"刻的箭头。"我说。

我转头看向牧玄。他本来已经走过那块石头几步了，大概是察觉到我没跟上来，停下来回头。他没有走近，就在几步之外看着我蹲的位置，目光落在石头上。他的表情我看不太清，但能感觉到他在那刻痕上停了一下。

"师兄留的。"

说完他转回身，继续往前走了。脚步没有加快，还是原来那个节奏，不快不慢的，但我注意到他的步幅比刚才大了半掌，每一步落下去都更果断。我跟上去，阿亮也跟上来，三个人继续走。路上我没再说话，但一直在注意牧玄的步伐。比刚才确实快了一些，几乎察觉不到的差别，但从他肩膀的摆动幅度能看出来。

又走了约四十分钟，前方的视野忽然开阔了。

从灌木和针叶树的缝隙间望出去，前面的地面像被刀切过一样低了下去，形成一道宽阔的凹陷地带。凹陷的底部铺满了灰白色的碎石，大大小小混在一起，从高处往下看，像一条巨大的苍白疤痕横卧在山谷之间，两侧的坡地上长着稀疏的矮草和零星的灌木。

这是一片干涸的溪谷。底部的碎石被水冲刷过无数次，棱角都被磨圆了，表面泛着一种干透了的灰白，像骨头在太阳底下晒了很久之后的那种颜色。溪谷从西北方向蜿蜒而来，在我们面前展开，然后继续向东南方向延伸出去，在远处被山壁的阴影截断。

这就是白水涧的入口。

牧玄在溪谷边缘停下来。他放下背包，拉开主袋的拉链，从里面取出那只木盒子。阿亮在旁边看着，没出声。我把背包放到脚边，也站着看。

木盒比我想象的轻。牧玄把它放在一块平坦的石头上，打开盒盖。我看着他打开，然后低头看进去，盒子里衬着暗色的绒布，绒布上面叠着一方黄绸，折叠得很整齐，四个角都对得规整，像有人仔细叠好放进去的。他掀开黄绸的一角，绸布下面是一枚黑色的圆片，铜钱大小，看不出材质，不像是金属，也不像石头，表面有一种沉静的暗光，像是光线在它表面被吸进去了一部分，只反射出极薄的一层亮。

牧玄把那枚黑色圆片拿起来，握在掌心里。我站在旁边没动，看着他的动作。他握了多长时间我说不准，也许几秒，也许更长。他站在原地，肩背挺直，头微微低着，像在听那个圆片对他说话一样。山谷里安静得只有风从溪谷底部吹过的声音，干枯的草茎被风吹着在地面上摩擦，发出细碎的沙沙声。

然后他把圆片收进了外套的内袋里，合上木盒盖子，把木盒放回背包，拉好拉链，把背包甩到肩上。

"走吧。"

他沿着溪谷的边缘找了坡度较缓的地方，踩着碎石向下走去，脚步落在碎石上发出清晰的脆响，每一步都把几块石子踢下去，顺着坡面滚落到底部，在安静的溪谷里拖出一连串细碎的碰撞声。我把背包重新背好，跟着他下了坡。脚下碎石松散，踩上去脚踝需要不断调整角度来保持平衡，膝盖内侧的筋绷着，走得不算快。

阿亮跟在后面，下坡的时候脚下打了一次滑，双手撑了一下地面才稳住，爬起来拍了拍手上的灰，没说话，继续跟着走。

进了溪谷之后方向感就变了。两侧的岩壁越来越高，从最开始只到膝盖的坡缘渐渐变成齐胸、过头，最后像两面墙一样竖在左右。底部的碎石越来越细，从拳头大小变成核桃大小，再变成指甲盖大小，走在上面声音更密更脆，每一步都像踩在一层干透了的壳上。

我注意到脚下的坡度在变化。起初是平的，走着走着就能感觉到脚掌在微微向下倾斜，像是在沿着一条看不见的斜坡往地底下走。两侧岩壁的表面也开始变了，从粗糙的风化岩面变成更光滑的质地，局部能看到类似水流长期冲刷留下的纵向纹路，一道道平行排列，像被梳理过的头发。

空气里那种干冷也被稀释了。取而代之的是一种从脚底往上升的温热，像地下有一层暖意在缓慢地渗上来，隔着鞋底都能感觉到地面的温度比空气高一些。

牧玄一直走在我前面，右手垂在身侧，没有插口袋。他走得不快，但每一步都踩得踏实。我看着他垂在身侧的那只手，手指微微弯曲着。他握着那枚黑色圆片，一路上都没有松开。