一入临清，但见官道两侧官员列队，衣冠齐整，百姓夹道而立，翘首以盼，鼓乐声响，竟如举办盛典一般。赵进端坐车驾之上，面上带笑，语气却淡淡，“难为你们了。朕曾言轻车简行，不想还能见如此之景。”他目光缓缓扫过左右，声音不高，却字字清晰，“众卿觉着如何？”

明眼人都能瞧出这话里的分量。几位随行大臣面面相觑，谁也不敢接话。

偏生临清知州王迁是个不长眼的。他满脸堆笑凑上前来，殷勤道：“陛下难得出巡，此次圣驾行至临清，于情于理，临清官员百姓都该前来相迎！况能瞻仰圣颜，亦是他们的福气。”

“是啊，这般隆重，”赵进微微颔首，笑意不达眼底，“当真是让朕大吃一惊。”

王迁浑然未觉，继续道：“行宫与公馆，臣早早就收拾妥当了，只等陛下驾临！”

“哦？”赵进挑眉，“朕行程匆忙，难得你这般快便安排好了。”他似笑非笑地看了王迁一眼，随即和颜悦色道，“那咱们便去瞧瞧？”他环顾四周，目光掠过那些伸长脖子的百姓，声音拔高了些，“至于这些百姓，朕都记在心里了。往后不必如此兴师动众。毕竟……哪家没有个事儿要做？朕南巡，是为体察民情，不是为扰民。”他看向左右，“你们说，是不是这个理？”

王迁此刻才恍然惊觉自己似是做错了事。他连连称是，额上已然沁出冷汗。

其余官员也都赔笑附和，却个个眼观鼻鼻观心，恨不得把自个儿缩进地里去。毕竟定下行程后，他们早早就通知沿途州县做打算。万一皇上的那句“轻车简行”只是一句玩笑话呢？

袁重曾在户部临清分司担任过榷税主事，与王迁共事过一段时日，知晓此人虽有些迂直，却非阿谀钻营之辈。见他已是汗流浃背，便挺身解围道：“依臣看，如今时辰尚早，且陛下见了百姓簇拥，心中定然振奋。不如趁着此时，往官署走上一遭？”

“这……”王迁悄悄抬眼，想从赵进脸上瞧出些端倪。可赵进既不说好，也不说不好，只负手立在那里，面色平静如水。王迁正打算改口请陛下先用膳沐浴，却瞥见袁重站在一旁，微不可察地朝他摇了摇头。他心中一跳，连忙堆起笑脸：“也好，也好！官吏们早都盼着陛下亲至了，哪怕指点评判几句，也是受益匪浅呢！”

赵进这才动了动，挥袖道：“既如此，也别让他们翘首久等了。这就去官署吧！”

臣子们簇拥着赵进往官署方向去了。留下的女眷与内侍们，先行往行宫打点。

安排食宿的官员捧着手册，愁眉苦脸地站在原地，目光在长公主与郡主的车驾间游移不定。他悄悄挪到苏力身边，压低声音问道：“公公，这两位贵人……也是陛下后宫中的？”

苏力脸色一变，连忙摆手，“大人，可不敢妄言！”他正色道，“这位是仙蕙长公主，那位是庆王府的郡主。”

“长公主？郡主？”那人一愣，越发困惑，“长公主和郡主……何故伴驾随行？”

苏力睨他一眼，语气里带了几分警告，“不该知道的事，不要问。”

“是是是……”那人连声应着，却也犯了难，“那……这二位是安排在行宫，还是公馆？”

“这……”苏力一时语塞。行宫之中住的都是宫中女眷，长公主和郡主虽是天潢贵胄，终究是内外有别，与嫔妃同处一宫，于礼不合。可若安排在公馆，又难免与大臣们挤在一处……“这……”

“公公？”这人眼巴巴望着苏力，等一个准话。

苏力叹了口气，低声道：“你且在此候着，我去问问皇后娘娘。”

孙苒柔正由宫人扶着下车，听闻苏力来意，不由陷入了沉思。她私心里是想将赵寻英安排到离自己近些的地方，这些日子相处下来，她对赵寻英竟生出几分说不清的信赖。可想到赵进的心思，她又犹豫了。她看向一旁的赵寻英和赵煦，柔声问道：“此事两位妹妹自己是怎么个想法？”

赵煦挨着赵寻英，想也不想便道：“我同阿英姐姐一处就好。”

赵寻英抬眸望了望不远处那座被征用的乡绅宅邸。虽说是行宫，也不过是比寻常民居宽敞些的院落。侍卫、宫人，一层层围下来，怕是连转身都难。她收回目光，缓声道：“此地行宫也是借用乡绅的宅子，光是陛下、皇后加上侍卫宫人，已是拥挤。我和阿煦便不去打扰了。”

“可……”孙苒柔蹙眉，“你们两个女子，在这般陌生的地界，我又怎能让你们住到外面去？”

赵寻英略一思索，道：“这般吧，去问问当地官员，可有哪户人家家中只有女眷和幼童的。若是有，请他们代为问询，可能收容我们几日。到时外院由侍卫守着，内院全是女子，想来也无甚不妥。”

苏力在一旁听了，面露难色：“您说的人家……多是寡妇。”他迟疑道，“这般的人家，终究……”他未将话说完，意思却已明了，虽朝廷屡次推崇守节，可在寻常人眼中，住到寡妇人家，终究是不吉利的，何况是长公主与郡主这般身份。

赵寻英却不在意，只看向赵煦：“你觉着如何？”

赵煦点点头：“这样也好！比住在那挤挤挨挨的地方自在。”

孙苒柔还欲再劝：“可……”

赵寻英抬手指了指前方，轻声道：“我见来时路边有几户人家，院子清静，门前还种着花草，想来是殷实和善的人家。皇后若是不放心，先让人去打探打探便是。”

赵寻英执意如此，其余人也不好多说。