传胪大典后便是琼林宴，此宴后妃女眷并不参与，故薛明琬先行一步回到后宫。一回未央宫，她便看到安定长公主疾步走来，满面红晕、神情欢欣，一见到她便急忙道：“你可曾见到那探花郎？听闻那探花郎貌比卫玠，你离他近，不知传言是否有夸张？”

“我是皇后，眼里只看得到陛下，见不到探花郎。”薛明琬正卸着钗环，侧过头，似笑非笑道，“盯着探花郎的另有其人罢？说罢，怎见了那探花郎一眼，便这般难以忘怀了？”

“我才不是第一次见到他！前岁虞家大郎成婚时，我就已经见过他了！”安定长公主立刻抢白道，薛明琬的手一顿，未曾想安定长公主与顾询竟有这样一番前缘，但此时倒不算出她意料，因此她只一愣便道，“见过便见过罢，甭管你是何时生了心思，只消你生了，我们便不必压着。”她无端地又想到薛意初，即便她离京之时同她说了她只是一时看重情爱，但她心头总是堵着，她很清楚薛意初并没有真正放下那份求而不得的抑郁，只是这份无疾而终的情意不及她们的姐妹之情贵重，她才情愿自己压着，“那你打算如何待他？是召他做入幕之宾，还是许婚呢？”

“他这般的出身容貌，又是年少高才，怎能将他视作倡优一流的玩物？”安定长公主立刻道，“那便是要许嫁了。”薛明琬了然道，只她却忽话锋一转，“你孝期已满，要议婚许嫁也不是不可，可先帝曾有意将你许给王氏公子，虽未颁旨赐婚，却是早同王氏通了气的？”

“这......”安定长公主瞠目，倒真未想到还有这样一桩说法，她张了张嘴，想说口头之约，算不得数，却总觉得于心有愧，一时六神无主，见她如此，薛明琬不禁失笑，她这般的小儿女情状，倒教她想起前生，她前生虽未见过顾询，却知他与安定确实是一对璧人佳偶，只是造化弄人，不得善终，她拆开发髻，握住安定长公主的手，认真道，“无妨，我自有办法替你解决王氏的事，只那顾氏公子既未成婚，又是这般容貌，可莫教京中人家‘榜下捉婿’了。”

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宋人朱彧曾在《萍洲可谈》道“本朝贵人家选婿于科场年，择过省士人，不问阴阳吉凶及其家世，谓之‘榜下捉婿’”，此风赵宋尤甚，本朝也未杜绝，此次恩科状元、榜眼皆未成婚，年少貌美又尚未成婚的探花郎自是各方争抢的对象。

顾询在长安并无亲朋故旧，揭榜之后所居驿馆又被抢婿人家团团围住，竟一时沦落至无处落脚的境地，幸有来自蜀地的同榜考生苏向甫仗义相助，接他藏身至自己租赁的别院，才算教他躲过这番风头。苏向甫乃眉山人士，素性豪爽重义，此番有恩与顾询，二人于诗文上亦颇投契，故不消数日即情同兄弟，以至推心置腹。这日苏向甫晨起，见顾询手握一书信，眉眼间似有郁色，不禁好奇追问道：“贤弟何故如此郁郁，可同愚兄说道否？”

“乃家事耳。”顾询犹豫片刻，仍在苏向甫面前将手中书信展开，苏向甫凑过头看去，亦讶异道，“是我兄长来信，道嫡母有意将族中侄女许婚于我，我......并不愿意。”