“先别声张，等时机成熟，先养好精神，我觉得这里面的事情不太对。”

我让阿亮上去睡觉，自己也躺下来。迷迷糊糊中不知道什么时候就睡着了。

额头热起来的时候，窗外还全黑着。

铁皮屋顶在夜风里闷响了一声。说不上来是什么动静，反正就是那种半夜被什么东西弄醒的感觉。我侧躺着，脸冲着墙，迷糊了几秒才意识到是印记在热温温的，朝着西北偏西的方向扯。根本没办法挪开。

我翻了个身，盯着天花板，想让自己静下来，但印记还在持续发热。

躺了一会儿，睡不着了。

要不要叫阿亮？深更半夜把他弄醒去河床挖东西，明天他肯定念叨一路。但那个热度指向的方位很明确，就好像是在说：现在去，有东西。万一天亮之后位置暴露了，这一趟就白来了。

我坐起来穿外套，拍了拍阿亮的床沿。木板响了一声，他翻了个身，迷迷糊糊的。“怎么了。”

“起来，有东西。”

他往下探了一下头，看了我一眼。没多问，从上铺滑下来套上鞋，全程没开灯。动作比我想的利索。

矿工宿舍的门是铁皮包木头的，门轴锈得厉害，一推吱呀一声。我俩站门口等了等，周围没动静。远处加油站那盏灯还亮着，孤零零的。镇西方向那道干河床在月光底下是一条灰白色的浅沟，从土墙缺口延伸出去，弯弯曲曲消失在戈壁滩的暗色里。

“往那边。”我说。

阿亮跟在后面。两人打着手电出了镇子。夜风比白天凉，裹着干燥的沙土气，吹在脸上不湿冷，但是有一种持续的细密摩擦感。干河床底部比周围戈壁低下去大概两米，两岸的坡面被雨水冲出了深浅不一的沟槽。手电光在河床底部扫过去，泥块龟裂成规则的六边形，缝隙里积着细沙和枯草。

走了大概三四百米，河床拐了个弯。印记的热度在弯道内侧一下子变强了，像一根线从额头正中延伸出去，笔直扎进河床底部偏左的位置。

我蹲下来用手电照了一下。表面看着和周围没区别，也是龟裂的泥块和细沙，但裂缝里露出来一截边缘，颜色和周围的土不一样。偏青灰，带一点人工打磨的平整感，显然不是天然的石头。

从背包侧面拿出折叠工兵铲，把锹头插进裂缝里撬了一下。表层的干泥块成片剥落，露出下面更大的平面。阿亮蹲下来用手把松动的浮土往两边拨，手电夹在腋下照着。土层比想象中厚，他挖了大概四十分钟，挖到第二层的时候土质突然变硬了，锹头敲上去发出一阵当当的响声。

“这东西真他吗硬，这得挖到什么时候？”阿亮嘟囔着，手里的劲一下比一下大。

“得了吧，你平日都说自己用不完的力气，这会儿有你发的时候，又躲开了？”

“此一时彼一时，再说了，谁好人家大晚上的来挖沙子啊！”

我摇摇头，“要不我来？”说着，就去要和他换位置。他一把躲开，说道：“算了吧，你那小身板的，别挖坏了，老板回来找我麻烦！”

插科打诨的，又过了会儿，在阿亮的不懈努力下，终于看到了土层下的东西。那是一块青灰色石材，表面非常平整，边缘有着规则的凿痕。大约一米半长、六十公分宽，厚度在十五公分左右。

我戴上手套，把石板边缘的浮土清干净，和阿亮一人一边抬了出来，平放在河床底部的硬泥地上。

手电光照在石板表面，我俩同时安静了。

满板密密麻麻的文字和符号。排列成行，一行一行从上往下走，字体短促有力，笔画收尾带一个微小的弯钩，和我之前在古月国残碑拓片上看到的字型一致。石板上方刻着一座城的轮廓，几道直线和弧线组成的外墙，城门缺口朝北。城下面有波纹状的线条，水或者河。石板下方是一组星象符号，排列成一条从左上往右下走的路线，路线上分布着三个标记点。起点我能辨认出来，和铁门堡周边地形的等高线轮廓吻合。

把手电凑近，沿着路线往下看。是一串串星象符号。起点铁门堡，往西北偏西走一段距离，遇到第一个标记点，旁边刻着两道波浪纹，显然是一片水源。再往前一段，第二个标记点，是一道起伏的山丘线。之后是第三个标记点，上面刻着一颗小小的六芒星。

六芒星的线条比其他符号更深，笔画更粗，估计是被反复加深过。

之前我在白水涧地下的浮雕上也见过同样的符号，这是守碑人的一种标记。

但它的位置不在北望城，而是在城的更北边，用一条虚线连接过去，旁边还有一行小字。

我侧过身，让阿亮把手电从另一个角度打过来。刻痕太浅了，正面照看不清，得让光斜着过去、把阴影拉长。阿亮举着手电挪了两个位置才找到合适的角度。那行小字刻得细短，笔画很浅，和其他刻痕比起来像是刻的人手劲已经用尽了，或者是赶时间，最后一笔收尾的时候刀尖滑了一下，在石面上拖出一道不经意的划痕。

一共有三个独立的符号组合。中间那个反复看了好几遍，应该是“碑”。以前空闲的时候牧玄教过这个字的象形表达，但我觉这个地方的收笔方向不太对。他教的那种弯钩是朝左收的，这个显然朝右偏。