“嬷嬷，你是不是也……”

赵嬷嬷睁开眼，只见春桃满脸惶然，勉强朝她扯出一点笑意：“傻孩子，怕什么，我这岁数早就活够本了。”

她伸手拍了拍春桃的手背说：“我就是放心不下你和小姐，你心宽，天大的难处睡一觉就过去了。可是小姐她什么事都要往心里揣，什么苦都自己憋着，我怕她早晚熬坏了身子。”

说完之后她摇摇头，撑着身子站了起来：“好了，我去看看灶上的药。”

春桃看着赵嬷嬷慢慢走远的佝偻背影，心里一阵阵发慌。

自那晚起，赵嬷嬷的身体就开始不对劲了，总跑到净房去。一开始她找了点干姜嚼了，以为能压下去，结果又开始发烧。她强撑着要去熬药，走到灶边的时候眼前忽然一黑倒地了。

动静惊动了春桃，她冲进来时看到赵嬷嬷靠坐在灶台旁，脸色发白。

“嬷嬷！”春桃惊叫道。

“别嚷……”赵嬷嬷喘气道，“别吵醒小姐……”

春桃跪下来扶住她：“你这是怎么了？别吓我啊！”

“不打紧，可能是吃坏肚子了……”

赵嬷嬷还想隐瞒，但是又一阵剧烈的腹痛袭来，她蜷着身子把额头抵在膝盖上，强忍着一声不吭。

春桃摸到她滚烫的额头，再看到她裤脚上可疑的污迹时立刻就明白了，她猛地站起来就要往外跑：“我去找小姐！”

“回来！”赵嬷嬷用力拉住她，“不能去，小姐已经够难了，不能再去给她添乱！”

“可是你——”

“听我说，”赵嬷嬷打断了她，“春桃……你也大了，该学着扛事了……你先去药房，那柜子上有晒好的草药，各样抓一把去煎，再去舀点醋兑温水给我擦身。”

她喘了口气后接着说：“我这事……先不要告诉小姐，她如果问起来就说我是累着了。西棚那边你帮我看着点，按我平日做的来，记住了没有？”

春桃泪流满面，但还是用力点了点头。

“好孩子……”赵嬷嬷松开手，身子一软就靠在了春桃的怀里，“嬷嬷这一辈子啊……没有白疼你……”

春桃紧紧地抱着她，只觉得怀里的人浑身滚烫。她赶紧把赵嬷嬷扶到房间后躺下，又按照嬷嬷刚才的吩咐一件件去做，可是眼泪怎么也停不下来。

天亮时赵嬷嬷依旧没醒，春桃也守了她整夜，眼睛熬得通红。

沈元曦一早过来看到的就是这样的场景，她看着赵嬷嬷灰败的脸时心里一紧。

“嬷嬷怎么了？”

春桃连忙站起来，低着头说：“嬷嬷说她是累坏了，歇两天就好……”

沈元曦走上前摸了下赵嬷嬷的额头，又仔细地看了看她的脸色之后就到外面端了一碗米汤来。

“喂嬷嬷喝下。”她把碗递给春桃，“今天西棚那边交给我，你照顾嬷嬷就好。”

“小姐，您一个人……”

“听话。”沈元曦拍了拍她的肩膀，然后转身走了。

春桃看着她清瘦的背影消失在晨光里，又低头看向昏睡的赵嬷嬷时，眼里又泛起了泪花。她吸了吸鼻子，小心舀了一勺米汤喂给嬷嬷。

米汤没什么滋味，赵嬷嬷昏沉中还是费力咽了下去。

喂完米汤之后她又握着嬷嬷滚烫的手，把她的脸埋进了嬷嬷的掌心，肩头无声地耸动着。

这时晨钟悠悠响起。新的一日，疫病仍在蔓延，石灰还要撒，汤药还要熬，施粥也断不得。

但是总有人在力竭倒下之前，固执地守着一盏微光。

只因这世道至暗之时，只要尚有一盏灯不肯熄灭，漫漫长夜就吞不尽人间天光。

可赵嬷嬷最终还是没能挺过去。

高热在她体内不断发作，连日身子虚耗，早就耗尽了她全部的力气。沈元曦端着药进来，见她被疫症折磨得瘦脱了相，一直强撑的心神顿时乱了。

寺里的规矩是她亲手定下的，所有染疫的人都要被送到西棚进行隔离治疗，这是为了集中控制，防止传开。

但是最近疫情反复，西棚的病人越来越多，有一些人没能撑过来。嬷嬷年纪大了，一旦挪到西棚，以眼下的救治条件怕是很难捱过。

但如果为嬷嬷破例的话，以后她怎么服众？灾民们又会怎么想？他们会认为规矩都是给穷苦人定的，贵人自有贵人的活法。

可这是嬷嬷啊！

是那个从小看着她长大，毫不犹豫地陪她来河间的人啊。

沈元曦看着床上的赵嬷嬷，第一次对那套她亲手建立起用来维持秩序的规定产生了难忍的动摇。