他还会给他留着位置。

云蘅回去后，便寻思应送什么礼给萧凛州，为他庆贺生辰。

生辰是个吉日，不能送香药之物，书画类的又不实在，衣冠配饰过于寻常，文房墨宝他多的数不清，雅玩清供只能当做摆件……

思来想去，她命人寻来一块上好的玄铁，又请了京都最负盛名的铁匠。亲自画了图样，铁匠本不愿接这细致活，奈何云蘅出手阔绰，直接给了一枚金锭。

铁匠便按她画的样式，前后改了三次，护臂终成，外侧錾刻流云逐月。她又用鹿皮缝了内衬，垫上薄棉，试戴时不觉硌手，这才满意。

萧凛州休沐这两日，多数时候都待在书房。

直忙到深夜才回屋。

云蘅也没有睡，见他开门进来，将准备好的东西递给他。

“思来想去，只有这个最适合送你。”

萧凛州诧异地伸手接过来，打开紫檀巧制的长条木匣，掀开外裹的锦缎。赫然瞧见是一副玄铁云纹护臂，上刻四个娟秀的小字：惟愿君安。

他嘴角微微上扬，瞬间明白了她的心意。

“让你费心了，此物我很喜欢。”

云蘅听他说很喜欢，不由微微红了脸。

“还不知道尺寸合不合适，你戴上试试。”

她曾在夜里趁他熟睡，悄悄起身，用手丈量过他双臂的尺寸。才叫铁匠打造了这么一副玄铁云纹护臂。

他取出来套于左臂，调整了位置，然后缓缓束紧。皮与铁贴合着小臂的弧度，不松不紧，恰到好处。握了握拳，屈伸自如，毫无滞涩。

“刚刚好。”

他习武多年，五官的警觉性比常人要高，她那夜偷偷为自己量身的举动他是知道的，只是当时闭着眼假装不知，想看看她在做什么。

入夜后，两人躺在床上。

萧凛州突然侧过身搂着她的腰，温热的胸膛抵着她的背。

“可以吗？”

他的声音低沉沙哑，大掌已探入她衣襟内。

云蘅霎时面红耳赤，几乎是默认地点了一下头，男人体内的骚动瞬间被点燃，低头就吻了上去，力度霸道又炙热。

如同头一回那般，他的体力强悍的吓人。

锦帐摇动，被翻红浪。

他像食髓知味的野兽，充满了野性和狂热。

云蘅终是抵不住，云鬓微乱、香汗涔涔的喘着气，只能无力地任由他带着自己攀上那极致的高峰，浑身酥软，如坠云中。

这次没有香薰的迷情，是两人明白彼此心意后，甘愿将骨血与灵魂嵌进对方的生命里，自此成为一体。

***

萧玉宁等了几日，也不见嫂嫂有什么动作，只偶尔约她去清风榭坐了半天，问姨娘身体可有好些，两人闲叙了话，喝了一盏茶。

她生性脸皮薄，嫂嫂不说，她便也不好意思再提这事。

只是连日来将自己关在屋里，不愿出门，也不爱说话，每每想起孙家不久将上门提亲，就提心吊胆的，惶惶不安。

周姨娘的身体已好转了些，看见女儿终日这副精神萎靡的模样，即使知道缘由也别无他法，老太君处求也求过了，老爷那更是对她避而不见。

萧玉宁也几乎认命了，可突然有一日发觉两臂瘙痒不已，甚至连脖子上竟慢慢起了红疹，几乎挠的她整夜无法入睡。

这若换作寻常姑娘，只怕早哭哭啼啼的叫家人寻大夫了。

萧玉宁却一瞬明白了过来，即使每日深深忍受着似有千万只蚂蚁在皮下游走，受着挠破肌肤的痛苦煎熬，也没有对外宣扬，甚至连周姨娘也瞒了过去。

老太君寿诞之日，朱门大开，贺客如云。

阖府掌灯结彩，堂上寿烛高烧，庭前车马骈阗，四方之宾持礼而进。

府里上至老夫人、大夫人、二老爷、二夫人下至丫鬟婆子护卫，谁都知道他们是看谁的面子，定北侯萧凛州蒙恩起复，已是莫大的荣耀。

府里张罗了十几桌酒席，寿礼堆案，礼簿记满数页，老夫人乐的合不拢嘴。

萧家人齐聚一堂，大夫人、二夫人以及周姨娘都送上各自准备的贺礼，接下来是孙子辈的三房孙媳妇轮流给老太君拜寿。

今日的萧玉宁穿得严严实实，两只衣袖长得，垂下来几乎遮住了手，她脸上还戴了面纱，给老太君祝寿时，老夫人一脸不解地盯着她。

“宁丫头，你这脸是怎么了？”

萧玉宁低垂着头，小声道：“下颌长了两颗热疱，怕吓着祖母，特意遮了面。”

大夫人王氏少见的关心道：“可严重？”

萧玉宁摇了摇头：“谢大伯娘关心，不算得严重，应是近日吃了上火的东西，攻在脸上了，想来这两日就能消下去了。”

王氏皱了皱眉头，心里想的却是这宁丫头脸上的热症起的真不是时候，待会孙家老夫人来了，说要见见她，还不知要怎么应付过去。

周姨娘却望着女儿的脸，满心忧虑。

阿宁脸上何时长了热疱，她怎么不知道？难怪她这两日都不来观澜小筑了，还躲着自己，整日一个人闷在屋里。

萧家众人听萧玉宁说只是下颌长了两颗疹子，便以为姑娘家都爱美，脸上即便冒出一颗热疱也不敢见人是常有的事，因此谁也没太放在心上。