深夜，堤上的棚子里还亮着灯，沈元晖正在案前写着什么。

这几天堤上陆续出现了一些发热的人，虽然人数不多，但这隐患就像是渗入堤身的积水一样，指不定哪天就会彻底爆发开来。

大暴动没有发生，小规模的滋事却有几次，主要是因为口粮短少，被有心人撩拨了两句就聚起来嚷嚷。幸亏陆承骁的兵巡得勤，铁甲兵一到，吵闹的人群很快就散去了。

案上摆放着刚刚收到的信件，一封是沈文渊写的家书，另一封则是柳凝霜寄给他的，还附上了一枚安神的香囊。

他拆开信一看，信纸好像还带着侯府宅院里那股特有的香气，可又像隔着一层沾满泥水的油布，始终透不进心里。

他把信纸仔细叠好，连同那枚香囊一起挪到了一边。

刚打算动笔草拟疫病隔离的条例，草帘忽然就被掀开了，来的人是林岳。

他进门后就一直低着头，什么话也不说。沈元晖看出有些不对劲，主动开口询问，林岳这才低声答道：

“赵嬷嬷她……去了。”

沈元晖握笔的手突然顿住，笔尖上的墨滴在了纸上，晕开了一小块黑痕。

过了一会儿，他才颤声问道：“……怎么回事？”

“照顾病人染上的……嬷嬷去得急，小姐让我捎话给您，说眼下疫情刚冒头，请少爷务必多保重身体，还让我留下来保护你。”

沈元晖久久没有出声，只是看着纸上那块化开的墨迹，好半天才低声应了句。

“……我知道了。”

林岳见他这般模样也没再多说什么，转身退了出去。

沈元晖这才抬手抚过面颊，指尖触到了淡淡的湿凉，他愣了片刻，又马上定住了心神，重新拿起笔往下写。

而河间府衙后院的书房里，灯火同样也还亮着。

赵简也同样是低着头进来，始终不敢抬头直视谢瑾琮。

“大人，东西沈姑娘收下了，只说……她会稳住。”

谢瑾琮每天到这个时刻才会稍稍从满案的纸堆中把自己释放出来，此刻一眼便瞧出赵简神色又不对了。

“怎么了？”

赵简沉默了一瞬，离开慈济寺后他特地向寺中的和尚打听内情，这才将日间诸事缓缓道出。

“……赵嬷嬷过世了。”赵简越说越小声，“就在属下去之前，沈姑娘……她受伤了，但是看着好像还好，稳住了寺外的动乱，还当众立誓。”

“立誓？”谢瑾琮眉峰微蹙。

“她当众起誓，说往后寺里的汤药膳食全都由她先亲口试尝，那些闹事的人也被她一番话说散了——”

话还没说完，谢瑾琮又马上问道：

“你说她受伤了？”

“沈姑娘额头和右手都有伤……”赵简迟疑了一下，“手上那边……好像是自己弄出来的。”

书房里突然安静了片刻，莫名凝重下来的气氛压得赵简不敢再说话。

“……我知道了。你先下去歇着吧，明天还有事。”

赵简退下后，谢瑾琮没有立刻翻看卷宗，他看着跳动的烛火，脑海中不断浮现出寺外混乱的情形。

他突然站了起来，这个动作牵动了肩伤，锐痛瞬间袭来，但是他恍若未觉，在屋内踱步片刻后驻足望向了窗外慈济寺的方向。

他想去，以巡察御史的身份，以王命旗牌持有者的身份去平定局势，去弹压可能再生的事端，去看看她伤得到底如何。

但是他不能。

此时贸然前往，无异于公然向周显宗等人表明态度，摆明自己要护着沈元曦。这般行径一出，暗中潜藏的势力只会变本加厉地针对她。

况且现在前去根本起不到什么实际的作用，她目前最需要的是实打实的助力，是能够帮助她稳定局势和救人活命的东西。

所以他才让赵简送药，府衙的药库他还无权大规模地调用，这些药材都是从周边各县私下收集来的，干净可靠。

可这不够，远远不够。

谢瑾琮铺开一张崭新的文书，他在权衡。

从眼下的局势来看，强行深挖河工旧案的时机未必最佳。但疫病爆发后百姓的怨气高涨，周显宗那些人已经趁机把脏水全泼到沈元曦的身上，而接着就可能借着防疫之名，行加害之实。

他必须赶在对方动手之前率先先打破僵局。

心念已定，他提笔拟写文书，下令彻查河间府粮仓一年内粮草药材，但凡账目存有疑点全部就地封存，所有相关人员均不得擅自离开本地。

落款处盖上巡察御史的官印，随后又把象征王命旗牌权限的印记加盖在文书一旁。

王命旗牌代表的是天子雷霆，本应该用于震慑不臣和临机决断，而非干涉地方日常政务。现在他用来强查府仓是逾矩，是授人以柄。

但是他顾不上了。