“对，经济上施压，她们应该没有什么物资储备才对，但光是外围封锁还不够保险。”另一人补充，“我们最好得得派几个人混进去。”

“派几个可靠的，潜伏进去不就什么都知道了？”阿尔伯特皱着眉头，似乎觉得这是再简单不过的事，“装作逃难的平民，或者干脆送两个机灵点的家生子进去应聘工坊或者……那个学校！正好，学校我们也可以安排人进去，煽风点火，散布谣言，甚至找机会捣乱！”

这时，有人犹豫了一下，低声提醒：“这个时候把人送过去恐怕就回不来了。”

倒不怕身份暴露，那个女巫对于下等人似乎有一种别样的宽容，只是怕那些人一去，就像现在逃跑的人一样，被黑发的女巫所迷惑，不肯回来了。

那他们派出去的人可就打水漂了。

但阿尔伯特却自信满满地一挥手：“挑选最忠诚、最会演戏的！许以重赏，安排好他们的家人！为了家族的荣耀和未来，这点风险值得冒！”

看着阿尔伯特那副‘一切尽在掌握’的模样，几位贵族心照不宣地交换了眼神。

他们未必相信潜入能成功，但这就算失败了损失的也是阿尔伯特的人手、并且万一真能捞到点情报就算赚了。

于是，他们纷纷露出赞同的神色，语气恭维：

“阿尔伯特大人深谋远虑！”

“此计甚妙，双管齐下！”

“那就……依计行事，外围经济封锁交给我们来协调，这潜入探查的重任，就拜托大人您了。”

一场围绕渗透、破坏与经济封锁的反击计划，就在这各怀心思的‘一致赞同’中定了下来。

萨姆是阿尔伯特一处偏远农庄的看守，今年已经快四十岁了，背有点佝偻，那是常年低头哈腰和警惕张望共同作用的结果，他的一生，从他父亲、祖父乃至更早，都在这片领地上度过。

他胆子很小，小到听见夜枭怪叫会缩紧脖子，看到老爷的马队扬起尘土会立刻退到路边深深鞠躬，他负责看守粮仓和器械棚，二十年来没丢过一粒麦子、一个耙齿，但也从没得到过除了‘老实’之外的任何评价。

看守的日子过得紧巴巴，但勉强能糊口，但他觉得这已经是难得的好生活了，不知道有多少人饭都吃不饱呢。

“人得知足。”

这是他常常挂在嘴边的一句话，所以当领地内开始有人议论斯莱德城、议论学校、议论工坊，甚至计划逃跑时，萨姆总是把脖子缩得更紧，恨不得把自己埋进土里，假装什么都没听见。

学校什么的，那是贵族少爷才能去的地方，就像阿尔伯特少爷去其他城市学习一样，他们这些仆人、农户怎么能有这么大逆不道点想法呢。

“他们会后悔的。”对于那些走掉的人萨姆忍不住念叨。

“他们一定会后悔的，放弃了老爷恩赐的工作、土地，还有房屋，跑去追求不属于自己的东西，他们一定会后悔的。”

怎么能不知足呢？

如今已经是多少人都羡慕的好日子了，他一点丢不指望什么人上人的日子，他唯一的指望就是老爷开恩，他的儿子托比能像他一样继承看守的工作。

直到那天，阿尔伯特老爷的亲信带着两个一脸精悍的骑士来到农庄，点名要见“那个胆小的老实看守萨姆”。

萨姆吓得腿都软了，以为自己无意中犯了什么天大的过错，或者干脆就是被那些逃跑的农户连累了。

他被带到一间密不透风的小屋，烛光下，老爷的亲信和颜悦色地告诉他，领主大人有一项‘光荣而秘密的任务’要交给他，因为他‘忠诚可靠’。

任务很简单：带着他的儿子托尔，装作不堪重税、渴望新生活的逃亡农民，去投奔斯莱德城。想方设法进入工坊，或者最好把托尔送进学校，然后，把看到的一切，尤其是关于圣油或者奇怪的地方的记下来，找机会传回来。

事成之后，萨姆将成为庄园的副总管，托尔将得到一笔丰厚的赏金和一份体面的差事，他们在农庄的破屋子会被翻修，还会得到两亩好田。