长江笼罩在湿冷的暮色里，江风如刀。一艘西式钢制游艇静静泊在萧系专属码头。艇内灯火通明，透过舷窗，将甲板上的薄雪映成暖金色。与夏日的张扬不同，冬日的游艇更像一座移动的、与世隔绝的温暖堡垒。

游艇内与夏日迥异，厚重的波斯地毯吞没了脚步声，壁炉里松木噼啪燃烧，散发出暖意和清香。丝绒窗帘紧紧闭合，留声机播放着低回的肖邦夜曲，取代了夏日的爵士乐。空气里弥漫着雪茄、咖啡、暖炉和香水混合的馥郁气息，温暖得让人恍惚忘却窗外的乱世严寒。

宾客不多，仅十来位携了家眷的萧家心腹与挚交。众人脱去厚重外衣，在游艇内的大舞厅随着优雅音乐或翩翩而舞，或侃侃而谈。

游艇一包间内，萧致远身着深灰色羊绒长衫，外罩一件玄色貂皮坎肩，手持一只紫铜暖炉，笑意温润，将暖炉递给谢廷敬，语气熟稔：“伯钧，北地风雪苦寒，且试试我们汉口的湿冷，滋味如何？”

谢廷敬今日身穿一件黑色英式呢绒大衣，大衣下是挺括的西装，颈间围着一条灰色羊绒围巾，带来北地的风尘与寒意。

谢廷敬接过，指尖回暖，淡然一笑：“不及奉天风烈，却更侵肌骨。”说完便将手中暖炉递给任平生，吩咐道：“交与少奶奶。”

“瞧你，暖炉多得是，你这样倒显得我小气了不是？”萧致远笑眼半睨着他揶揄，“从前你不是说自己已过了荒唐的年纪，开始向往起随遇而安的生活？如今和沈小七成了婚，有何感想？”

谢廷敬笑而不答：“怎么，萧大少爷这么得空，开始打听起我的家事来了？”

两人的笑谈声不断从包间内传出，任平生得了命令便退出包间，至游艇内的舞厅中央，见那三少奶奶正与一贵妇人相谈甚欢，她今日穿着一身绛紫色织锦缎旗袍，领口一圈银狐毛，鬓边一支简单的珍珠发簪，气质清冷如窗外寒梅。她此刻笑意盈盈的模样却是鲜少在她丈夫面前流露过的。

“少奶奶！”任平生走近了喊。

洽谈中的两人同时回过头，任平生递出一个雕花铁制暖炉：“三少命我将这东西交与你。”

侬湘愣了一下才笑着接过：“多谢。”触碰那暖炉的一瞬间只觉指尖回暖。

“谢三少爷十分疼人呢。”身旁的贵妇人笑着开了口，她裹在一件雪白的狐裘里，小脸被风毛衬得只有巴掌大，在这温暖的船舱中，脸颊渐渐透出粉晕。

任平生有些恍惚，眼前这两张同样清丽的脸竟是有几分相像。

“任副官，向你介绍，这位是我三姐。”

任副官略微俯首，恭敬道：“沈三小姐，鄙人任平生，在三少身边做事。”

“方才便听我七妹说了，任副官在奉天对我七妹可是颇为照顾，任副官，我代我父亲母亲多谢你。”侬意举起手中酒杯，笑着说。

任平生汗颜道：“不敢不敢，职责罢了。”

任平生借由走后，侬湘引侬意到壁炉旁的软榻坐下，递上一杯热可可：“三姐一路辛苦，这江上寒气重，喝点热的暖暖身子吧。”

侬意点头接过，目光不经意扫过不远处一包间门口——一位穿着军装的年轻参谋正与萧致远站在那低声交谈，不知谈到什么，两人心照不宣笑起来。

她心下了然，这看似私密的宴会，实则耳目遍布。这舱内约莫二三十几人，皆是汉口或者外地而来的政客富商，只消瞧这阵仗便可知这晚宴绝非一般。

谢廷敬扫视舱内一周，瞥见那壁炉旁软塌上的背影，还有坐在她对面的女子。他依稀可辨这女子是好友冯知聿的太太。

侬意瞧见谢廷敬正往这边看，略扬了扬头向小妹示意。

侬湘转头便见谢廷敬和萧致远正往自己走来，忙站起来喊：“表姐夫。”

萧致远点点头，又转头问候侬意：“三表姐。”

侬意向他笑了笑。

“三姐。”谢廷敬笑着向侬意伸出手。

侬意则大方握手：“谢三少爷，久仰。我和知聿今早便到了汉口，去到萧府一趟却不见你们二人，如今可算是见到了。”

“三表姐，恕我招待不周，若不是这几日有要事在身，定好好接待，尽到地主之谊！对了，知聿兄呢？怎不见他来？”

“他和我公公正忙，今夜是不能来了，这晚宴便由我代为参加如何？我顺便也与小七叙叙旧。”侬意笑着说。

萧致远忙笑道：“这有何不可？三表姐能来自是我的荣幸。”

“萧大少爷，都多少年了，还是没有改掉你这油嘴滑舌的毛病。”侬意眉眼弯了弯，看向谢廷敬，“谢三少爷，有些话，我可否与你单独谈谈？”侬意笑眼看向谢廷敬，虽眼角弯曲，却目光犀利。

谢廷敬稍一愣神：“当然。”

侬湘看着角落里的两人，表情虽皆无不快，却略显沉重。

“你大可不必担心。”