我没接话。上铺又翻了两次身，然后传来轻微的鼾声。他睡着了。我躺着，听着铁皮屋顶被风吹得一下一下地响，手指不自觉地在被子边上搓了两下，那个又硬又冷的触感还在指腹上，怎么都蹭不掉。后半夜不知道什么时候睡着的，梦里有人在墙根下抓沙子，沙沙的声音一直响。醒来的时候才发现是铁皮屋顶在刮风。

第二天，我忽然闻到了类似面馆的炊烟味，迷迷糊糊地就醒了。阿亮还在睡，嘴张着，一只手搭在床沿外面，手指尖上还沾着昨晚在墙上蹭的干土。

我简单收拾了一下，就出了门，站在矿工宿舍门口往主街上看。昨晚空荡荡的死寂的镇子，现在在阳光下活了过来。几个老人蹲在自家门口择菜，一个穿褪色蓝布衫的妇女在扫院子。面馆门口支着那块灰扑扑的布帘子，帘子后面冒着热汽。杂货铺门口的几个塑料筐还摆在那里，土豆和洋葱在阳光下泛着干瘪的光。好像昨晚那条漆黑的街、那个站在路灯下的人影以及墙根下的抓痕和背包，都是一场梦。

但我知道不是。

我回头看了一眼矿工宿舍的门，门框上的油漆剥落痕迹和昨晚一模一样。手电筒还搁在床头，灯罩上落的灰也没多没少。镇子是真的，昨晚那条街也是真的。同一个空间，白天和晚上是两个完全不同的面貌。

阿亮走出来，打了个哈欠，往主街两头看了看。“这镇子怎么——”他顿了一下，“——怎么连个小孩都没有。”

“你注意到了？”

“这么大的镇子，有老人有妇女，一个小孩的声音都听不到。我家那边巷子里从早到晚都是小孩在闹。”他把外套拉链拉上，低声说，“而且刚才那个老头，蹲在左边门口择菜那个，他看我们的眼神不对。”

“怎么不对？”

“他看了我一眼就低下头了。有点像是不想让我看到他的脸。”

我没接话。阿亮的直觉有时候比我准。

“先去吃碗面。”

阿亮恩了声。我两走到了面馆门前。

面馆没有招牌，只在门口支着一块灰扑扑的布帘子。掀帘子进去的时候门轴响了一声，灶间里探出半个身子的老太太大概六十多岁，头发花白，两只手在围裙上擦了擦，没说话，转身往锅里丢了一把面条。动作利索，手腕一翻面条就散进沸水里了。

我和阿亮坐在最里面靠墙的桌边。桌面是旧的，漆面磨得斑斑驳驳。老太太端了两碗面过来放下，汤面浮着几片葱花和一小勺辣椒油。我低头看了一眼，面上飘着几片香菜叶。牧玄不吃香菜。以前在占星馆吃面，他会把香菜一片一片挑出来放在碟子里，摆得整整齐齐，然后才开始吃。我愣了一下，拿起筷子把碗里的香菜也一片一片挑出来，搁在碗沿上。阿亮看了我一眼，没说什么，低头继续吃。

“镇上最近住店的人多不多？”我问。

老太太正用围裙擦着灶台边缘，头也没回。“不多。平时没人来。”说完停了一下，转过身来看了我一眼，“就这几天多了几个。”

“什么样的？”

“一个男的两三天前到的，三十出头，说自己是搞地质勘探的。不怎么跟人说话，白天在镇子外面转。还有一个女的，四天前到的，说她拍星星的，背一大包相机镜头。不怎么出门。”

她说到这儿又停了一下，像在想什么。然后忽然说了句：“还有一个年轻人更早，一个多礼拜前来的，说找旧矿场资料。住了一晚就走了。走的时候问我借了一壶开水，说路上喝。第二天我收拾房间的时候发现床头放了一块新肥皂，还没拆封的。”

“年轻人长什么样？”

“瘦高瘦高的，皮肤白，不像这边的人。说话声音不大，但清楚。”她比划了一下肩膀的位置，“走的时候在门口站了一下，往北边看了好一会儿。我问他看什么，他说看路。然后他就走了。”

阿亮埋头吸溜面条，听到这句抬眼看了一下我的表情，又继续吃了。

牧玄来过这里。住了一晚，借了一壶开水，留了一块新肥皂。他在道班房的炭画上画的方向也是往北。昨晚那个人站的也是北边。牧玄走了以后，有人追上来，在寨门洞里听墙根下的声音，然后也进了地下。然后那个人站到了路灯下，面朝北边，再也没有离开。

吃完面付钱的时候阿亮掏了钞票递过去，老太太从灶台底下一个铁皮盒子里翻出零钱找给他。我站在面馆门口往外看了一眼，扫院子的那个妇女已经不在了，主街上那几个择菜的老人也不在原来的位置了。好像他们只是在那里等我经过，看完了就散了。

“你有没有觉得这个镇子怪怪的？”阿亮站在我旁边，把找零塞进口袋里。

“哪里怪？”

“那个老太太说这几天多了好几个人——搞勘探的、拍星星的、找矿场资料的。这么多人同时跑到一个鸟不拉屎的地方来，她还觉得挺正常？而且昨晚咱们看到的那个人，她在镇子里住了这么久，不可能没看到。”

我想了想。阿亮说得对。铁门堡平时没人来，忽然来了四五个人，老太太的反应是“就这几天多了几个”，语气像在说这几天天气变凉了。她不觉得奇怪。要么是她见多了，要么是她知道什么。更合理的解释是她在装正常。一个在戈壁深处开了几十年面馆的人，不可能对街上有风干的尸体一无所知。她不说，要么是没有，要么就是不想说。

“我去杂货铺看看，你在镇子里走走，看看有没有什么发现。”我看了眼周围，让阿亮自由行动。他点了点头。

杂货铺在主街中段，原来应该是个供销社，门脸砖墙被刷过白灰但剥落了大半。门口摆着几个塑料筐，装着干瘪的土豆和洋葱。我弯腰掀开塑料帘子走进去，柜台后面没人，喊了一声才从里屋走出一个穿军绿色棉袄的中年男人，手里攥着半截烟。

“有火柴吗？”

他转身从货架上拿了一盒火柴放在柜台上。“一块五。”

我正要掏零钱，门口的光线暗了一下。

有人走了进来。背光，轮廓被门外亮光勾出一道细边。等他走进柜台前面两步的位置我才看清——三十出头，穿一件洗得发白的军绿色外套，拉链拉到胸口，领口翻出一截灰白色棉毛衫。他看了我一眼，又看了看我手里的火柴盒，然后转头对柜台后面那个中年男人说：“老牌子，再来一包烟。”

他说话的声音自然平缓，像跟柜台后面的人已经认识了好几天。店主从货架深处摸出一包烟丢在柜台上，他从口袋里掏钱的时候左手翻了半个掌面。虎口和靠近掌根的地方有一层厚实的老茧，颜色比周围皮肤深，边缘粗糙。

他也注意到我在看了。把烟揣进外套口袋之后他抬了抬下巴，朝我手里的火柴盒点了点。“新来的？”

“路过。”

“这条路没什么路过的。”他把找零塞回口袋，人没走，靠在柜台边上，“铁门堡往北就是戈壁滩了，没什么可看的。你找什么？”

“找旧矿场的资料。”

他笑了一下，幅度不大。“巧了，我也搞这个。地质勘探。”他伸出手来，“顾磊。”

我跟他握了一下手。他的掌心干燥粗糙，虎口那层茧子隔着皮肤能感觉到硬度。“初七。”

“名字有意思。”顾磊在柜台旁边的折叠椅上坐下来，翘起二郎腿，把烟拆开抽出一根叼在嘴里，没点，“你来这边找什么矿的资料？”

“听说这边有些古月国的东西。”

他把烟从嘴里拿下来，在指间转了一圈。“古月国的东西不在矿场里。往北走有一条干河床，河床底下挖出过刻着古月国字的石板。八十年代采矿队挖出来的，挖了没几天就停了。石板上写的东西后来没人看过，据说有几个字被人拓下来送走了。”

“写的什么？”

“我听说的版本是提到了一座城，叫北望。古月国的圣城，祭祀通天的地方。没人找到过，地图上也没有。”他把烟重新叼回嘴里，摸出打火机点着，吸了一口，“你要是真对古月国感兴趣，别在这镇上耗着。该去的地方不在镇子里。”

他站起来往门口走了两步，又停了一下，侧过头来看了我一眼。“那个年轻人一个多星期前也问过同样的话。”然后推开门帘子出去了。

门帘晃了几下才重新垂平。我从帘子缝隙里看到他的身影在阳光下晃了一下就消失了。

我在柜台前面站了一会儿。这个姓顾的手上的茧子不是地质勘探磨出来的。他为什么故意把北望城的信息递给我？

还有一个细节让我在意。昨晚我们在寨门洞里发现了被遗弃的背包和墙上的抓痕，还有那个站在路灯下的人。顾磊比我们早到两三天，他在镇子里住了好几天，不可能不知道这些东西。但他刚才一个字都没提。好像那些东西不存在。好像铁门堡就是一个普通的、安静的、什么怪事都没有的小镇。他在替这个镇子保密。还是他自己也不想提。

阿亮从面馆那边走过来，手里捏着半瓶矿泉水。“怎么这么久？”

“遇到一个人。自称地质勘探的。”我把刚才的对话简单说了一遍。阿亮听完皱了皱眉。

“他一个搞地质的，对古月国这么熟？”

“不是搞地质的。手上的茧子位置不对。”

“那他干嘛告诉你这些？”

“可能是试探。他把北望城抛出来，估计想看我什么反应。”

阿亮沉默了一会儿。“那你会去吗？北望城。”

“牧玄也是往那个方向走的。”

正说着话，一个穿黑色风衣的年轻女人从矿工宿舍那边走过来。短发，风衣腰带在腰后系了个松结，肩上挎一个黑色帆布包。走到杂货铺门口的时候她停了一下，目光扫过我和阿亮，没有停顿，伸手掀帘子进了铺子。进去大约三分钟就出来了，手里多了两瓶矿泉水和一包火柴。

她转身的时候风衣被风掀了一下，露出一截右手手腕。手腕上戴着一串骨制手串，珠子大小均匀，暗白色，表面有被常年佩戴磨出的包浆，在日光下泛着一层温润的微光。珠子表面有很小很细的刻痕，排列成环状绕在珠子中央。

阿亮也看到了。“那个手串上的纹路——”

“看到了。”

她注意到我们在看她了。手腕收了一下，风衣袖口重新盖住了手串。她没说话，转身往主街北头走了，步子不快不慢，短靴踩在砂土路上几乎没有声音。

那串骨珠上的刻痕和铜铃内侧的纹路是同一种风格。在道班房墙基的青石上也见过。古月国的祭祀遗物，戴在一个自称拍星空的女人手腕上。她一定不是来拍星星的！

傍晚阿亮去加油站给皮卡补油。我站在矿工宿舍门口整理背包，把马灯、铜铃、拓片、牧玄的茶杯、那半张烧焦的符纸重新码了一遍。符纸装在密封袋里，紫色粉末在袋底薄薄铺了一层。

阿亮回来的时候脸色不太对。“加油站后院停着一辆车。银灰色轿车，拿防尘罩盖着。车旁边还有两辆越野摩托，轮胎是宽纹沙漠胎。车架上挂着油桶和绑着背包。车在，人不在了。”