色的晶体材质，里面晃动的液体在光线下泛着琥珀般的色泽，散发出一种类似薄荷与沉香混合的、清冽而复杂的香气——这是他们几天前在酒店附设的品鉴室里偶然发现的，还算合口味。

“今天怎么样？”格伦侧身让他进来，随口问道。这几乎成了他们之间的固定开场白。

“海斯坦普的技术人员在数据本地化存储条款上纠缠了两个小时，最终什么也没谈成。”马特走到窗边的小桌旁，熟练地倒了两杯酒，“现在是我们在拖时间，估计在新兴大陆代表团抵达并亮出底牌之前，不会再有什么实质推进。”

他将一杯酒推向格伦的方向。“你这边怎么样？”

格伦接过酒杯，在他对面的椅子上坐下。“我这边还算平稳，港口和酒店周围的监控没发现异常动静。倒是‘那边’……有什么进展吗？”

“有，他们追踪到了那支不明舰队的几处隐秘补给点，但只挖出了几个层级不高的中间人。对方真正的身份藏得很深。”马特抿了一口酒，感受着那独特的香气在口腔中蔓延。“你们调查局总部那边有压力？”

“老样子。既催着要调查结果，又反复提醒注意政治平衡和外交影响。”格伦晃着酒杯，语气带着一丝嘲讽。他看着坐在对面，在异星夜色中显得格外沉静的马特，忽然问道：“你好像……很适应这种情况。你和那边合作的时候，经常会遇到这种危险吗？”

马特微微偏头，面向窗外的方向，那些黑夜中更清晰的灯光映在映在他没有焦距的眼底，像是落入深潭的星屑。

“什么情况对我来说都是一片黑暗，不适应也没用。还不如尽早习惯，再把它解决掉。”他转回头，语气带着一丝笑意，“比起这个，我更想知道，你是怎么做到每次心理评估都是完美的？”

格伦握着酒杯的手几不可察地紧了一下，但他没有回避，也没有编织借口。

“你不是说要创造将来？一个不合格的心理报告就意味着没有参与未来的权利。”他向马特笑了笑。“而且，总部的测试题库有十年没更新过了。”

马特似乎有些讶异与他的直接，随即有些忍俊不禁。“他们大概没想到，还有不想要带薪休假，一心只想上班的优秀员工。”

“作为律师，”格伦将酒杯放回桌面，发出轻微的磕碰声，“听到这种话，难道不该给出点什么‘风险警告’之类的吗？”

“我现在是以朋友的身份坐在这里。”

马特也放下了杯子，脸上的笑意缓缓收敛。

“你能瞒过那些测试，说明你很清楚自己身上有什么问题。而我相信……你知道自己在做什么，你有这么做的理由。”

房间安静了几秒。窗外，奥利西斯的晚风轻柔拂过，带着白天残存的热意。

“我只是……不能——不想被过去定义。”格伦最终低声说道，这句话几乎不像是对马特说的，更像是对自己的告诫。

“我们都有自己的黑暗要适应。”

***

联盟方面自然也察觉到了代表团不急于推进的态度。既然新约组织这边愿意“慢慢谈”，他们倒也乐得轻松。毕竟每多拖延一天，新兴大陆的代表团就更近一步，他们的谈判筹码似乎也就更厚重一分。

于是，谈判桌上陷入了一种奇异的胶着状态。双方都在等待第三方的入场，实质性条款的磋商进度显著放缓，反倒是技术交流与产品宣讲环节热闹了起来。

新约星各大企业的代表们轮番登场，全息投影展示着新一代能源转化器的高效、生态循环系统的精密、以及智能工业网络的无缝衔接。这些演示在联盟的技术官员与部分开明派企业家中引发了不小的兴趣，会间休息时，走廊里总是挤满了低声讨论的人群。

主张“有限开放”的外交部长杜马克，与同样意识到技术换代压力的能源部长乔哈克，也顺势推动了一些非敏感领域的采购意向。几份关于民用环保设备、城市交通管理系统和基础医疗检测仪器的技术引进备忘录陆续草签。一时间，忙碌的重心从外交官们转移到了随行的法律与商务顾问身上。条款的咬文嚼字、数据的合规审查、知识产权的风险界定，这些反倒成了新一轮交锋的焦点。

马特在整个过程中发言依然不多，但每次开口都能准确地找到一个漏洞。当联盟方面提出要在协议模板中加入一项关于“技术成果共享”的要求时，他平静地问道：

“既然贵方要求，那么贵方是否已经准备好相应的对等政策？该领域的市场是否对我方技术全面开放？是否会无条件为后续技术升级提供贵方的全部使用数据？是否承诺在同等条件下优先采购我方后续的升级技术和服务？”

一连三个问题，让负责解释的联盟法律顾问额角冒汗。

联盟代表团中那位负责法律文件的年轻秘书长索林接过了话头。

“默多克先生，您提出的这些……都属于非常具体的执行细节。我们可以将它们记录下来，留待后续专项谈判时逐一落实。目前阶段，我们是否可以先就‘共同所有权’这一合作原则达成初步共识？”

“那就等后续专项谈判落实之后一并再加吧。”马特微微偏头，面向索林的方向：“另外，法律条款中没有细节，只有明确与不明确。不明确的条款只会成为争议的源头。这恐怕……有悖于贵我双方寻求长期稳定合作的共同目标。”

坐在主位的乔哈克深深地看了马特一眼，那目光中混合着评估、警惕，以及一丝难以掩饰的欣赏。坐在他右侧的索林将这一瞥尽收眼底，脸色变得更加难看了起来。