擦干净矮凳，丁香殷勤伺候华明姝坐下。

这二人不去瓦舍搭个台子唱戏，当真可惜了。华玉珠头疼得紧，全当看戏取乐。

忽地，左手被牵起，惊得华玉珠差点反手一巴掌。

华明姝肤如凝脂，掌心细腻温润。反观华玉珠，常年干活，双手都生了薄茧。

孰高孰低，一比便知。

“既已入了华府，你我便是亲姊妹。今儿是华府大日子，偏巧摔伤了头，若不是母亲心慈，免不了一顿责罚。我也是怜惜妹妹，劝了母亲许久。如今母亲气消，答应免去责罚。不过......”

华玉珠懒得搭理她。听得正在兴头上，不料这曲儿却消了音。

华明姝心底泛起疑虑。原来提起母亲，她华玉珠总是诚惶诚恐，今儿个反倒装聋作哑。

难道摔坏了脑袋？如若真地摔坏头，变得痴傻，岂不是皆大欢喜？

嘴角翘起，眼底全是喜色。既然来都来了，话得讲清了再走。

“母亲说，看在你尚无错处，破例免去责罚，但须得让你长记性。一个月内不许离开苍兰苑。”

华玉珠闭目养神，看也不看华明姝。

话已讲清，华明姝也不愿久留。“姐姐先走了，妹妹好好养伤。”

华玉珠睁开眼，道了一句“姐姐慢走，香叶帮我送送姐姐。”

额头缠绕纱布，华玉珠气若游丝，如今说话都费劲。华明姝难掩笑意，生怕被人瞧见，旋即转身离开了苍兰苑。

香叶被丁香拦下，教她留在屋头看顾华玉珠。丁香她一人去送华明姝。

“大娘子，奴家何时能回香兰苑呢？”

丁香坠在华明姝身侧，亦步亦趋。“如今她......”在外不便指名道姓，“摔坏了头，已然成了‘废人’。”

“我听闻大夫说她只是摔破了皮。”华明姝挑眉看向丁香，眼底全是算计。

丁香心下了然。颔首道：“大娘子放心，奴家必当尽心竭力。”她抬眸观察华明姝态度，貌似心情大好，“不过奴家有一事请求。”

华明姝脚步微顿，“何事？”同时，她朝身后茴香使了使眼色。

茴香意会，旋即减缓步伐拉开距离，她站在不远处，目光一直注视着周围。

傍晚时分，前院已散席，女使嬷嬷皆忙于收拾，无暇来内宅花园闲逛。

丁香贴近华明姝耳畔，低声道：“大娘子，奴家哥哥今年及冠满二十岁，打算谋个外务差事。”

“我可做不了主。”华明姝当即拒绝，侧过脸不看丁香。

既然开了口，丁香便不打算放弃。“虽说主母非大娘子亲生母亲，但奴家看得真切，主母对你，比对她亲生......要好百倍。若大娘子肯去夫人那儿提上两句，这事儿不难办。”

丁香机敏，言语点到即止。之前华玉珠入府，华明姝便遣她去苍兰苑，明眼人都懂这不是什么好差事。

既然她应下这份差事，便不会傻乎乎地什么都不求不要。丁香她一家子都是家生子，一辈子前程荣辱皆受于华府，若不懂得自个谋划，一生过往皆是草芥。

华明姝转回头，看向丁香。不知何时这丁香也学会了算计？她喜欢聪明人，不过最好莫要聪明反被聪明误。

“这事儿我记下了，不过，不保证母亲能答应。”

丁香赶忙应和，“谢谢大娘子费心。”

茴香望着丁香走远，瞧见四下无人，她转回头，轻声道：“大娘子，丁香他哥这差事，当真要替她办了吗？”

华明姝笑了笑，边走边说道：“谋个差事不难。若是办得好差，我也算是顺水推舟，多了个帮手，若是办不好差，让母亲找个由头打发了就成。”

原来如此。

茴香心中惊叹，大娘子年纪轻轻，便颇有城府。天人之姿，再辅以永平侯府门第家世，华明姝实乃高门世家主母不二人选。

下月便是及笄，之后永平侯府门槛恐要被媒人给踏破。

入夜，华玉珠悄悄下了床，倚坐在窗下，仰望天上弦月。

白日睡过了头，现下精神得很。头疼反复提醒，她万不会忘记在那噩梦中饱受苦痛挣扎，终以惨死收场。

如今不论似梦似幻，权当老天爷垂怜，警醒她今生谨言慎行。现在梦醒来，她不会再如梦中那般痴傻，一生受磋磨。今生绝不会重蹈覆辙，同是永平侯府之女，本该属于她的一切，决不会再拱手让人，她定要一样一样地拿回来，血债必要血偿。

今日华明姝来苍兰苑通知她禁足一个月，这只怕是那人和她担心华玉珠会捣乱及笄之礼，先下手为强。

今时不同往日，华明姝及笄之礼，她身为妹妹，如何能不出席呢？届时，她定会送上一份大礼，轰动全盛京城。

窗外清风轻卷纱帘，忽闻一缕玉兰香气。她转头寻找，竟然在梳妆台上，看见了一支白玉兰花。

犹记得昏倒之前，她叮嘱香叶，有人问起，便说她为了摘花，摔伤了头。意料之外，香叶办事细致入微，竟会摘一支玉兰花当实证托词。

曾经梦中，香叶为人诚实善良，却不如这般心细。看来这梦中一切当不得真。

玉兰花从枝头摘下已有半日，得找花瓶插上，不然白白浪费了这一抹春色。