老太君环顾了一圈在场的人，忽然问道：“对了，桓儿还没到吗？”

坐在她下首的二老爷笑道：“叫福叔去城门候着了，这会应该已经入城了。”

正说着，门外传来一声下人惊喜的通报。

“四少爷回来了！”

云蘅抬眼看去，只见一名年轻人脚步如风的跨进来，他身着一袭石青色圆领锦袍，腰悬一枚貔貅玉佩，下坠杏黄穗子。

他年约二十出头的年纪，面容清癯，五官周正，样貌有几分肖似其母吕氏。与萧明徵的严肃深沉、萧明逸的随性浪荡不同，他身上有一股凛然正气。

一进门便整衣冠，趋步上前跪下叩首：“孙儿任职在外，不能侍奉膝下，闻祖母寿辰，孙儿特告假赶回，恭祝祖母松鹤延年，福寿绵长。”

福叔送上三少爷的贺礼，那是一只紫檀雕花小匣，打开后只见内衬朱红绒布，中央卧着一颗冷白色的夜明珠，如冰魄般，莹莹透光。

老太君一双老眼顿时亮了起来，她平生最喜收集这些透亮的宝珠，桓儿这份礼算是送到了她心坎里。

她让萧明桓近前来，拉过他的手，轻轻拍了拍手背：“好孩子，难为你远道赶回来，在祖母心里，你能回来，比送什么奇珍异宝都强！”

萧明桓道：“孙儿也是时刻记挂祖母，祖母康健，孙儿在外方能心定。”

这话熨帖到了老太君心里，令她老怀大慰。

老太君拉着孙子的手，久久不肯松开，只是叹气道：“家里几个兄弟就你离的远，可惜你爹人微言轻，使不上劲，不能把你从外地弄回京城任职。”

这番话，说的一旁的二老爷羞愧不已。

吕氏忙岔开话题，笑道：“今日可是母亲您的寿诞，孩子们都高兴呢，母亲怎么自个忧愁起来了，桓儿想去给你几个兄长问个好，别惹你祖母伤怀了。”

萧明桓应声，走到大伯娘王氏跟前请安，又与两位兄长、嫂嫂问好。

待轮到萧凛州夫妇时，他先是微微愣了一下，随即满脸不可置信，喜出望外：“三哥，你回来了？”

两年前大伯父的棺椁运回京都时，恰逢他准备启程去沂州任布政使参政，为此急递文书于吏部，乞加假一月，以尽孝思。

他也听说了三哥生死不知，下落不明的事，之后他在沂州任职，却再也没收到有关三哥的任何消息，直到后来，才收到父亲的家书里，特意提到了三哥携起回来的事，他为此卸下了心中的记挂。

萧凛州轻轻点头，嘴角也染起笑意，侧过身给他介绍。

“这位是你嫂嫂。”

云蘅发觉了萧凛州与这位二房的四弟，似乎关系不错。

萧明桓望着眼前笑容明艳温柔的女子，因是头回见面，他整了整衣冠，恭恭敬敬地做了一揖：“明桓见过嫂嫂。”

云蘅微微欠身，颔首笑以回礼。

自家人在内堂给老太君磕头拜寿后，老太君移步花厅接受亲戚朋友及外客的拜贺，待客人到齐后，正式开寿宴。男女分席，老太君坐主桌。

孙家老夫人也携礼来了。

萧家人对此格外重视，私下吩咐让丫鬟婆子必须周到热情的招待。

只因两家有联姻的意向。

孙家老夫人来的目地，一为萧家老太君贺寿，二为孙儿的亲事。

她端起茶盏轻啜了一口，搁在桌上，打量着在场的萧家女眷，笑盈盈问道：“你们哪位是三姑娘呀？”

她一眼看见端坐在萧老太君身旁的萧文蕴。

心里暗道，体态秀美，花容月貌，倒是好姿色。听说萧家有两位未出阁的小姐，不知与自家庶孙子作亲的姑娘是不是这位。

大夫人王氏和二夫人吕氏对视了一眼，心知不妙。

老夫人笑了笑，有意推脱道：“真是不巧，我家宁丫头这两日不知怎地，突发热症身子不适，等改日她好些了，我定让她母亲带她登门，去府上拜见您。”

她到底还是担心阿宁丫头脸上的热症，具体还不知道是什么样，最好是先推了今日与孙老夫的会面。

孙家老夫人活了这么久，也不是好糊弄的。明明两家之前都说好了，萧老夫人寿诞这日，相看一下女方样貌品性如何，这会却推脱起来。

她笑道：“不妨事，那我去瞧瞧她便是，这孩子怪叫人心疼的。”

老夫人闻言知道孙家夫人不好忽悠，只得脸上陪着笑。

一边唤来身边的严嬷嬷，低声吩咐道：“去唤宁丫头进来，先让她把脸上不好见人的地方拾掇一下，扑厚点的粉遮一遮。”

严嬷嬷点点头，快速退了出去。

过了没多久，就领着萧玉宁进来，她正不知该怎么跟老夫人说，这三姑娘执拗的很，说她已经在长热疱的地方敷粉遮盖了。

她朝萧老夫人盈盈下拜：“阿宁拜见祖母，祝祖母福如东海，康乐无忧。”

在外人面前，老太君一向维持着长辈对晚辈的慈爱。

“孩子快起来，这位是孙家的老夫人。”

萧玉宁起身后，转向孙老太君端正的行了万福礼。

“阿宁拜见老夫人。”

孙家老夫人从萧家老太的话里听出来了，眼前这姑娘就是要给自家孙儿作配的女孩儿。她抬起眼上下打量着萧玉宁，只见她身形纤弱，气质柔美，只是那脸上蒙着白纱，令人瞧不清真面目。