华玉珠毅然决然，深感姊妹情切，华明卓唯有倾力相助。

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双坡悬山式屋顶，四合为院，临街开敞为铺面，一帘之隔分内外，内院厢房以纳贵宾之用。

左手托起茶盘，阿贵匆匆走向地字厢房。

咚咚——

“进。”

阿贵躬身推门，垂首上茶。

“贵人请慢用。”

他头也不抬地退回门外。

哒一声，厢房门再次关上。

“听闻二娘子颇喜这闲竹书斋茶香，何不趁热多饮？”

右手拿起茶盏，凑近鼻尖，茶香絪缊。

“茶味不过尔尔。”

抬眸看向华玉珠，以纱遮面，低眉顺目如白兔。徐威远目光微敛，旋即茶盏搁回桌上，转脸看向华明卓，“今日寻我来，有何事？”

华明卓先看了看华玉珠，见她垂眸不言。便开口道：“不知徐世子可曾与皇城司有往来？”

“何故？”徐威远问道，凌冽目光扫向华玉珠。

指尖轻抚青瓷茶盏，顷刻紧握成拳。华明卓明言道：“我堂家阿姊牵涉昨夜金水码头私贩青白盐一案，现已被大理寺收押。”

“私贩青白盐乃重罪，旁人万不得置喙。”徐威远蹙眉。

去岁年末，华明卓应考礼部省试，中了贡士。若能再上一步，过了殿试，成为天子门生，有机会入仕为官，加之侯爵家世，平步青云指日可待。

原本今年官家当主持殿试春闱，恰逢冬末春初，偶染风寒之症，精力不济。加之边境夏人袭扰，国库捉襟见肘，举试耗费钱两，遂以延迟殿试于明年开春。

现下华明卓当自省己身，切不可行差踏错。

徐威远和华明卓自幼交好，熟知其本性，身负家业重担，绝非冒险之人。若教华明卓以身犯险，唯有不可拒绝之理由。

“怀清兄，我有一事欲向二娘子请教。”

华明卓立时明了。他看向华玉珠，瞧见她微微颔首。“恰巧听闻书斋来了经史新书，我且去瞧瞧。”撩袍起身道，“二妹妹稍坐。”

华玉珠应道：“兄长宽心。”

华明卓离去，华玉珠一人直面徐威远，心中自是忐忑。

“本世子听闻，二娘子生于西南之地，去岁年末入京。”

徐威远瞧见杏眼灵动，定又是谋划如何坑骗。

“华府和二娘子无亲无故，为何这般悉心？明知刀山火海却偏要去蹚，不怕尸骨无存？”

面纱遮挡，看不清全貌。华玉珠抿住唇，定了定神。“徐世子身为男子，不懂女子之苦。世子生为贵胄，亦不懂吾等草民之艰难。”

求人竟无求人之态，徐威远气极反笑。“好个伶牙俐齿。既然二娘子明言本世子不知民间疾苦，本世子亦帮不上忙......”他撩袍欲起身，“二娘子请自便。”

“徐世子且慢。”杏眼闪过惊慌，葱白指尖划过靛蓝衣袖。

华玉珠顿觉冒失，起身揖礼道：“望徐世子见谅。”

徐威远负手立于堂下，侧目瞧见华玉珠温顺乖巧模样，竟不知她藏有几幅面孔？

“二娘子，当知大理寺地牢皆是关押重犯。堂家阿姊牵涉私贩青白盐乃极刑之罪，闲人不得探视。”

华玉珠抬眸看向徐威远，面纱半遮，唯见杏眼浮光影动。

“徐世子已知民女和华府无亲无故，我一人入大理寺探看阿姊，若有好事者告发，华府可将我一人送交，绝不会被牵扯半分。”

她顿了顿，“民女欲救阿姊，实属姊妹情分，无关亲疏身份。”

“二娘子既已理清利弊，倘若本世子帮忙入大理寺，华府尚能撇清，那本世子何以解释？”

徐威远所言，华玉珠亦早已料见。

“徐世子大可宽心。民女亦懂点俗事......”

一张壹佰两银票置于桌上，她肃然道：“烦请世子遣人转交大理寺狱卒。一旦事发，狱卒只知民女贿赂。”

事事周全，行事妥帖，华玉珠势在必行。徐威远唯有一点拒绝之理。

“这番周折颇是耗费人力物力。二娘子何以弥补？”