不知何时，坊市之间悄然流传出一种声音，很快便势如破竹般引起众人议论。

茶馆里，台子上的说书先生正唾沫横飞地讲到精彩处，可下面坐着的看客早已顾不上听，三三两两交头接耳，吵得是沸沸扬扬。

不知是哪个起了个头，声音又尖又亮：“德不配位，天乃降灾。辽东这场雪灾，可不就是老天爷给的警示么！”

这话就像溅进油锅的水，顿时噼里啪啦地炸开来。旁边一个黑黢黢的汉子把茶碗往桌上一摔，哼道：“谁说不是！岂止辽东，瞧瞧这些年来大大小小的灾荒，哪个不是新政颁布后冒出来的？说是为民谋利，可那些银子最后流进了谁的兜里？不还是那些个官老爷和富商！”

角落里，一书生模样的人放下了茶盏，沉声道：“不瞒各位，在下便是从江南来的！都说那些出海经商的富得流油，殊不知他们也是有苦说不出啊！这些年海上并不太平，出海一趟，除却船舶货资的费用不说，单是求得一张官府允许出海的凭证，更是要剥去三层皮呢！若是行船途中再遇上海寇……莫说血本无归，怕是就连身家性命都要葬送在汪洋里了！故而南边有句话：家里尚有口薄粥的，绝不叫男人出海卖命。”

另一人倏地站起身来，额角青筋绷起，“咱们劳心劳力辛苦挣来的银子，最后不都是送到皇城里面了！前些日子我去宫门外寻门路，谁知正撞见侍卫在查验贡品。好家伙，那一箱箱掀开来，满眼都是金灿灿、奇形怪状的果子。我问同乡这是个啥子，他说这是从福建运来的，叫啥子佛手香橼的。我当是什么仙果，就问他这吃起来的滋味如何，还想着这么一箱箱的怕是吃不完就要坏掉了的。他笑我，说这个都是贵人摆在房里闻香用的。”他再三拍手，“你说咱们见都没见过的稀罕物，在人家眼里，不过是个拿来熏屋子的摆设。”

眼见众人越说越激愤，一个身穿绸缎长衫的中年人忙起身打断道：“诸位！诸位稍安勿躁啊！岂不闻前些日子朝堂刚斩了一批贪官，菜市口的血可还没清洗干净呢！我可是听闻那里头还有正三品的大员呢！”

“那又如何！这些年掉脑袋的大官还少么？多少真正为百姓说话的，最后不也落着个身首异处的下场？你数数这些年顺天府府尹换了多少个？你敢说里面的全是贪官？”

“此话非也，听闻这次是长公主出面督办，想来也不是寻常的官员倾轧。”

众人一怔，“长公主？哪个长公主？能有这么大的能耐。”

方才那书生装扮的人整了整衣裳，朝着虚空拱手道：“自然是先帝膝下的那位仙蕙长公主了！听闻她自小聪慧异常，若不是个女儿身，现下指不定……”他话说半截，摇头叹息，“可惜啊！”

有人附和道：“谁说不是呢！我可是亲眼瞧见仙蕙长公主在城北施粥诊病，举止温和，平易近人，毫无天家架子。听人说，她张罗了许多人家捐资捐物，又腾出了宅子安置流民。要不是她，冻死饿死的不知还有多少，这般的人物，才担得起‘仁德’二字。”说着更是连连叹气，“可惜，有人容不下……”

茶馆中的窃窃私语渐渐多了起来，原本围绕着流民的议论声，不知何时偏离到了赵寻英身上。

赵寻英对此是一无所知，她这些日子鲜少出府，倒是每日里来府上拜会的人是络绎不绝。这日下人来报，赵煦来了。

人来倒是不稀奇，稀奇的是她那一副模样。赵寻英踏入花厅时，只见赵煦背对着门垂着头坐在那儿，肩膀微微抽动，手里紧攥着一方帕子遮着脸。听见脚步声也没抬头，慌忙用手在脸上蹭了蹭，带着哭腔道：“阿英姐姐。”

赵寻英走到跟前瞧见她那一双肿得像核桃的眼，配上她红了的鼻尖还有两颊残留的泪痕，大概也猜到她遇着什么事了。

赵寻英挥手让左右的人都退下去，才凑到她跟前，捋了捋她松散的发髻，取笑道：“这又是同哪个打架输了，来找我搬救兵了？”

赵煦便猛地扑向了她，紧紧抱着她的腰，抬头用那双肿得几乎睁不开的眼睛直直望过来，她嘴唇颤了颤，想说什么，却先打了个哭嗝。

她几次张口，才勉强发出声音：“我才没有惹事呢！是家中……家里爹娘他们……”她一句话说得断断续续，话没说完眼泪又滚了下来，“家中反悔我与吕家哥哥的婚事……”赵煦的声音抖得厉害，每个字都像从牙缝里挤出来的，“说要另说一门婚事。”说完这句，她仿佛耗尽了力气，将整张脸埋到赵寻英身上，哭的是撕心裂肺。

赵寻英伸手，轻轻将她的脸掰了回来：“慢慢说，这是怎么一回事？”

“爹同我说是吏部那边考核不过，批复其降官。”她急切地抓住赵寻英的衣袖，指节绷得发白，“我在彰德那些年，亲眼见吕伯伯初到时四处查访，事事亲力亲为。连外公都说……这次他定能升迁的。怎么会……怎么会不称职呢？”她越说越急，呼吸都有些急促了，胸口剧烈起伏。

赵寻英安抚道：“好了，不哭了。官场上的事，哪有你想的那样简单，其中必有内情。”她转身走到外间，让阿倩端盆温水，自己则亲自沾湿了递给赵煦，见她仍是呆呆坐着，索性托起她的脸，动作轻柔地擦拭着，温声道，“别急，我让人去探探口风。你这哭的都成小花猫了！”

赵煦紧紧拽着赵寻英的衣衫，“那你一定要帮帮我。”她的指甲几乎嵌进赵寻英的皮肤，眼神里有一种溺水之人抓住浮木般的绝望。

不待赵寻英再多安慰几句，外面就有人禀报道：“殿下，庆王府的嬷嬷来寻郡主了。”