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通往新大陆星的航路，是一条毫无疑问的荆棘之路。

身后的追兵如同跗骨之蛆，更可怕的是，他们似乎总能预判全金属商会这艘小船的每一次跃迁和每一次停靠。每当他们以为已经甩脱了追兵，他们又会在不远处的下一站跟上来。

起初，这只是崔斯坦心头一丝模糊的不安。

他天生感觉敏锐，即便在十二岁的年纪，也已经能观察到许多被常人忽略的细节。这种不安，在第三次有惊无险地避开了预设航线上的一次伏击之后，终于在他的心中放大成了怀疑。

他开始有意识地观察船上的每一个人。

第一次可以确认的疑点，是一次偶然的对话。

在结束了短暂的跃迁后，飞船需要进行常规位置校准。埃德加正在和轮机长讨论绕过一片引力异常区的备用路线。崔斯坦靠在离导航台不远的舱壁上，看似在休息，却观察着所有人的动静。

当轮机长提到某个空间信标可能不太稳定，还是走原路时，崔斯坦看到导航员滑头搭在控制板上的手指，焦躁地敲击了几下，偷偷打开控制板删去了几行代码。

第二次，是在他们成功摆脱一次追踪，进入一段相对安全的航线后。

众人都松了口气，船舱里弥漫着劫后余生的疲惫。滑头哼着走调的小曲，正在例行公事地清理导航日志。但崔斯坦注意到，他又在删除某几个特定时间点的数据。而当崔斯坦假装无意间走近时，滑头立刻切换了屏幕显示，同时抱怨般地嘟囔：“这破船的老系统，冗余数据比太空垃圾还多。”

崔斯坦点头附和了一声，没有错过他语气中的那丝不自然。

最大的破绽，出现在一次让他们险些全军覆没的危机中。

他们按照滑头计算的路线进行短途跃迁，原本应该出现在一片空旷的星域，结果却几乎一头扎进了一个隐藏的小行星带边缘。

紧急规避耗费了大量能量，船体也受到了擦碰。在一片混乱和咒骂声中，崔斯坦听到滑头在向埃德加解释：“头儿，是星图数据包过期了，里面那个标注点有偏差……”可崔斯坦记得，就在两天前，他亲眼看到滑头手动更新了那个区域的星图。

事后，当他借故靠近导航终端时，那份所谓“过期”的数据包，果然已经意外损毁，无法读取。

崔斯坦没有声张。他开始学着默默留下证据。

他记下了每一次滑头主动提议修改航线后，遭遇拦截或伏击的大致时间与方位；他注意到，对方总会选择在飞船进行长距离、低信号强度的巡航时，以“检修长程阵列”为由独自待在通讯舱附近，而那个位置，恰好在飞船外层传感器的一个非重点监控盲区边缘。

怀疑逐渐变成了确定。但他缺乏铁证，那些能说服埃德加和商会其他成员的、实实在在的证据。

最终，在又一次有惊无险之后，他看着埃德加检查船体损伤时紧蹙的眉头，下定了决心。

他找到埃德加，拉着他退到了一个相对安静的角落。

“我觉得……滑头有点不对劲。”他详细地讲述了那些不自然的细节，语气谨慎而认真。“他计算的航线，我们遭遇伏击的频率，还有他清理日志的习惯……巧合太多，就不像是巧合了。”

他抬起眼直视着埃德加，带着一丝不易察觉的紧张，等待着对方的反应。

是质疑他多疑，还是要求他拿出实质证据，否则就不要对同伴妄加指责？

然而，埃德加只是深深地看着他。

那双年轻却已能洞察人心的眼睛，似乎穿透了崔斯坦努力维持的平静，看懂了那份隐藏的担忧。

他没有追问更多细节，没有流露出丝毫不满，只是缓缓点了点头。

“我知道了。你有你的判断和理由。接下来交给我。”

这句话猝不及防地击中了崔斯坦。

他再清楚不过——自己只是个懵懂的孩子，被孤独与恐惧裹挟，满身戒备，连明天能否到来都无法确定。可也有人愿意信任他、与他一起承担。

在完全未知的旅途中，他从此有了一个新的锚点。

几天后，在一次例行设备检修中，埃德加安排的人“恰好”发现了滑头试图在导航系统植入后门程序的证据，人赃并获。

处理的过程迅速而冷酷，崔斯坦没有被允许观看，但他听到远处舱室里传来短暂的喊叫声和挣扎声，随后变为彻底的死寂。

埃德加回来时，身上带着一丝若有若无的血腥气，脸色平静如常。

他只是简单地对崔斯坦说：“放心吧。路干净了。”

那一刻，崔斯坦忽然无比清晰地意识到——他希望眼前这个人，能够不仅仅是这条绝路上迫于形势的同行者。

他希望在越过这片星域、在抵达所谓的新大陆、在更久更远的道路上，埃德加仍能像此刻一样，站在他的身边。

他失去了他的世界。

但是现在，他得到了另外一整个世界。