要说宋澜发现劣币大肆流通于东南之事，也是巧合。
宋澜一路沿水路南下，只见两岸城镇越发繁华。他自诩一粗莽武夫，食宿皆不在意，沿途只在岸口停靠，歇歇脚，补足干粮，便又回到船上。他心中挂念着公务，恨不得插翅飞到任上，可随行的小厮却是有些受不住这水上漂泊的劳顿。
这日，小厮与船夫闲聊，得知金陵城中书坊云集，其中更有诸多早已失传的古籍字画。他眼睛一亮，凑到宋澜面前献宝道：“公子，咱们不如在南京歇上一日，逛逛书坊布庄。您出来这么久，也未曾给府中捎去特产。”小厮嘿嘿笑道，“还有长公主那里，哪能次次只寄书信，不如……”
“你什么心思我还不知？”宋澜在舱内听得清楚，分明是这小子瞅见金陵繁华，想着逛一逛，却拿自己做由头。他正要驳回去，话到嘴边却顿住了。特产……他每次图省事，只寄去书信，确实不曾捎过什么东西。自己这次出门，母亲虽面上如常，可眼中还是存着几分疲惫，自己到底伤了母亲的心。若是能搜罗些特产送回京中……
宋澜掀开帘子，对着船夫道：“既如此，咱们在南京歇上一日，明日再继续赶路！”又问城中何处的书局藏书最多。
“好嘞！”船夫欣然应道，有笑道，“瞧着公子常伏案读书，想来也是爱书之人！可不是我自夸，金陵城中繁华风流可是第一等呢！要论藏书，自然得是文林阁！”
宋澜抿唇不语，非是他爱书，而是想着为赵寻英搜罗些送回去。
金陵的书坊果然名不虚传。宋澜踏进城中最大的书坊，只见一楼宽敞明亮，书架层层叠叠摆满了各色书籍。他粗粗扫过，便瞧见不少北地难得一见的刻本，其刻印之精、装裱之美，确实远超京师。
他一层层逛过去，挑了七八本，正打算去柜上结账，目光却被前面一人掏出的铜钱吸引住了。那铜钱色泽灰暗，质地轻薄，分明就是劣钱！他刚想上前点明，却见掌柜的只是接过来掂了掂，神色如常道：“加十五文。”
那人虽嘴上骂骂咧咧，还是重新数了十五枚铜钱递了过去。
宋澜不动声色地站在原地，目光掠过柜台。接下来几个结账的客人，掏出的竟都是这样的劣钱。掌柜的每一个都会接过来掂一掂，然后报出一个多收的数目，有加十文的，有加十五文的，最多的一个加了二十文。
轮到他时，掌柜的见他递上是官铸铜钱，“啧”了一声，抬头正眼瞧了瞧他，目光在他身上那身虽不起眼却料子讲究的衣衫上转了一圈，随即换上一副笑脸，“爷可是外地来的？我瞧爷拿的都是咱们店里的孤本字画，想来也是胸中有丘壑之人。咱们楼上还有许多比这些更珍贵的，不妨让人领着您去瞧上一瞧？”
宋澜也有心打探，于是点了点头。
掌柜的扬声朝里头喊道：“秋香，快些领着这位爷上去瞧瞧！”
话音刚落，一个穿着青碧色比甲的姑娘从里间走了出来，低眉顺眼地朝宋澜福了福：“公子请随我来。”
上到二楼，当真是别有洞天。楼下的吵嚷声被隔绝在外，空气里飘着淡淡的松香，隐约还能听见不知从哪间厢房传出的抚琴声。秋香将他引至一间厢房，燃了香，递过帕子，又送来热茶，这才垂眸问道：“不知公子喜好哪一类的书籍字画？奴家去取来给公子过目。”
宋澜想了想，道：“不拘什么。”
秋香微微一怔，抬眼飞快地看了他一眼，随即又垂下眼去，柔声道：“那公子稍等片刻，奴家去取些来。”
宋澜微微颔首道：“有劳了。”
厢房临水，推开窗便能望见一片湖光。几只乌篷船缓缓驶过，船上传来悠长的叫卖声，混着水声，别有一番韵致。
许久，敲门声响起，宋澜道：“进。”
秋香捧着厚厚一摞书籍字画走了进来，笑道：“有劳公子久等。奴家见公子各种古籍皆有涉猎，便各样都取了些来。公子可翻阅瞧瞧，可有看得入眼的？”
“你这也太过实诚些了！”宋澜笑道，“若是我什么都不买，你岂不是亏大了？”
秋香抿唇一笑，“书待有缘人，不买也是无妨。”
宋澜点了点头，随口问道：“我方才听着是有抚琴声，可是从别的厢房中传出来的？”他环顾四周，指了指屋角摆放的琴筝茶具，“你这厢房内都备着这些，姑娘可是会抚琴泡茶的？”
“这……”这话说得太过直接，落在姑娘耳中便成了另一层意思。秋香脸色微微一变，眼神飞快地扫过宋澜，下意识往后退了半步，垂着眼道：“书局自有琴师。奴家只是对书目稍稍了解些，其余便不会了。”
宋澜这才反应过来，这话说得确实不妥，像是有意轻薄。他讪讪地摸了摸鼻子，低头去看桌上的书，不敢再多言。这一看，倒真让他淘出几本来，都是赵寻英曾经提及、却一直寻而未得的书册。
“公子好眼光。”秋香见他是真心看书，神色缓和了些，凑过来看了一眼，赞道，“这几本是前朝大家所著，本也没刻印多少，因着战乱几近于绝迹。现世多存的也是后人默写，比不得原书珍贵。”
宋澜点点头，又翻了几页，心中却还在想着楼下那些劣钱的事。他抬眼看秋香，想再问些什么，却见她虽话声轻柔，却始终与自己保持着距离，眼神中还带着几分若有若无的戒备。
他知道今日是问不出什么了，只得起身，指了指那几本书：“劳烦包起来吧。”
下楼结账时，宋澜刻意放慢了脚步。就这么一会儿工夫，他又看见三个人掏出劣钱结账。掌柜的依旧是那一套，掂一掂，报个数，收钱放人，熟练得像做过千百遍。
宋澜将书交给小厮，低声道：“去找间客栈落脚，咱们在此地停留两日。”
“啊？”小厮一脸茫然，“公子不是说只歇一日吗？”
宋澜没有答话，只是抬头看了一眼书坊的招牌，目光幽深。这里可是两京之一，是陪都，是天下商贾云集之地，怎会容许劣钱横行于市？若是连南京都成了这个样子，那其余地方呢？
翌日，他游荡于街市上，见街边小摊往往不收劣钱，可大些的铺面多是对此包容，只不过往常十文便可买得的，如今要花上十五文。
经次一事，他每到岸边停靠之时，便会去城中闲逛一番，果然多地皆是如此。更有巡逻官兵从旁走过，一副司空见惯模样！便每每经过一地，同人换些劣钱搜集起来，写信寄去了京中……
夏漱暮回府时正值黄昏，他刚踏入花厅，便迎面撞上了夏林茂。他连忙拱手道：“父亲！”