两人被方才那事吓傻了，思绪还留在不远处那句被抹喉的马夫身上，那死得叫一个惨，乃至一问话，两人就伸长了脖子去答，以为让他们放自己一条生路。

“城门处的碰撞，”妇人抢先，“她的马不慎撞上了我的马，我找她赔偿，她说她身上银两不够了，与我换了一辆马车。”

他将纱放下，拾起散落在脚边的珠宝，“这些？”

男人：“她送予我们的，她瘦弱无法搬运，我想着衣着都高人一等了，也不会在意这些了。”

“赠与？偷的吧，要不然这一路飞驰，我险些没拦下。”

“……”男人被揭穿，语气软下，“寺正大人，她撞了人，这些理应算是赔偿，并非偷盗。”

“哦？”纱下之人挑眉，“你认识我？”

男人直言：“我识得少卿大人，曾在他身边见过您，顺道熟知了些。”

周佰不在停留在这个话题上，背过身去，“既认出了我，便都杀了吧。”

求饶声比料想的短，一刀下去都咽了气。

那人擦了刀，凑近问道：“大人，另一条道追不追？”

“追什么？下令之人都死了？我答应的是帮他拦一栏，这不是拦住了？至于拦的是谁，这不归我管。”周佰转身看着这片狼藉，“人埋了，”他踹了一脚马车，“宝贝归兄弟们，马车劈了烧干净点。”

“是。”

……

另一条道路。

这路曲折蜿蜒，但老马迟缓，千里之行早已历练老成，一路稳如泰山。

年迈的老夫一手捂紧着胸膛，一手驱着马车，身后的帷幔也坐得死，不让风吹起半分，他面上没有刚出城门时的凝重，反倒是挤出个笑容，他有银票了，家中的几个孩子再也不用挨冻受饿，妻子更是能医治久在身的顽疾。

这一撞，竟撞出了个“财神”，用怀中比两指还厚的银票，以及马车内那箱首饰珠宝要求他绕路赴趟扬州。

路途远了些，但眼前是足以让他改变一家子命运的钱财，他一条老命用尽了都赚不了的钱财，他没什么好迟疑的，“贵客，此路波折，你可有不适啊？”

还未等车中人回应，面前错综复杂的枝干阻拦了去路。

这虽说此路通行者少，但是条实打实的主路，怎的会被拦？

老车夫跳下，撸起袖子，想着一根根拉开，“贵客您稍等，出了些意外，都是小事，不足片刻就能解决。”

他苍老的手，刚搭上枝干，便被远处射来的箭矢射中，穿透了干扁的身躯，他都不曾做出反应，重重倒地，饮恨西北。

殊不知在他死后，一群黑衣人围了轿，挑开帷幔后，车中空无一人。

身上、车上的钱财被洗劫一空，人被埋进了附近的土里。

马车连同老马一同被丢下了山崖。

枝杈被拉开，道路又变回了原样。

“老大，这人呢？”一人踩紧松软的土，“我们如何跟雇主交代。”

领头人不以为然：“交代什么。钱都在老子手中了，陈家那个老不死的东西，现下没什么用了，京城那位引以为傲、撑腰的女婿判了死刑，乔褚这个鬼狐狸今日又没杀着，簪花楼得不到手，他还能怎么翻身？”他揣着银票，吆喝着，“弟兄们！抬起那箱钱财一块快活去！”

……

道路途中的歇脚客栈，乔褚与同行者道完谢，来到了屋内休整。

她卸下笨重的斗篷，脸上早已不见白净，被有意抹黑，就像是风尘仆仆的赶路人，衣物也不知何时换了一套臃肿寻常的。

那对夫妻是她的明牌，引走的是最具威胁的一拨人；而那老头是缓冲，两拨人是无法相处的，她只能再设一道。老人渴望钱财，听她使唤，可凡事都要顾虑到，她故意上车，随后跳车，营造出她还在马车上，只为让老人还在路上，继续行径。

自己跳车后，快速伪装，爬山涉水中，意外遇见了位挺着肚子的夫人，她回了趟娘家如今折返。她看不得这般人间疾苦，便心软供乔褚搭乘马车。

乔褚因知晓她是途中客栈老板的妻子后，便也未拒绝。

当下无人追来，说明她计划成功了。

她来不及多想，更无法顾及旁人的死活，陈源要她护着簪花楼，她便无论如何都要护着，途中的牺牲在所难免，若需她的性命，她也可双手奉上，可眼下不能，簪花楼无人能处事，只会是案板上任人宰割的鱼肉。