卫衍风闻言亦是惊诧，心紧紧缩起来。

往日若尉迟琰露出这副模样，闻鹤早瑟瑟发抖，不敢吭声了。然而这一次，他跪直了身，迎着尉迟琰的目光一字一句道：

“请父皇，废储。”

尉迟琰脸色铁青，“为何？”

“儿臣问过大理寺和刑部的大人了，杖废王宜，责罚过重，有失刑之嫌，最重当流三千里。”

闻鹤凄惶一笑，生无可恋，“三千里……正好是昭京到缭疆的距离，父皇把儿臣流放到缭疆吃苦吧。”

尉迟琰一连发出三个“你”字，却怒极反笑，闻鹤倔强别过脸，落入他眼，活脱脱一副小孩子耍脾气的模样。

“鹤奴啊，你罪不至此。你是嗣君，你犯错，朕自会问责东宫三师，你何必去问刑部和大理寺啊，啊？”他负手踱步，哭笑不得地看着闻鹤。

他拖着象征至尊权柄的龙纹玄袍，下堂亲自扶闻鹤起来。

闻鹤却一副不想活了的样子，用力甩开他，爬远了跪着。一旁的大监冷汗涔涔，替他着急。

“父皇对儿臣，早就失望透顶了吧？何不借机另立贤能者，亦或，”他闭了闭眼，凄然一笑，“亦或母后的孩子……而不是像我这样，身上还留着一半蛮缭血的孽子！”

他的尾音几近嘶吼，吼完彻底没了声，大殿里陷入死寂，连呼吸声也消失了。

直到突兀响起一道惊雷似的巴掌声，听得人头皮发麻。

“陛下！”卫衍风失声喊了出来，他定了定神，镇定劝道：“陛下息怒！太子痊愈不久，心绪起伏不宜过大，亦不可受皮肉之苦。”

尉迟琰置若罔闻，只阴沉地看着闻鹤，“谁告诉你，你血统不正的？”

闻鹤舔着嘴角的血，不屑一笑，一说话又哽住：“是儿臣在病中自己想起来的，儿臣的母妃长什么样子，是何身份，儿臣都知道……”

“你记起了什么？”

“她在冷宫里，她好惨，她咒骂儿臣，要杀儿臣……”闻鹤蜷缩着，泣不成声，“父皇何必把疯女人的儿子当成宝？”

尉迟琰沉默良久，让大监端来烛台，托着闻鹤的下巴，细看那双烛火中如一团紫色浓雾的眼睛。

“原来你的心魔，是你的母亲。”他席地而坐，将闻鹤揽入怀中。

“既然你想起了她，那朕便告诉你，朕与你母亲，确为不伦关系。”

闻鹤的抽噎停止了，屏息聆听。

“她年轻，完全可以再嫁给朕，朕会给她新的身份，甚至立她为大昭朝的皇后。可她太古板了，深受部族愚昧的礼教熏染，无法接受改嫁，更别说收继婚。”

他语气温柔，然而在闻鹤看不见的角度，眼里的疯狂与阴狠快要溢出。

“可另一方面，她又是矛盾的，她爱朕……她跟朕有了你，可她依然摆脱不了她的保守愚昧，所以，她疯了。”

“真，真的？你们……很相爱，她疯，不是因为你不爱她，反而是因为你太爱她？”

“正是。”

闻鹤困惑得像个稚童，眼角泪光犹在闪烁，“那你为何把她潦草葬在无人问津的荒野？”

“那是她要求的，她说她要赎罪。朕很爱她，毋庸置疑。”

尉迟琰抚他丝绸般柔软的发，苦口婆心道：“鹤奴，你四岁就被朕立作储君，稚子哪里看得出贤德？只因朕对你母亲用情至深，才要给朕与她的孩子赋予最尊贵的身份，朕还要把江山留给她的孩子。”

闻鹤愕然，一个字也说不出来。

“你还小，朕也没到眼花耳鸣的时候，所以你再怎么搞砸事情，朕都不会对你失望，朕只会为你铺路。方才那一巴掌，是头一次，因你辱骂你母亲是蛮缭。”

“父皇……”

闻鹤像是被他说动，扑在他怀里放声大哭。

卫衍风这厢，生生折断了手里的笔杆。

——无耻。太无耻了。

竟将侵占欺辱先帝妃嫔的禽兽行径，描述得这般深情高尚。

无耻至极！

若非他先一步从大哥和叶如鲤那里认识小郑后，尉迟琰这番话，他听了只怕也会动容。

冷静下来，卫衍风心里充满疑惑，为了让闻鹤好好当太子，尉迟琰竟不惜便出这样无耻的谎言，目的何在？

还是说……尉迟琰有无可救药的臆症，臆想中，他和小郑后相爱？

他担心地望着二人，只觉尉迟琰实在太可怕了，言行举止里，慈父形象无可挑剔，唯独那双眼睛偶尔会露出格格不入的刻毒。

闻鹤趴在尉迟琰肩头，忽而抬眸与卫衍风四目相对。

闻鹤仍然在哭，看向他时却起了一丝微妙的变化。

卫衍风瞬间了然，感到一丝安心，闻鹤并未把尉迟琰的话当真！他骤然想起，是大哥让闻鹤在尉迟琰面前哭的……

“可是父皇，”闻鹤抽抽嗒嗒道，“儿臣这个太子当得好惭愧，也好痛苦。儿臣是块朽木，经世鸿儒给儿臣开蒙，亦对儿臣束手无策。治国安邦，儿臣什么都不会，若儿臣发自内心地不愿意再当下去呢？”

尉迟琰陷入沉默，一种无形的压迫在空气里蔓延。

“朕会因王宜之事，罚你禁足。你给朕……好好反思，朕不想再听到废储这两个字。”

闻鹤告退后，尉迟琰疲惫不堪地跌入龙椅，方才哄闻鹤，仿佛耗尽了他全部的精力。

卫衍风上前为他揉太阳穴。

“这该死的孽种，乖乖待在东宫让朕养着不好么？”

卫衍风指尖微滞——孽子？他这样骂闻鹤？

他的面具，掉得令卫衍风猝不及防。

“……朕何时让你涉身风风雨雨了？乖乖让朕宠着不好么，竟然还学了招破罐子破摔，委实可恶！”尉迟琰喃喃自语，越发痛心疾首，“你不要皇位，朕还要呢！”

卫衍风试探道：“陛下，既然他不愿意入主东宫，本身也不是继承大统的料儿，何必勉强呢？”

卫衍风微一偏头，却撞上对方蝮蛇般阴鸷的眼，霎时漏了半拍心跳。

他硬着头皮，继续问：“既然陛下坚持，何不让他试着理政监国，锻炼掌控全局的能力？让他辗转各部历练，倒不像是储君该做的。”

尉迟琰没说话。仿佛有道炽热的光灼在卫衍风脸上。气氛一时僵住，卫衍风硬是撑着棠君的冷傲架子，佯作漫不经心。

“臣失言，陛下恕罪。”

尉迟琰缓缓展颜，像是宠他宠到无可奈何，连妄议立储这样的事，也不予计较。尉迟琰叹息道，“太子还小。”

卫衍风心里一阵冷哼。

太子对外称是十八岁，可当年二哥封侯、他在西北打仗、镜辞奉父命负责一整个庞大水坝工程的时候，都是十八岁，不小了啊……既期许太子继承大统，又不放权好好栽培，其中必有猫腻。

“棠君，朕的皇位只能是太子闻鹤的。”尉迟琰的手指轻轻扫过卫衍风的脸，眸光幽深，像是警告。

“棠君也年轻啊，年轻真好。待朕归天后，朕将你也留给太子，如何啊？”

“陛下？！”卫衍风一阵惊慌失措，“陛下春秋鼎盛，何出……此言？”

“说笑罢了，棠君莫怕。”尉迟琰笑着拍了拍他的手，“今夜，棠君便来侍寝吧。”