到了宴席那日，王府门前车马盈门，从巷口到石阶下，几乎排了个水泄不通。各色锦帷马车，一辆挨着一辆，车铃的清脆声，小厮低声催促的声音，搅作一团。

婢子们抱着手炉披风，在阶下穿梭不停，竟比上元灯会，还要热闹上几分。

夫人们下了车，碰到有相熟的，三三两两在王府门口寒暄。彼此拉着袖子，轻声说笑，头上的珠翠，在日光里轻轻摇晃。也有的只远远颔首，并不走近，可那眼神，却都不约而同地往王府那牌匾上，瞟了又瞟，似要从那半掩的朱门里，先一步瞧出几分端倪来。

“清王妃这回，真是好大的阵仗。”有夫人帕子掩着嘴轻声道。

“可不是。你瞧那门前，迎客的阵势，倒比去年康王妃，做寿还齐整。”

“她不是最烦这些？今个儿倒像换了个人。”

有那年纪轻些的小姐，跟在母亲身后，好奇地张望，又不敢多看，只拿帕子半遮着脸。也有胆大的，已经在后头，小声议论起来，说王妃办的女子学堂如何如何，声音轻轻细细，像檐下的几只雀儿。

不多时，府门大开，几个穿得体面的丫鬟，迎了出来，一边行礼，一边将诸位夫人小姐往里让。

顾青岑早让管家在门内，设了暖帘和软垫，又备了热茶，就为着这些女眷一下车，便不至于受凉。

那些夫人虽未明说，可一进府，踩上干燥松软的青石路，被暖风一扑，心里便都松了三分，脸上那点探寻的神色，也稍稍敛了起来。

“赵夫人，您也来了。”

“哟，王夫人，可有日子没见了。”

“江夫人，这边请。”

几人打过招呼，又凑到一处，用帕子掩着嘴角，小声嘀咕起来：“你说，这清王妃，到底打的什么主意？我可是听说，她这人最厌烦这些虚礼的，今日怎么忽地这般大张旗鼓？”

“莫不是真想通了？到底是王妃，总得入一入这京中的局。”

另一位夫人轻轻往王府内，使了个眼色，压低声音：“莫不是清王爷，动了什么心思，要先借她的场子，探一探各家的风。”

“王夫人慎言。”一位年长些，面容端肃的夫人，忽然开口，声音不大，却极有分量，“堵在门口说这些，成何体统。既然来了，便进去看看。是好是歹，总要见了主家才知。”

这位黄夫人，素来在众女眷中，有些威望，她一出声，众人皆笑着称是，便莲步轻移，相携着进了花厅。

身后丫鬟仆从鱼贯而入，各有各的忙。

顾青岑今日穿了身月白底绣银线桂子的衣裳，不似往日那般家常，却也并未过分华贵。她站在花厅前的石阶下迎客，脸上带着恰到好处的笑，不热络，也不冷落。

赵墨书、王娘子、赵凌宜等人早早就到了，陪在一旁，帮她张罗着。

赵墨书管着今日的茶点座次，赵凌宜盯着各家的丫鬟往处，谁与谁挨着坐，都安排得极细。王娘子则满场转，见哪个夫人神色不豫，便凑过去说几句俏皮话，把场面圆得热热闹闹。

顾青岑虽说是头一回，在府中摆宴，可有她们几个帮衬，竟也丝毫不乱。

花厅里熏得极暖，几案上摆着刚从花房，搬出的几盆早梅，虽未全开，却已吐了苞，幽幽的冷香，混着暖炉里的炭气，倒真有几分冬日将临的意趣。

夫人们落了座，丫鬟们鱼贯奉茶，宴上渐渐说开了话。

顾青岑端着茶盏，站在花厅中央，先说了一番极得体的场面话，又提了几句“府中清静，难得请诸位，过来说说话”。她没急着提学员的事。

王娘子坐在一旁，朝顾青岑递了个眼神，那意思再明白不过：你倒是快些提正事呀。顾青岑却只是笑了笑，好似没看见。她一径与人说些天气花事，还有城中的一些闲话，将气氛烘得温温润润，滴水不漏。

顾青岑脸上挂着得体的笑，整整小半日，笑得两颊都僵了。她在心里数着，从辰时到这会儿，迎进来的夫人小姐，比她入京一年认识的人，加起来还要多上几番。

可这是她自个儿办的宴，若连主人都不在这里接着，实在说不过去。她只能强打起精神，一个个问候，一句句寒暄，将那些半生不熟的话说了个遍。

等外头客人来得差不多了，顾青岑才抽空退后半步，将翠竹拉到近前，低声耳语了几句。

翠竹抿嘴一笑，领命而去。