马特接过话头，看向莉迪亚：“而你，爱丽丝·科里。你从不相信你那热爱自然、内心温柔的哥哥科里，会突然变成丧心病狂的恐怖分子。所以这些年来，你隐姓埋名，以莉迪亚·考尔克斯的身份开始暗中调查。”

他叹了口气。

“只不过，你调查出来的真相，与官方的结论截然相反。”

***

二十年前，戈德曼和盖伦发现，他们面临着一个迫在眉睫的危机。

他们暗中推进的基因编辑与诱导技术人体实验，产生了大量的失败案例。为了保密，集团启动了一个专项隔离计划，将那些因实验而产生严重生理畸变与基因崩溃的受害者，秘密送到了绒花疗养院，对外宣称这是罕见基因疾病的患者，方便他们的集中管控与消息封锁。

但是一段时间过去，或许是隔离措施面临泄露风险，或许是他们不想再承担大额的治疗费用，他们选择了更为彻底的解决方案。他们找到了一个现成的掩护——一个名为旧日家园的本地激进团体，设法除掉了随便一位成员，并将他的尸体丢进了疗养院。

随后就是一场精心策划的爆炸。

现场被布置为科里·斯通携带□□发动自杀式袭击的样子。烈火不仅吞噬了疗养院的建筑，也彻底湮灭了其中所有的受害者、一切与失败实验相关的生物样本与数据记录。

官方调查在种种压力与误导下，迅速以“极端环保主义者恐怖袭击”结案，调查报告被封存，戈德曼用金钱堵住了家属可能的怀疑和追究，而那些牺牲者的名字，很快就再也无人提起。

***

马特最后的话音落下，办公室里一片寂静，只剩下沉重的呼吸声。

理查德和莉迪亚如同被钉在原地，长久以来的秘密被人看见，带给他们的不是解脱，而是更尖锐的痛楚。

格伦也深深皱起了眉，再度轻轻敲了敲通讯仪，示意现在还不是时候。

悬浮指挥车内，伊姆斯通过格伦衣领上隐藏的摄像头同步观看着这一切，脸上毫无意外之色。她淡定地向频道内所有待命的突击队员重复了“保持原位，等待进一步指令”的命令，然后调整了一下坐姿，继续专注地盯着屏幕。

“你们刚才说的……有一点不对。”

理查德的声音忽然响起，打破了沉默。

他眼中的赤红并未褪去，但翻涌的怒火下，流露出一种更深沉、更久远的痛苦。

“我不是被送进绒花疗养院的。”他艰难地开口，声音低沉沙哑，“那场该死的战役之后……我带着满身伤和一堆勋章‘被退役’了。那点补偿金，连卡兹利尔星公立医院最基础的治疗都支撑不了多久。钱花光了，我就被扔了出来。之后……PTSD发作，幻觉、噩梦……我开始浑浑噩噩的流浪，不知道自己是谁，也不知道要去哪里。”

他的拳头骤然握紧，指节发出咯咯的声响。

“是绒花疗养院的人……他们发现了我，把我捡了回去。”他的声音里第一次出现了除愤怒以外的情绪，一丝极其微弱的、连他自己都可能未曾察觉的颤抖。

“他们给了我一个能遮风挡雨的角落，给了我食物和药，让我在夜里能偶尔阖眼，不必整夜被炮火和惨叫惊醒……那是我离开军队后，唯一一段像人的日子。”

“直到那场爆炸！那场大火！”他猛地抬头，赤红的双目死死锁住格伦和马特，“我记得清清楚楚！爆炸发生前，有一队穿着像私人安保的人先冲了进来，杀了所有他们见到的人！老人、病人、护工……一个都不放过！然后，才是炸弹被引爆！那不是见鬼的自杀袭击，那是一场彻头彻尾的屠杀和毁尸灭迹！”

他喘息着，这股被压抑了二十年的愤怒几乎要化为实质的火焰。

“我以为自己死定了……但在火焰里，身体里好像有什么东西……炸开了。等我恢复意识，我已经在废墟外面，手里抓着烧焦的栏杆，身上有烧伤，但……我还活着，而且……”他摊开手掌，一缕不安分的火苗倏地窜起又熄灭，“变成了这样。”

“我逃了出来，开始调查。最先查到的自然是官方所谓的凶手，然后，”他看向莉迪亚，“我遇到了她。”

莉迪亚——爱丽丝——的眼神有些空洞，仿佛灵魂的一部分还留在二十年前的废墟里。

“是的。我们……也算是同病相怜，所以就开始合作，从疗养院的记录查起……一点一点，拼凑出了你们刚才说的那个真相。但这还不够。我们发现，戈德曼那些为了不择手段、罔顾人命的实验，从来没有真正停止过，只是隐藏得更深了。但我们没有证据，无法通过正常途径撼动他们分毫。所以我们决定，逼他们自己把证据亮出来。”

她垂下视线，声音轻了下去。

“我们以旧日家园的名义行动，制造恐慌，让他们感到威胁。他们必然会加强所有关键实验室的安保，调动更多资源……我以为，我们这样就能找到他们的真正核心。但我们太天真了。”

她的嘴角扯出一个苦涩的弧度。

“一旦他们开始反扑，就不是我们能够抗衡得了的。理查德受了伤，路易莎也失踪了，而我只能守在这里，毫无办法。”

“他们这些年制造的受害者……足够再填满十个绒花疗养院了。”理查德猛地踏前一步，办公室内的温度骤然升高，空气因高温而扭曲，灼热的气浪再次以他为中心隐隐汇聚。

“绒花……我绝不允许他们用着这个名字，逍遥自在地活在世上！莉迪亚，我说过，只有彻底摧毁他们，才能阻止这一切！ ”

“我们不会伤害你们。”莉迪亚反而恢复了平静。“看在你们似乎也想查明真相的份上，也请你们不要阻止我们。这场复仇不仅仅是为了我们，也是为了所有无声无息消失在他们实验室里的人。”

她闭上眼，像在压抑翻涌的痛苦。

“以我们的能力，根本没办法完全摧毁他们的实验室。所以，我们只能选择……解决掉制造问题的源头。”

她重新睁开眼，目光中带上了某种更沉重的决意。

“这是唯一能让这一切停止的方式。”