芸娘坐在院中，离别了周子瑜有一段时间，她似乎已经习惯了镇子上的镇民对她不善的态度，不再像一开始那样会害怕。芸娘面上鲜有波澜，眼睁睁看着面前闯进她院子里的镇民。

涌入的人群将芸娘包围。

芸娘站起身将手中的画笔放下：“你们……要做什么？”

“做什么？”为首的老伯是那日带头来劝说周子瑜的，许是因为经历了疫病，又或是周子瑜此刻不在，他露出了真面目，面色狰狞道，“妖女，你祸乱我镇，引来疫病，害我全镇百姓受苦，今日我们便替天行道，烧死你这妖孽！”

“我救了你们，你们不感激我也就罢了，竟说我是带来疫病的人。”芸娘辩驳道。

“还敢狡辩！”旁边的妇人厉声尖叫。

众人七嘴八舌地斥责，没有一个人愿意听芸娘的解释。

合芜被南不宴紧紧攥着胳膊躲在树上，她几次想要冲下去都被南不宴阻止。合芜只能眼睁睁看着有人上前粗暴地按住芸娘将她拖拽着往外走。

芸娘没有反抗，也没有动用妖力。

天色开始阴沉下来，马上就会有大雪。今天，就是周子瑜许诺她归来的日子。

人群拖拽着芸娘，一步步走向镇口的空场。那里早已架好了高高的柴堆，冷风呼啸而过，卷起满地尘土。

合芜与南不宴避着人群，一路跟随着队伍到了镇口的空场。

合芜看着芸娘被众人绑在柴堆中央，心口密密麻麻地发疼。她侧头看向身侧的南不宴，焦急道：“马上就要下雪了，芸娘说过，周子瑜会在下第一场雪之前回来，那就是今日了，可是他人在哪？”

南不宴望着那座高耸的柴堆，只是摇头。

是啊，人心难测，除了周子瑜自己，谁又会知道他失约的原因呢。

“真是个……”合芜语塞，只能叹气作罢。

*

高高的柴堆，干燥的枯枝，密密麻麻围出一方绝境，只待一簇星火，便能焚尽一切。

粗麻绳死死捆住芸娘纤细的腰身与四肢，将她牢牢绑在柴堆正中的木桩上。

芸娘的视线越过人群，望向远处的芙蓉湖面，风掀起她散乱的发丝，拂过她泛红的眼眶，她的唇角微微颤抖着。

再等等。

他一定会来的。

人群前方，主事的老伯手持火把，没有半分迟疑，抬手便将火种扔进了柴堆。

“轰——”

火把落于干柴之上，烈焰瞬间窜起，火舌顺着木柴疯狂蔓延，滚滚浓烟冲天而起，灼热的气浪烤得周遭的空气都发烫。

火光照亮了逐渐暗淡的天色，也照亮了一张张狰狞的人脸。

站在人群后方的合芜，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她呼吸发紧。

芸娘明明有自保的能力，可她却始终没有动手，合芜心中酸涩，愤怒直冲头顶，她再也忍不住，猛地抬脚就要冲出人群，朝着柴堆奔去。

下一瞬，一双温热有力的手臂骤然收紧，牢牢将她拽回。

“他们疯了！”合芜喊道。

南不宴死死扣着她的手腕，力道沉稳，不容挣脱。他极力克制着，嗓音低哑得近乎破碎。

“合芜，别去。”

“放手！”

合芜用力挣扎，眼眶通红，情绪失控：“你难道可以眼睁睁看着她被烧死吗！我们什么都不做，太残忍了！她不该死！”

“我知道。”南不宴的声音带着不易察觉的颤抖，甚至带着点乞求。

在战场与官场混迹之久，失去了最重要的人，看清过人心的真面目，他比谁都清楚这场悲剧的荒唐与残酷，可他又比谁都清醒。

“但是合芜，这是已经发生过的事情，是你改变不了的，即使你冲上去，她也会被这群镇民想尽一切办法绞杀，说不定还要搭上你自己。”

他不能让合芜去冒险。

改变不了……

合芜浑身发抖，抬眼望着火焰中的芸娘，她们同为妖鬼，合芜知道芸娘独自一人与凡人生活意味着什么，无尽地隐藏、隐忍、孤独，有苦难言。

“改变不了……便就可以什么都不做吗……”

合芜哑着嗓子，看向南不宴，缓缓道：“是，这确实是已经发生过的事情，我改变不了事实……可是南不宴，在这个故事里的芸娘，她是独一无二的，因为她认识过我，我在这个故事里，也是独一无二的。”

合芜努力平复着自己的呼吸。

“真实的世界里没有人救她，那是因为真实世界里的芸娘她还没有认识我。但是，这并不代表在这个世界里的我可以不救！只要在这个世界里她是我的朋友，我就不能袖手旁观！”合芜控诉着，“她救了我，我就是要救她，就算再循环千千万万遍，我也不会放任她不管！”

“我学不会你们凡人的冷漠！”

这最后一句话，掷地有声，听得南不宴呼吸一滞，沉默片刻后，松了手上的力道。

合芜感到南不宴桎梏她的力气没了，反倒冷静了下来，这一冷静她倒是后怕了。她刚刚是不是连带着南不宴一起骂了？他不会心存芥蒂了吧。

“去吧，我陪你。”

“嗯？”合芜抬眸。

南不宴在她的注视下重新牵住她的手。

“我陪你一起。”

突然，人群中传来慌乱的惊叫。

两人顺着众人惊愕的目光看过去，火舌一次次扑向芸娘，却又在触及她周身半尺之处，被一层灵光阻隔。

区区凡火，根本伤不了芸娘分毫。

合芜见状松了口气，但随后疑惑，若是烈火无法伤害到芸娘，那最后导致芸娘黑化的，究竟是什么。

烈火肆虐，人声鼎沸，可芸娘仿佛听不见周遭的喧嚣。她依旧抬着眼，一动不动望着芙蓉湖的方向。