平民离开了，显然还有新的生路，他们卑微如尘，却也像野草般有着烧不尽、压不垮的旺盛生命力。

但贵族的庄园、工坊和领地，却因这持续的“失血”而日渐凋敝，无人打理的田埂开始荒芜，冷清的灶台积了灰，再不见昔日繁华奢靡的景象。

贵族们隐约意识到了什么，但长久以来的傲慢和既得利益，让他们本能地抗拒去承认那个可怕的结论。

“我不信就真的一个人都留不住！”阿尔伯特猛地捶了一下桌子，试图用怒气掩盖心底那一丝慌乱，“只要我们放出消息，提高些工钱，再减免点地租，总该有人会回来！那些泥腿子，除了向我们乞食，还能去哪儿？”

这话掷地有声，却没几个人肯真心附和他。

若是放在以往，放在任何一个遵循旧规则的领主身上，他们都会深信不疑，平民就像圈养的羊，只要给点草料，赶一赶，总会回来的。

可唯独放在那个黑发女巫塞西莉身上，他们却拿不准了，那个女人的行事逻辑完全超出了他们所能理解的范畴，贵族引以为傲的贫富尊卑，在她那里似乎都不是什么必须要考虑的事情。

再者说了，如今的情况早就不一样了。

“阿尔伯特，坐下吧。”一位年纪更长、神色疲惫的贵族揉了揉眉心，声音里透着无力，“你说的是之前的事情了，以前平民排着队等我们挑，是因为他们没得选。

教会虽然嚣张，但多少会给我们一些面子，他们再猖狂也不会闯进贵族的领地审判，这等于一层无形的庇护和威慑。”

他顿了顿，望向斯莱德的方向：“可现在呢？教会已经没有威胁了，而那个女巫自己，给出了更……更实在的东西，你提高的那点工钱，减免的那点地租，在这些东西面前……”

不值一提。

他的话没说完，但沉重的寂静笼罩了整个房间。

阿尔伯特张了张嘴，最终没再反驳，只是颓然坐回椅子上。

那套贵族们运行了数百年的、他们赖以生存的规则，正在那个黑发女人和她所代表的‘新东西’面前，一点点的崩塌，而他们明明意识到了这一点，却无能为力。

“我们得弄明白，那批油，她藏起来的那批圣油，到底是用来做什么的。”一位相对清醒的贵族打破了令人不安的沉默，指尖敲击着桌面，“直觉告诉我，那一定是关键。”

“还能是什么？也许是某种我们不知道的邪术！”阿尔伯特立刻接口，语气斩钉截铁，“那个女巫！她一定是在用圣油油进行某种黑暗的仪式，或者炼制迷惑人心的药水！不然怎么解释那些平民像着了魔一样往她那里跑？一定是巫术！是魔鬼的诱惑！”

其他几位贵族交换了一个复杂的眼神，因为他们发现，阿尔伯特这番话并非单纯的策略性抹黑，他竟然……是真心这么认为的。

这就有点……令人无言以对了，他们虽然也乐于给塞西莉扣上‘女巫’的帽子来煽动愚民，但内心深处，对于光明神罚或黑巫术之类，多半视为无稽之谈或统治工具。

而阿尔伯特这份真心实意，就让人不得不觉得荒谬了。

不过，这也不妨碍他们利用这一点。

“阿尔伯特大人说得有道理。”一位年长的贵族立刻摆出深以为然的表情，顺势将这份棘手任务推了出去，“此事诡异，恐怕非深入查探不能明了，我看这事还需您来主持，务必查明那女巫的邪术根源！”

阿尔伯特闻言，胸膛微微挺起，对这份恭维显然很受用。

“当务之急。”另一位贵族将话题拉回更实际的危机，“是我们的奴仆不能再这样流失下去了！庄园里都快没人干活了！”

众人沉重地点头，目前，大量仆役的逃走虽然造成了诸多不便和颜面扫地，但各家底子厚，暂时还能勉强维持体面的运作。

可要是这股风潮继续下去，尤其秋收时人手严重短缺，那可就真的伤筋动骨了。

“以我看，所有人都跑到了斯莱德，农庄无人打理，磨坊无人运作。”有人阴冷地说，“我们的地里没有庄稼，我们的庄园也不再产出布匹、面粉、铁器。

诸位，这是多么顺理成章的事情啊，就让我们看看，离开了我们这些必要的供应，那那些唯利是图的商人，能不能满足斯莱德所有的需求。”

众人恍然大悟，贵族拥有大面积的庄园、土地，同时也拥有自己私人的工坊和数量不小的商铺。

这些不仅仅服务于贵族本人，同时也会对外出售，成为他们收入的一部分，同时构成了斯莱德重要的一部分，如果所有贵族约定好了不再对外出售，短时间内，斯莱德的物资必然出现断裂。