"不上岩台就上不来。"老关把那根草绳往里收了收，火苗跳了一下又稳了。"铁门堡的老人传过一个说法，沙影子不知道高度，也不会爬。它们沿着沙地走，岩台比沙地高出来两米，走到台根底下就上不来了。"

短发女人放下了药包，走到岩台边缘，弯腰把帐篷旁边的几双鞋子拿了起来。她把自己的鞋子翻过来，鞋底朝上放在岩台边缘的地面上。放好之后她看了周炀一眼。周炀站起来，把自己的鞋也翻了过来，鞋底朝上，并排放着。

我不知道他们在干什么，但阿亮看了我一眼。我朝他点了一下头。他站起来把脚边的鞋拿起来翻了个面，鞋底朝着夜空放在岩台边缘。林雁秋也做了。顾磊也做了。老关是最后一个，他从脚上脱下那双解放鞋，翻过来放在自己面前的地面上，鞋底朝上。

九双鞋子在岩台边缘排成一排，鞋底朝着同一个方向。月光底下那些鞋底朝着夜空。我不知道为什么要这样做，但我知道在这种地方，有些规矩你不需要懂，照着做就行了。

短发女人回去重新拿起了那卷纱布。动作比刚才流畅了，没有再停下来。周炀坐回原来的位置，腿伸直了靠着背包，目光看着岩台以外的黑暗，没有再看那个方向。

敲石头的声音又响了几声。从更远的地方传过来，越来越轻，像是有人边走边敲着石头走远了，最后一下之后声音彻底停了。岩柱群恢复到原来的安静，连风都还没回来。

我躺在岩台边缘，把外套裹紧了一些，闭上眼。

我睡得很浅。不知道过了多久，可能是半夜，可能是黎明前最黑的那段时间，我感觉到有人在我旁边动了一下。我睁开眼，侧过头，看到阿亮半坐起来，他的脸朝着岩台边缘的方向，背对着火光，看不清表情，但能看到他的肩膀是绷着的，像在看什么东西。

我顺着他的目光看过去。

岩台边缘那块朝西的石面上，搭着一只手。

那只手的颜色和岩台几乎一样，深灰色的，很修长，五指张开，指尖朝上搭在台面的边缘上，像是一个正在往上爬的人把手指搭在了台面上。那些手指的指节很细，指甲的位置看不出指甲，只是灰白色的圆弧。整只手一动不动，就那样搭着。

我不敢大口呼吸，阿亮也没动。

那只手搭在岩台边缘上大概停留了三四秒。我的脑子一直在转，老关说沙影子不上岩台，老关说它们不知道高度也不会爬。那这是什么？如果这不是沙影子，那是什么？如果是沙影子，那老关的规矩已经——

我没想完，那只手动了一下，它的五指微微收拢了一点点，指节整个绷起来了，灰色的皮肤上裂开几道细微的裂纹，我感觉它是想把台面抓住，但是缺了点抓力。就在我想它会不会继续的时候，就看到它松开缩回去了，然后就那么消失了。

我和阿亮保持原来的姿势一动不动，又等了几秒。岩台边缘什么都没有了。台面以外的黑暗重新合拢，连月光都没照亮那一块地方。

我慢慢吸了一口气，侧头看向阿亮。他的眼睛在火光里反着一点光，他看了我一眼，没说话。我也没说话。他躺回去，翻了个身面朝里，裹紧外套。我也躺回去，闭上眼睛。但我睡不着了，我心里一直在想那只手指节绷起来的样子，老关说"不上岩台就上不来"，但我刚才看到的东西在试图上来。

天亮之前我又醒了一次。我没有再睡，一直睁着眼睛看着岩台边缘的方向，但什么都没再出现。

晨光蓝灰色的光线照到岩台上之后，我站起来走到岩台边缘。台根下面的沙地上什么都没有，但岩台边缘的石面上，昨天那一只手指搭过的地方，有一道细长的擦痕。颜色比周围的石头浅，我蹲下来用指腹摸了摸那道擦痕，虽然不深，但方向的确是朝上的。

在往上用力。

我站起来，把那道擦痕的位置记住了，然后走回到自己的背包旁边，没有告诉任何人。

天大亮之后老关站起来，把草绳从油灯里抽出来吹灭了，灯盏收进背包里。他把岩台边缘的鞋挨个翻回正面，放在每个人脚边，拍了拍手上的灰，站到岩台边缘往下看了一眼哑巴沟延伸向前的方向。晨光从东南方向照进来，岩柱的影子在沙地上慢慢收缩。

老关看了一会儿，回过头来："哑巴沟最窄的一段已经过了。再往前走一个上午，就能看到出口。"

他说话的时候目光在帐篷门口那块叠好的纱布上停了一瞬，然后移开了。短发女人从帐篷里出来，眼圈有一圈淡淡的青色，嘴唇起了皮但没有裂开。她走到岩台边缘蹲下，用沙子搓了搓手上沾的药粉痕迹，站起来拍了拍，看了一眼大刘的方向。大刘的呼吸声在清晨的安静里比昨晚粗了一些。

周炀走过来站在我旁边。他没有看大刘而是看着哑巴沟延伸向前的方向，说了两个字：

"走吧。"

他的语气里没有催促，也没有犹豫，像是在陈述一个接下来必须发生的事情。老关在岩台边缘弯腰把地上的绳子收起来，第一个沿着岩台侧面的凹陷处往下走。剩下的人一个接一个跟下去。我和周炀抬着大刘的担架走在中间，短发女人在后面扶着担架尾端。

我收好马灯挂回背包侧面，踩下去站在沙地上。脚落下去之前我侧头又看了一眼岩台边缘那道浅色的擦痕，它还在那里。

我转身跟上队伍。