侬湘自知，如果二太太都劝不动四哥的话，她去劝解的效果更是微弱了。思索再三，她还是点点头，仿佛这样就能让连宜珍安心一般。

连宜珍转身瞧了一眼柴房的方向，眸光又黯淡了几分，拍了拍侬湘的手，便缓步走了出去。

侬湘让棠枝守在后院门口，兀自走到柴房门前，抬手轻轻敲了几下，叫道：“四哥？你怎样了？”

片刻后，从里面传来四哥沈自津些许暗哑的声音：“小七？”

“是我，四哥……你必定饿了罢？我来给你送些糕点，可是，我怎么给你送进去呢？这门窗都被锁上……”她看着柴房被木头片子严密封上的窗户，紧皱眉头，犯了难。

“我不饿。”

听四哥这沧桑的声音，她顿觉鼻尖泛起了酸涩来，哽咽道：“四哥，你何苦呢？明知父亲不会同意你和那位白小姐在一块儿的……”

她似乎听见沈自津笑了一声，却不带愉悦。

“七妹，那么你呢？你和你的靳老板呢？你明知父亲母亲反对，就要和他分开吗？”

时间仿佛静止了几秒，侬湘思绪停滞，不知作何回答。

她并非觉得戏子有什么不好，只是，四哥若是执意如此，想必父亲从此以后便不会再给予四哥任何经济支持，沈家在晋城烟草持有百分之三十的股份，当初成立这个公司，便已经耗费了四哥莫大的心血。若是父亲威胁撤股，强制干预四哥妥协也未可知……

见小妹没有答话，沈自津便知是问到她的心上了，继续说：“七妹，当初晋城成立之时，父亲便利用职务之便，注资百分之三十股份，公司自主权受限……我从来不在乎什么家族继承权，咱们的父亲，何等高明，何等有远见……早知有这样一日……你说，那时他是不是就认定我想脱离家族，独自起家，打定主意要把我控制在掌心？”

她这下更不知怎样劝慰了，商业之事她不甚了解，只是她能隐隐猜到，父亲定是拿这百分之三十的股份威胁了兄长。

“四哥……”

“七妹，劝人之前，你先问问是否过得去自己心里这关。”沈自津自嘲地笑了几笑，靠在门上坐下，松动的门板内侧传来“嘭”的响声，“这么多年，我不过是想同溢之把公司经营起来，想着总有一天可以不完全依附家里，可是，如今却连自由恋爱都做不到！事到如今我还有得选吗？晋城和她，我必须舍弃一个……”

她从未见过这样伤感的兄长。素日里他总是一副浪荡公子的做派，桀骜不驯，如今的他，宛若漂浮在空中的纸鸢，看似自由，随风摇曳，却有千万根丝线控制着它的方向。

“四哥，我想说的是，无论你做什么选择，我都支持。”

沈自津愣了一瞬。他这个小妹，平时不争不抢，却是个极其有主意的，认定的事不会轻易改变，如今他一番话就让她改变主意不再劝解是绝无可能，除非她一开始便打定主意支持他的决定。

沈自津心下一阵感动，轻叹了一声，向小妹娓娓道来：“那日我本是同溢之一道去替杨老板瞧瞧他新排练的戏曲，在我看来，戏台上‘崔莺莺’的扮演者表演得相当细腻，唱腔婉转动听，在一众角色之间格外突出。不曾想当我进到后台找寻杨老板时，却见她被训斥方才的表演颇为软绵无力……七妹，我不懂戏，可是我怎能忍得了如花似玉的女子难堪？于是我走上前去制止杨老板，杨老板立马换了一副嘴脸……你说可不可笑？若不是我姓沈，早被轰出去……”

“后来，她追着我出来，向我道谢。我看着她卸下妆后白净的脸，纯洁得像绽放的栀子花，周身仿佛也萦绕着栀子花香……我听见自己问她，你叫什么名字？她脸红着不肯答话。我知她是不好意思。可瞧戏台下这扭捏性子，却肯在戏院谋生，我心生好奇，几番追问下，她终于说，她叫白秋池，‘巴山夜雨涨秋池’的那个秋池……她和我曾交往过的女子都不一样，那些富家小姐、沪上名伶的谄媚讨好，欲擒故纵的把戏让我心生厌烦……可是，唯独她，看向我的眼神那样纯粹……后来我竟鬼使神差地时常一个人开车到戏院听戏，出高价点名要听她的戏。再之后我也瞧出秋池的心思，索性去得更频繁……”

他在讲到心爱女子时，声音那样轻，那样缓，侬湘知道，四哥此时的眉眼定是极温柔的，她本对旁人的情爱不甚感兴趣，现下竟也耐下性子听着这出浪子回头的戏码。