前段时日，鱼枕荷每隔几天便会试探性地往荒神楼西宗寄信，写的皆是些琐碎的小事，但最终无疑都石沉大海，没有收到任何回复。
毕竟写明的收信人是少宗主应灼玉，她猜想，寄过去的信笺要么是被应掌门半途拦截下来了，要么是近几天应宗主还在被禁足反思，不方便与外界交流。
“看来还是要再亲自去一趟……”
书房隔断内，鱼枕荷捏着一封还未寄出的信，喃喃自语道。
忽然地，她听见身侧传来咔滋咔滋的声音，转头定睛一看，垂耳小兔的三瓣唇一嚼一嚼，正在啃咬她拆下的信封。
“啊、这个不能吃啊！”
鱼枕荷心一跳，眼疾手快从小兔口中抢回信封，纸面上已然破开一个小洞。
“怎么这样……”鱼枕荷嘀嘀咕咕地将破损的信封放到一边，重新给信纸换了新封，趁着空拍了一下小兔脑袋，“之前不是很乖吗，怎么开始学坏了？”
小兔听不见。小兔跳到书案另一角，叼起另一张书写工整的信纸便又要下嘴。
“欸——”
经过一通兔飞鱼跳，博弈结局以垂耳小兔耍坏大失败告终。
小兔遂被鱼枕荷抱下书案，无情扫出了书房。
末了她自己拾掇一番，也紧接着走出了无相殿。
……
无相殿因小兔的搅和吵闹了一阵，反观兰因殿无人打扰，仍是一如既往的安静。
香炉的紫藤甜香萦绕于寝殿，荀九卿端坐榻上，凝望住眼前悬浮着的【虚怀日晷】许久。
神息之事非同小可，绝不能烂在他一人手中。
念及此处，荀九卿对于此件事的告知对象，开始于心中左右权衡。
万法仙盟行事诡谲不可轻信，姑且排除在可以告知的范围外；此刻告诉姜掌门自己没有专注闭关，反倒还在研究导致自己闭关的罪魁祸首，只能换来一顿训斥。
姜掌门的确有必要知晓此事，但即便要告诉他，最好也是由他人代劳。
如此想来，绝佳的传信对象便只剩下……
荀九卿心念一定，并指于半空画出一道传音符咒。
待符咒的浅紫光辉彻底被朱色所覆盖，他沉吟半晌，方才启唇言道：“师兄，你在么？”
……
“是么，那还真是……师门不幸。”
人间、扬州府。
酒肆旁，绑着个松垮斜扎发的青年人低笑一声，晃荡着手中酒壶，一双迷醉的桃花眼斜睨向柳树荫下的传音咒：“姜掌门啊，容我说一句实话。”
“就以你的做派，我那昔日的同门师弟要是哪天拿清君侧一剑捅了你，我也可以理解。”
他道：“拜步云天所赐，师弟可是折了数百年的寿元，你不假心慰问两句就算了，还反过来骂了他一顿逼得他闭关不出，现在又找上我来当那第二个兜底的人，怎么，你也准备将我打进提刑府里去历练历练？”
姜书怜迤迤然道：“说笑了，给您送去提刑府那不是给人送活阎王吗？”
“啊——你知道自己是在挑软柿子捏啊。”
青年人仰头闷下最后一口酒，从柳树前起身，再次回到酒肆。
“老板娘，再来两壶！”
老板娘乐呵呵地掏出两壶桃花醉，摆到柜台上，用罗帕擦了擦壶身，道：“哪家公子这么有钱，这最贵的酒一壶接一壶地喝，不怕把家底喝空了？”
青年人大笑：“放心吧老板娘，钱不差你的。”他随意拉开一个凳子坐下，从不知哪处掏出一张悬赏令，拍在桌面。
“你们这里最近不太平吧？听说某座山头出现了摄人精魄的妖物，据言道，死者的死相还都很难看，丢了胳膊缺了腿的比比皆是。你看，这不就有悬赏发下来了？”
“哦——”老板娘专注柜台，并未分出一个眼神，但却表现得恍然大悟，“原来公子是除妖师。敢问公子……哪门哪派，哪条道上的？”
青年人朗声笑道：“我行即我道，无宗、无派。”
“公子倒是有意思。”老板娘也跟着笑。她提着酒走出柜台，将酒壶摆到青年人落座的桌案上，“喏、喝不死你的。”
青年人毫不在意老板娘的调侃，斜倚着墙，拔开酒塞灌下两大口，道：“此言差矣。我是个无趣的人，平素只爱喝酒寻欢。”他顿了顿，眸光似乎瞥向了跟随而来的传音咒，“实可谓不学无术，难登大雅之堂呐。”
传音符那侧传来一声哼笑，不知是赞同还是嘲弄，抑或二者皆是。
老板娘隔得远，听不见传音符的细微动静，闻言则是接话道：“公子谦虚了。降妖除魔那可是守卫人间的大道，怎么能叫难登大雅之堂呢？”
青年人应道：“嗯、姐姐说得对。”
这称呼一改，又让年过知命的老板娘听得开心了：“哦哟这嘴甜的。行了行了，两壶酒只收你一壶的钱，高兴了吧？”
“嗯嗯。谢谢姐姐。”
就在青年人举起酒壶，准备再把酒水一口闷了之际，动作却是忽然顿住。
他放下酒壶，眼眸微眯地望向酒肆外。
那是个身穿无常关迦楼罗精白金纹袍的小丫头，腰间系着芥子袋，半长不长的头发被揪出两个猫耳般的小圆角。
无常关的门生？
青年人眉尾轻挑，又抬头瞧了眼天色，困惑道：“现在是放课时间吗？”
……
原本鱼枕荷以为，按照应掌门对她的防范程度，荒神楼的大门她估计是半步也踏不进去。但不知是看在九卿师父的面子，还是知晓了日晷幻境的事后不想真的和无常关撕破脸，总之，她入宗很顺利。
一回生二回熟，她顺利扒到应灼玉的院子，然后顺利……
被结界拦在了外面。
鱼枕荷：“……”
好嘛，在这里等着她呢。
她翻上低瓦墙，借柳树的遮掩绕着结界走过一圈。确认了应灼玉不在小院里游荡之后，索性便在面朝院门的结界外坐了下来，等待对方何时路过此处。
万幸的是，荒神楼少宗主应灼玉并不是个蒙头宅。
估计是完成了指定的课业，没让鱼枕荷等待超过一炷香，应灼玉便携着他的玄鸟从房间内走了出来。
房间与院门之间虽是垂直道路，但也隔了不短的距离，至少一点精气神也无的应灼玉没有头一时间注意到院外有个人。
反倒是栖在他肩头的玄鸟，在应灼玉甫一出门时便似一眼扫到了院外，于是卯足一口气，扯着粗哑的嗓子开始大叫——