话密间，瓦跌落了下来，在圆内迸溅开来，随其后，陶缸应声砸裂。

小田闻声慌忙赶出，看到的是园内的一片狼藉，哀怨过后招呼来人收拾，自己则去换匠人来修补屋瓦。

这雨刚停，不知何时又会来上一阵，泥被雨水冲散，落脚基石被埋，可不妥了，走动间必然会摔。

曲安眼疾手快拾起门内的伞，往门外一搁，靠稳后，合拢了房门。

门外小厮扎堆，难保议论声不会叫人听去。

曲安走进拱手作揖，略微挑眉，“王妃有着一副好口舌，什么话到你口中都动听了几分，此番又为何事？难不成还是那跑腿送信？”他扫过案几边，窥见压在盏底的那封信笺。

沉昭顺势抽出递上前。

曲安狐疑地接过。

沉昭抬手示意他大方展开。

手中的信笺蜷了又蜷，他迟疑着摊了开来，淡黄的信笺上无一字，似乎是拿反了，他倒转过来，竟是一张地图，细瞧图中所绘便是京城地界，粗略是粗略了些，但路径、座物十分精准。

曲安不解，“这图上的终点是何处？”

“目的地，按照这个地址前去，当中有几人劳你照拂一二，无需露面，护着他们的安全即可。”沉昭昂首，“人你应当见过。”

曲安盯着信笺上那个陌生的住处，“什么人？”

……

入夜，屋内烛火升起，窗棂投射出的火光，将屋檐上曲安的影子拉得又矮又扁，他枕得舒坦，白日里见那几人走进，沉昭未曾告诉他是何人，可他猜到了，那些惹是生非的楼中人。

说来也怪了，他们竟安生的很，都依偎在了房中。

当下房中还传出阵阵烤芋香气。

他还啃着怀中提前备着的馕。

这儿还离大理寺不远，往东边眺望去，能看到高耸的寺塔，那儿挂着密密麻麻的明灯，似在引路；高套柱上帆布，舞动撕扯，不断遮挡光源，拉出的弧度像是即将飞出，下一秒却被拉回。

这刺眼，还毫无观感的一幕，曲安都不愿赏眼去看。

……

城门口平静如往日一般，乔褚乘坐马车顺利出了城门。

可刚出城，她险些就被撞出了马车——不知是她马匹背上粮草驼的多，还是那匹面黄肌瘦的老马饿惨了，它竟拉着那车人往她的马上撞来，撞得人仰马翻、物资纷飞，一度造成了混乱。

那老马车上的夫妻不似好人，下车便倒打一耙，乔褚迟迟不下，周遭人也相继附和站队，好在乔褚出手阔绰，一技打消了他们的顾虑，这事便不了了之。

马车疾驰，车上之人归心似箭。

这儿地势低矮，两侧环山，又有茂植遮掩，称得阴了些。来时便知此处寥无人烟，再向前行些才能觅得处落脚点。

尤其是要赶在这天黑前。

天边缓缓升起一道红霞，轿内都统成一色，刺眼夺目，也是在这晃眼的片刻，耳边炸起轰鸣声，两侧的山体上巨石滚落，直奔车体而去。

伴随着车夫的几声哀嚎，巨石击中车轱辘，车身应声倾倒，马儿受惊拽拖缰绳，却被飞来的巨石砸倒在地，挣扎中被一箭射死。

漫天尘埃散去，马夫摔出数米，好在身子骨硬朗无事，他忍痛起身，向马车走去，想看看车中人是否还活着。

步履蹒跚中，他看见了那匹惨死的马儿，以至于再也压抑不住情绪，泪水顺着脏脸划下，手上的动作却不敢停，下手越加凶狠。

这叫什么事，他一个任劳任怨的驭夫，平日里从未贪污过行人的便宜，今儿忽来了个骤发，本欲以为是上天念他勤恳，赐来的福星，可曾想竟全全都交代在此了，若是车中人死了，他入狱再无天日，倘若没死，定会嚷嚷着要他赔一笔巨款去。

两者皆是他无法承受的。

他绕到马车前，提心吊胆地掀开了帷幔。

车中人挪动身子一颤，仰头探究来人，眼底获救的欣喜一闪而过，之后是无尽的惶恐，尖叫声响彻云霄。

马夫不解，呆滞地抬手摸了摸脖子，这儿凉得很，不知糊到了什么，他手一摊，眼一瞧，鲜红的血迹映入眼帘，他瞪大了眼，顾不得手上的碎石，胡乱地擦拭着脖子，可血却源源不断涌出，浸红了他两只手。

没两下，他倏然被人薅住，发了狠往外拽出去，脖子一仰，伤口猛地撕裂开来，鲜血喷溅进马车，车中人叫得更加惨烈。

扑通一声后，轿帘再次被人拨开，轿内的人也未能幸免，被拖拽出来。

两人被压跪着，一辆马车随后才姗姗来迟，出轿之人以黑帽纱遮面，他不急不慢走来，见到两人后，先是一愣，随后挑纱仔细端详其面孔，问出：“你们二人是何须人也？因何在这辆马车中？”