“属下的命是侯爷给的，若非侯爷准许，不得随意放弃。”阿策解释道，“望侯夫人换个条件。”

“既然如此，一切免谈。”姜絮抓着缰绳，眼神示意阿策让路。

“侯夫人，莫怪我。”阿策说道，随即原地起身，一个踏步借力，凌空而起，在姜絮还没反应过来时，冲到姜絮身后，一把扼住周梧的喉咙。

“得罪了，状元郎。”阿策一掌用力劈下，周梧只觉得后颈一阵吃痛，当即晕了过去。

”阿策！”姜絮冲阿策远去的背影喊道。

阿策停住脚步，肩上还扛着周梧，听见姜絮又叫了他一声，才缓缓转过身去，远远地望着孤立无援地站在车辕上的姜絮，回道：

“属下只是想让侯夫人回府，和侯爷把误会清楚，到时候属下自会将状元郎送回。”

——

东宫后山。

夜色沉沉，风过松林，檐下铃动，发出清脆声响。

亭中一人，斜倚软榻，右手微抬，持一白玉酒盏。

夜风吹动素白纱帘，将其身形隐去大半，只在风起时，能瞧见他颊边的几缕碎发，以及随风飘起的朱红发带。

他就这样独自一人，对着松风夜月，以及面前隐于松林之间的屋舍般大小的慈悲佛头，举酒独酌。

远处隐隐传来脚步声，踏碎落叶。

来人立于亭外，唤他一声“太子殿下”。

太子摩挲着手中杯盏，缓缓抬眼，隔着素白纱帘望向来人。

是镇北侯。

太子对叶淮生的到来并不意外，只眼神示意，让他禀明来意。

“今日前来，是有一事想要求证太子殿下。”叶淮生微微拱手说道。

“可是与侯爷的亡妻相关？“太子回道，目光沉静地打量着叶淮生。

“是。”叶淮生坦然回道，眼神锐利，直直锁在太子身上，字字铿锵地质问道：

“我想知道，当今状元周梧的夫人漆香，是否就是我前段时间故去的亡妻……姜絮。”

闻言，太子斟酒的动作一顿，缓缓坐直身子，眸底映着几分深沉。他抬眼望向盛怒之下仍守着分寸的叶淮生，懒懒开口反问：

“本殿也想知道，联手污蔑镇北侯通敌叛国的人员中，是否有一人叫做……姜衡。”

叶淮生一时哑然。

太子追问：

“那姜衡，可是侯爷的岳丈，先夫人姜絮的父亲？”

太子又问：

“侯爷明明已经查了忠勇侯府，查了监军御史，我不信侯爷没有查到姜尚书那一步。”

“既然查到了姜衡，为何不继续查下去？”

“是怕寒了尊夫人的心？”

“可如今尊夫人已然故去，侯爷为何还是不愿继续再查？反而揪着一个和尊夫人长得相似的女子不放。”

太子顿了顿，继续问道：

“侯爷这样做，就不怕寒了北境万千将士的心？”

句句诘问，字字戳心，像一盆冷水迎头浇下，顿时浇灭了叶淮生先发制人的清问。

见叶淮生沉默不语，太子将玉盏搁在身前木几上，斟了杯酒，而后轻晃着酒盏，微微后仰，漫不经心地说道：

“是。”

“姜絮是没有死。”

“漆香就是姜絮。”

太子握着酒盏，撩开纱帘，目光审视着月光之下一脸震惊的叶淮生，问道：

“你现在知道了，然后呢？”

虽然心里早已预设过这个回答，可真正从太子口中得到证实后，叶淮生依旧错愕了好半晌，脸上半阴半晴，一时不知是喜是怒，嘴里不住喃喃：

“怎么……”

“是我救的她。”太子解释道，仰头将杯中酒一饮而尽，继续说道：

“姜絮是我救的，你又何尝不是我救的？”

嗯？

叶淮生没听明白，太子说的明显不是三司会审时，太子力排众议保他一命之事。

太子说的，另有其事。

“梨坪巷走水案。”太子语气淡淡，解释道：

“当年与此事相关的人全被灭口，你觉得你为什么能活下来？”

叶淮生思忖半晌，反问道：

“太子因何救我？”

“想你还我个人情。”太子回道。

“什么人情，要这么多年后来还？”叶淮生问。

太子顿了顿，借着淡淡月光，打量着叶淮生冷峻的眉眼，想起那天他问姜絮：

“本殿救了你，你要如何报答？”

姜絮想了想，回道：“我想送太子殿下一个情报。”

见太子一脸看不起的表情，姜絮故作高深地说道：

“可是关于梨坪巷走水案的。”

“我想知道，你当年，为何要杀那人灭口？”太子抬眼，收起方才的懒散姿态，面上一脸严肃，沉声问道：

“那人是不是跟你说了什么？”

说了什么？

叶淮生想了想，他当年打昏狱卒，潜入狱中，确认了那人身份后，干净利落地一剑封喉，那人根本来不及跟他说什么就死了。

可在太子面前，他不能这么说，不能暴露自己手里没有筹码，于是他反问：

“姜絮，可是太子的人？”