走了一段之后我才发现自己的呼吸不对。

说不上来是哪个弯拐完之后开始的，就是走着走着，猛地发现肺里吸进去的那口气不够用。平时吸一口能走三四步，现在吸一口只能顶一两步，而且每吸一次都觉得鼻子里发酸，像有什么东西堵着，气进不到底。

我停下来喘了两下。阿亮跟在后面，脚步声从我停的时候就变得拖沓了，一步拖着一步，比之前慢了不少。我回头看了他一眼，他正扶着墙壁，胸口起伏得厉害。额头上一层细汗，反着手电光，亮晶晶的。

“怎么还带往前走的？”阿亮声音比平时闷，“我快喘不动了，吸不进去气。这他妈什么破地方。”

他说完又喘了好几口，手攥紧了背包带子，指节发白。

“再走一段看看。”我说，回头往前看。牧玄还在前面走，没停。我和阿亮的距离不知不觉拉长了，他走在最前面，远了大概十来步，身形在手电光的边缘里一下一下地晃，一直没有停下来。

我皱了皱眉，自己也觉得不太对劲，环境越来越闷，越来越热。刚才在溪谷里那种从脚底渗上来的暖意变得不一样了，现在是整个空间都在闷着，空气又湿又沉，贴在皮肤上黏糊糊的，感觉像进了蒸笼。

我抬脚继续往前走。走了一段路后，我注意到牧玄的脚步在变慢。每次落脚之后，抬脚之前的停顿比之前长了半拍。他自己可能没感觉，但我在后面看着，节奏不对了。而且他垂在身侧的左手，指尖在抖。幅度很小，像有什么东西在刺激神经末梢。

“老板，你怎么样？”阿亮也注意到了，在后面喊了一句。

牧玄脚步没停，侧了一下头：“还行，继续走。”

他的声音还是稳的，但那个侧头动作幅度不大，像是不愿意多转一点。我和阿亮对了一眼，没再问，加快脚步跟上去。

前面的甬道变窄了。两侧岩壁往中间收，肩膀已经碰到了石头，得侧着身才能过去。阿亮在后面被卡了一次，骂了一声“操”，左右拧了两下才挤过来。背包带子在岩壁上刮出一声尖响。

“这也太窄了。这他妈是人走的路？”他拍了拍背包上蹭的灰，骂骂咧咧地继续跟着。

又走了大概十分钟，前方忽然宽了一点。变成一个扁圆形的空间，不大，三四步见方，像甬道中间鼓出来的一块。我停下来弯腰撑着膝盖喘气，肺里的酸胀感稍微松了一点。阿亮靠着岩壁，头往后仰着，喉结上下滚动。

“歇会儿歇会儿。”他摆手，“歇会儿再走。我腿软了。”

我直起身，靠着另一侧的石头缓了缓，目光往下落的时候，看见了脚边的地面。

有一块区域的颜色和别处不一样。周围的碎石是灰白色的，散乱堆着，那一块要深一些，发灰带褐，碎石不是堆着的，是平的。像是被什么东西压过，而且压了很久。

“你脚底下这个，看看。”

阿亮低头看了一眼，蹲下来用手掌按了一下。“哎？”他又按了一下，“下面是软的。这他I妈不对。”

我走过去蹲下，用手电照了一下。凹陷不大，大概两个巴掌并排放那么大，形状大致是圆的，边缘整齐得不像是自然形成的。中间的碎石被压进土里，表面几乎被磨平了，好像曾经有什么东西长年累月压在上面，反复碾过。

阿亮已经从旁边捡了块碎石头，蹲在那开始扒拉凹陷的边缘。“我看这底下有东西。”他没等我说话，已经把边缘的碎石拨开了几块，露出一个缺口。

“你别乱动——”

“不是土。”阿亮把石头扔了，伸手想去摸那个缺口，“软的——”

我拍掉他的手。“别碰。”

“怎么了？”他手缩回去，看了我一眼。

“下面有东西。”

我也蹲了下来。手电照进那个缺口，底下是一层颜色更深的填充物，发暗发黑，颗粒细碎，感觉是被翻动过之后又填回去的。我用手指捏了一点边缘的灰白色粉末，碾了一下，很细，和石头风化后的碎末差不多。粉末沾在指尖上，有一种说不清的干涩感。

我在白水涧入口附近的裂缝边见过类似的东西。也是这种灰白色的粉末，散在裂缝边缘，被风刮得到处都是，当时我没多想，现在看到凹陷底下也混着这种粉末，心里有点发紧。

阿亮凑过来：“你认识这玩意？”

“见过。入口那边。”

“那就是说，这坑底下就是白水涧底下那条缝？”他声音压低了，自己可能都没注意到。

“说不好。”

“你别吓我。”阿亮赶紧把手从缺口边挪开了，连退了两步，“我刚才那手伸进去……”

“没伸进去。”

“就差一点。”

他站在那喘了两口，看着那个坑，又骂了一句：“这破地方真是到处都有问题。”

我没有接话。又看了看那个凹陷的边缘，边缘有一圈比中间更深的压痕，一圈一圈的，像是有什么东西长期压在上面，反复挤压，才把碎石磨成这么平。我抬头看了一眼牧玄，他站在这个扁圆空间另一侧的出口边缘，背对着我们。刚才我和阿亮在这边看坑的时候，他一直没动。

“前面还有多远？”我问。

“不远。”牧玄侧了一下头，“继续走。”

他站着，右手从口袋里抽出来，低头看了一眼自己的手心。光太暗，看不清他在看什么，但那个动作我见过好几次了。看了一两秒，合上，放回口袋。

“走吧。”他侧身钻进了前方更窄的入口。

阿亮看了看我，又看了看地上的坑：“那个，就这么放着不管？”

“现在也管不了。”我蹲下来，把阿亮扒开的碎石重新推回那个缺口里，盖住底下的填充物，然后站起来拍了拍手上的灰。“先走。”

阿亮没再说话，钻进了入口。我跟在后面，回头又看了一眼那片凹陷，碎石已经被我盖回去了，表面看起来和周围差不多了。但地底下的东西，盖住跟没盖住，其实没什么区别。

我转回去，也钻进了通道。前方更窄了，肩膀已经贴到了两侧的石头，背包外侧在岩壁上刮着，发出低低的摩擦声。牧玄的脚步在前面的黑暗里一下一下地响着，间隔比以前长了。阿亮在我后面，呼吸声还是沉，但没有再说什么。