扬州。

马车跋山涉水驶进入了城。

两人于租来的长途马车下来，优先择了处住所，客栈名为“来福”。

也不为旁的，这合了小田的眼缘，匆匆便拉着人进了此处。

而沉昭并未在客栈长留，安抚住小田在客栈等她。下楼用客栈备有的马车，往城中有名的戏楼“簪花楼”中去。

据前夜所查，苗夫人出生于扬州陈家，于三房姨娘所生是陈家陈三小姐。后为谋得门好婚事，入京寄住在大房府邸中，在贵园雅集中一战成名，从众多贵女们中脱颖而出。

事后，好的婚事果真接踵而来，但那时她心高气傲，通通相拒，就算是家中长辈背着她定下了，她也会出逃，等事情平定后再回来受教。

苗田之那时刚坐上大理寺少卿之位，事业正直高升。他于雅集对陈源一见倾心也是主动上门提亲，背地里定下的未婚夫婿。

而陈源对他与对旁人并无区别，同样的出逃。唯有的不同是她这次回头了，明明都出了关，什么让她回了头？

若说是爱，陈源便不会在新婚后几天义无反顾回了扬州，并且连陈家都不愿回，在外办了簪花楼这栋戏楼，楼中生意因有她坐镇火热了一段。后来她身子愈渐消瘦，一次昏厥被诊断出绝症。苗田之知晓后亲自从京城前来接她回去，这戏楼的生意便交在她以前的好友手上，听说这陈家屡次想要回，却都无功而返。

沉昭与扬州可谓是毫无半分关系，也不知这陈家如今与苗田之是何处境，她没有旁的身份借做掩护，陈府还是不好贸然打搅。同有陈源地方还有簪花楼，或许这楼中能打探出一二。

车夫靠在马车上向里问道：“方瞧了眼，姑娘怕不是本地人吧。”

沉昭入乡随俗，便在街上买了几道首饰与几套衣裳，如今身上着的是件粉蓝色衣衫，头上两侧装饰着稀碎的小花，是寻常的扬州穿着。

沉昭猜测他或许瞧的不是这样貌，故而出声道：“老伯，怎的这般说？”

老伯驱着马，于檐下的灯亮赶着路，他道：“我们这儿长得漂亮的姑娘入夜都将自个儿锁在家中呢。这夜间可有个采花贼，专采秀气的姑娘。这回看中的便是这戏楼中的一位唱戏的姑娘，城中哪有赶着上前去的姑娘？您定是刚入城吧。”

沉昭纳闷道：“城中官府不曾接管？还有这姑娘何曾得知啊？”

老伯苦涩道：“官府有用的话，那贼人如何敢将姑娘的脸大张旗鼓的贴出。”他拍腿道：“我老如今就希望不要再有姑娘受难了，藏，在深些藏。”

沉昭未答。

老伯缓道：“前方便是簪花楼了，姑娘您可要折返？”

沉昭掀起帷幔一望，簪花楼便在前方，她道：“老伯，将我们于此处放下便好。”

“唉，”马车吁停，马夫无奈叹气道：“在下便祝姑娘好运了。”

沉昭取出帷帽佩戴好，面前高耸的戏楼黑压压的一片，飞檐翘角，长得宏伟。

走进哄闹的戏楼，前方正是精致瑰丽的戏台。似是刚结束一场戏，众人意犹未尽。她于二楼阶梯旁寻了位置，其实除了这儿观赏性差些的，其他已无位。

沉昭上了一壶热茶与特色点心，还未坐上片刻，前方一桌唠叨话便尽收耳底。

只听前方一桌的男子道：“听说今夜叶子姑娘的戏仍排在列。”

“可不是，我看这簪花楼想挣钱挣疯了，这种情况了，还不将人藏起来，反倒是大张旗鼓的告诉众人。”

“那不，你也不瞧瞧今日来看热闹的人多了多少。”

“我看未必，这簪花楼何人闹事成功过，堪比个衙门了，闹事的有进无出。兴许就想用此来擒住采花大盗呢。”

“可别，哪有你说得那般瘆人，我就瞧见过闹事的人无事而出的。”

“当真？当真？你瞧见过谁，说出来兴许我认识。”

“不说，不说。你什么心思我还不知晓，别想了。”

“你这人，小气。”

“这下一场是何人，怎的耽搁这般久。”

“你管他谁的戏，若没亲耳听见叶子姑娘那曲‘牡丹亭’你愿离去？”

“……”他笑道：“也是。”

沉昭于下方看去，人不曾减少反倒愈在进。

尤其是得知下场戏是“牡丹亭”时，人群鱼贯而入。

沉昭巡视下方，百张千张脸，这还有谁识得清。

看台后迟迟不曾有反应，一人先行出声喊道：“叶子姑娘！”旁人闻言相继附和。

渐渐有人察觉不对。

这时，沉昭左手处的房门骤然被踹开，一人着夜行衣走出，他肩上还扛着名女子，似是觉着重了些，他垫了垫望扛得稳实些。