“父亲。”袁冰清仰视袁政。“姨娘她……真地死了吗？”

一声质问叩响心门。

袁政怔愣。眼底闪过一丝慌张。

“五娘子啊。”

袁杨氏走近，拉过袁冰清。教父女二人对峙目光错开。她凝望袁冰清，满目怜惜。温声道：“现下最要紧的是梳妆。”

由袁杨氏牵引，袁冰清转身坐回梳妆台前，背对袁政。方才那一问是她鼓足所有勇气，向那如神邸般威严父亲，发出的良心诘问。

现下勇气已散，她已无力气再面对他。彷如失了魂的木偶，任人摆弄梳妆打扮。

噼噼啪啪——！噼噼啪啪——！

凤管鸾笙，鞭炮齐鸣。

近乎全盛京城百姓都来围观这难得一见的盛事。

御街长约十数里。街道两侧人挤人，针插不进，水泼不进。街道中央东宫仪仗开道，两架迎娶马车并行。白马驱车，车顶缀满红绸。紧接一台台嫁妆，连绵不绝，一时看不见尽头。

“这和之前迎董承徽入宫无甚不同啊。”

街边百姓交头接耳，悄悄议论。

“稍安勿躁啊。看看，快看看。喏，马车后头这一抬抬嫁妆，当中这门道可就大了去了。”

“之前董承徽入宫嫁妆，那都是圣人赏赐。今儿这二位良娣也是圣人赐婚，但二人嫁妆皆是自家陪嫁。之前圣人赐嫁百台给董承徽，今日为了不落下成，位分更比承徽高一等，二位良娣都是准备了一百二十八台嫁妆。足足多了二十八台。”

“不得了啊。这二十八台嫁妆落入平常人家，那可都是能嫁三回女郎了呀。”

“欸谁说不是呐。平常百姓为嫁女，节衣缩食，债台高筑。这达官贵族嫁女，轻轻松松一百二十八台嫁妆。”

“今日良娣入宫已是这般盛景。不知未来太子妃入宫，将会是何等风光？”

“是啊。曾以为华府大娘子将会是太子妃，结果圣人赐封她为良娣。真是不知太子妃位将会花落谁家？”

咔嚓——

剪刀锋利，一刀剪断花枝。

姚黄牡丹重瓣千叶，雍容华贵。剪去多余枝叶，插入三彩雕花花口瓶。

“承徽，周内侍方才来传了话。今日良娣入宫，请您明日晨省去福宁殿，向二位良娣见礼问安。”

荷叶垂首道。今日毓华宫进新人，自打晨起，董承徽一直不言不语。静宜堂外头忙忙叨叨，她亦不闻不问。

今日太子忙于迎亲，亦省去了今日晨昏定省。不必出门，如平日般于静宜堂内散步饮茶，侍弄花草。

“嗯，知道了。”

董承徽淡淡应道。放下花剪，轻轻拨弄花朵，呈现最美姿态。拿起手帕，仔细擦拭指尖。

“明日见礼，就穿殿下新赐的水红地折枝团花对襟襦裙。”

“是。”

荷叶抬眸偷瞄。瞥见董承徽手捧花口瓶，起身朝梳妆台走去。

梳妆台正对窗台。窗户大开，日光斜照，鹅黄花瓣金粉盈盈，分外娇艳。

书房门外，一队宫人手捧大红喜服，垂首静候。周内侍碎步走入书房。今日大喜，叶启世依旧忙于政务。

“殿下，时辰不早了。迎娶仪仗离宫门不足二里，请殿下尽快更衣。”

叶启世正苦恼如何回复御史台这本奏疏。御史台谏官上书参殿前司都指挥使，镇国公徐威远，参他忘乎禁军护卫之责，玩忽职守，干涉刑部大理寺查案之责，越俎代庖。

周内侍忙得晕头转向，竟一时忘了分寸。待他走近书案，瞧见叶启世不耐蹙眉，眉间泛起怒气。

朱笔搁下，反手合上奏疏。叶启世抬眸，见周内侍手足无措，张口结舌。

“来人啊，更衣。”叶启世朗声高喊。似有怒气无处发泄。

闻言，周内侍心中擂鼓。今日二位良娣入宫，大喜之日，究竟何人会惹得太子殿下不悦？

方才叶启世反手合上奏疏，眼眸中划过厌弃之色。想必是那奏疏上载书之言惹怒了他。

“殿下，今夜歇于何处？”周内侍垂眸问道。

良娣寝殿为慧心斋。今日二位良娣入宫，分住慧心斋东、西阁。虽都是一个院里头，但今夜叶启世只能去一处歇息。

经过一番繁文缛礼，二人已送入慧心斋。叶启世回书房刚落座，尚未来得及饮口茶。

周内侍又再提醒今日婚仪尚未结束。

“欸。”叶启世烦累得很，垂眸瞧了瞧一身大红喜服。蹙眉敛目，揉了揉额角。“今夜在西阁歇息吧。先送一对琉璃瓶去东阁，教送去的人莫多言。”

“喏。”

周内侍抬眸见叶启世闭目养神。立时轻手轻脚退出书房门外。

夜幕降临，门廊下挂起灯笼。东、西阁门外皆有人翘首观望。

慧心斋大门外传来响动。灯笼开道，远远便看清了来人。乃太子殿下身旁周内侍。

“大娘……”

茴香匆匆反身，跑过院坝，迈过堂屋门槛。见华明姝一身雀蓝锦衣，骤然惊觉今时不同往日。立时收敛姿态，垂眸恭顺道：“回禀良娣。外头来人了。”

华明姝方才见茴香一惊一乍的模样，既已知晓有人来了。

“可有看见往哪儿来了？”

“奴家只远远看了一眼。就，就赶紧来回报了。”

今日入宫头一日，叶启世势必无法雨露均沾。必有一人会受冷落。

西阁外头，依旧静悄悄。若人是往西阁来，方才茴香根本来不及多言，这人只怕是前后脚就入了西阁门。

华明姝早有预料。来日方长，岂会在意这一日得失？

“你去厨房看看吧，拿点吃食回来。早食只用了一碗蛋羹。”

“喏。”

茴香更是饿着肚子忙活了一整天。肚腹空空，能一口气吃下三个拳头大的馒头。

宫女垂首收拾碗碟。茴香抬眸看向外头，院坝中有一棵合欢花树，含苞待放，月上枝头。

“良娣，时辰不早了。奴家伺候您更衣吧。”

明知叶启世不会来西阁，华明姝亦不再苦等。她抬起手，茴香双手奉上。搀扶她起身，走去内屋卧房。

突然，堂屋门外传来宫女跪拜声。

“太子殿下安康。”“太子殿下安康。”

门外脚步声渐近。茴香睁大眼，欣喜道：“良娣，殿下来了。”

华明姝旋即折返，等候于堂屋门口。低声问道：“妆容可妥当？”

茴香垂首静候。闻言，她抬眉匆匆扫了眼。“妥当妥当。”

华明姝默默颔首，扬起嘴角。

这时，叶启世迈过堂屋门槛，周内侍紧随其后。

“太子殿下安康。”华明姝躬身揖礼。

叶启世立于华明姝身前，左手虚抚华明姝臂弯起身。“免礼。方才见宫女手捧碗碟，看来华良娣已用过了晚食。”

“是。今日起得早，只用了一碗蛋羹。”华明姝笑言。又问道，“殿下可有用晚食？”

华明姝仍如那日万佛寺中所见，落落大方，决不矫揉造作。

叶启世亦忙了一天。方才得有空闲，想着来西阁和华良娣一同用饭。

“尚未用饭。”

华明姝听闻叶启世竟未有用饭。立时令道：“茴香，现去厨房教人送晚食来。”

“喏。”

茴香匆匆赶往厨房。慧心斋内仅有一间厨房，为东、西阁共用。

华明姝请叶启世入座。二人如故友重逢，不见生疏。她温言细语道：“方才未有问殿下喜欢吃什么？请恕妾失礼。”

灯下看美人。肤白胜雪，美目盼兮。

“无妨。今后一起用饭，华良娣自然清楚我喜欢吃什么。”

眉间郁气散去，叶启世脸上终于展露笑颜。

“妾知道了殿下喜欢什么。殿下知道妾喜欢什么吗？”华明姝调皮问道。

一颦一笑，憨态可掬。叶启世心中似有一粒种子从地底破土，迫不及待地生根发芽。

周内侍垂眸静默。这华良娣也是个厉害的主儿。不知她和董承徽二人，谁更胜一筹？

西阁忙忙碌碌。东阁和西阁门对门，看得一清二楚。先是宫女手捧晚食，一趟趟来回。再是周内侍从慧心斋外捧来一方锦盒，送入西阁。

东阁冷冷清清。一个时辰之前，周内侍亲自送来一对琉璃瓶。待人离开，东阁内喜气洋洋。

当叶启世步入西阁门，这热闹喜气便戛然而止，不过维持了一个时辰。