合芜站在原地，看到面前的景色，愣在了原地。

眼前是一大片山间谷地，溪水从高处岩石缝里淌下来，顺着蜿蜒的溪流淌过整片谷地。

溪边种着几排果蔬，藤架上挂着嫩绿的瓜果，再远些是一排搭得整整齐齐的木屋。

阳光正好，有几个姑娘在晾衣裳，还有的在溪边洗菜。有一个穿墨绿色衣裳的姑娘坐在门槛上，膝上摊着一本书，正低声念着什么，旁边两个姑娘凑着头听。

这简直就像是一个桃花源。

一切都是那么的普通寻常，唯一不寻常的是，这地方好像没有一条通往外界的路。如果没有阿蘅带路，合芜和南不宴根本找不到这里。

“阿萝姐！我带人回来啦！”阿蘅兴冲冲地朝木屋那边喊了一声。

门槛上那个穿绿衣裳的姑娘抬起头来。

合芜第一眼看到她的时候，就觉得有什么东西不对劲，那种感觉说不上来，像是一阵风从背后吹过来，凉丝丝地擦过后颈。

但只是一瞬，下一刻那穿绿衣的姑娘已经放下书站了起来，笑容温婉，迎着他们走来：“阿蘅回来了。客从远方来，我们这穷乡僻壤的，难得有人到访，快坐快坐。”

她说话的声音很好听，不紧不慢的，带着一种让人不由自主就放松下来的柔和。

合芜跟着她走到木屋前坐下，南不宴在合芜旁边落座。有几个姑娘好奇地打量他们。

合芜道：“我叫合芜，这是我朋友南不宴。我们在山里迷了路，多亏这个叫阿蘅的小姑娘带路才走到这儿来。不知姐姐怎么称呼？”

“叫我阿萝就好。”阿萝递过来一碗水，“合芜姑娘看着面生，不是本地人吧？从哪儿来？”

“从很远的地方来。”合芜接过水碗喝了一口，水是山泉水，清甜干净，“我们往西北走的，想去烬烽关那边。路过山坳底下的村子借宿了一晚，今早想着翻山走近路，结果就迷路了。”

阿萝笑了一声：“翻山的路可不好走，那边的路早就荒了，你们若不是遇上阿蘅，恐怕要在林子里绕一整天。”

合芜的目光不经意地扫过她的手，阿萝的手很白，指尖细腻修长，不像是干粗活的，但是她的手背和指节处，却有几道极浅极浅的纹路，像是泥土干裂之后留下的细痕。

合芜收回目光，没有追问。

“阿萝姐你们住在这儿多久了？”合芜随口问，语气像是在聊天，“我看这儿屋子搭得齐整，溪水也清，住着应该很惬意吧。”

“住了……有些年头了。”阿萝低头抿了一口水，“都是些无家可归的姑娘，在这里搭个伴，互相照应。”

“无家可归？”合芜眨了眨眼，“那这些姑娘们都是从哪儿来的呀？”

阿萝还没答话，旁边一个姑娘抢着开了口：“我们都是在山里迷了路的，反正回不去了，还不如在这儿过呢。”

她说话的语气轻快，不像是在说伤心事，倒像是在说什么好事。

旁边几个姑娘也点头附和，七嘴八舌地插话：“对啊对啊，这里可好了，阿萝姐也对我们可好了，我们啥都不缺，比在家里强多了！”

合芜听着她们叽叽喳喳的声音，撑着面上的笑容。

这些姑娘，没有一个提到“山神”，没有一个提到“出嫁”，她们的口径像是统一核对过一样，从前的事好像都不记得了。

可那位大娘说的话还清清楚楚地回荡在合芜的脑子里。

七个，有七个出嫁的姑娘。

可眼前这些姑娘，合芜数了数，有八个。

多了一个。

“对了，”合芜忽然想起来，转头对那个带路的小姑娘招了招手，“小妹妹你过来，刚才听阿萝姐说，你叫阿蘅是吗？”

那小姑娘蹦蹦跳跳地跑过来，蹲在合芜面前，仰着脸冲她笑：“是！”

“阿蘅……”合芜歪着头看她，“阿蘅你今年多大了？”

“我今年十六！”

合芜注意到阿蘅说这句话的时候，阿萝端着水碗的手指轻轻收紧了些。

“十六呀。”合芜笑了笑，伸手摸了摸阿蘅的头，“那你跟我们昨晚借宿的那户人家刚出嫁的那个姑娘差不多大，名字也好像……你们认识吗？”

阿蘅眨了眨眼睛：“我不认识唉，我已经记不太清楚了。”

她的回答极快，语气天真，没有半分迟疑。

合芜没有继续问，她站起来伸了个懒腰：“哎呀，走了大半天也累了，阿萝姐，能不能讨点溪水洗把脸？”

“溪水干净得很，你随意用。”阿萝抬手指了指。

合芜道了谢，走到溪边，蹲下来捧了一捧水泼在脸上。水很凉，激得她清醒了几分，她借着这个动作，垂着眼不动声色地看了一眼水面。

随后她偏了偏头，用余光去看岸上那些姑娘的影子。

阳光正好，每个人都拉出一道清楚的影子。阿蘅正蹲在地上逗一只小猫，她的影子也落在地上，清清楚楚。

都有影子。