男人不服道：“这麻烦还是你拉来的，你怎的不说。”

他虽这般说着，但在女人扬起手的那瞬，没有的怒意的加持，他还是怂了下来，将手中的戒尺丢在一旁，缓缓道来：“就路边捡的个野孩子，瞧他可怜，我新开店又雇不起人，觉着他能打打下手也是好的。”他挠挠头，面露难色道：“谁知这孩子懒的很，不说话就算了，这并不影响。可他这手脚都不愿抬一下，又没废，我们供他吃穿用度，帮点忙总不过分。我夫人做法确实是过激了，但也没缺这孩子的伤药。”

似是想到什么恐惧的事，他怯生生道：“后来，他这愿意动手了，我们俩高兴一阵，可那些被他碰过的器具无一例外全部被退回了。”

沉昭道：“出现了瑕疵？”

“不！”他吞咽道：“是那些贵人身上都出现各异的斑块，长得格外瘆人。经那大夫诊断这是中了毒，千奇百怪的毒数不胜数。我们那时就怕，哪里还容得下这孩子。”

“那时正值寒冬腊月，我们就连夜拉扯，将这座瘟神送到郊外，丢在茫茫大雪中，我当时还猜想他那么有本事的孩子，说不定立刻便寻到下家。”男人面露狰狞道：“怕是他未能获救，鬼魂来找我们索命了！”

他蹲下身子像是被吓傻了，不断挥舞着双手驱赶，时不时还抓起一把香灰，于头顶上洒下。

女人不去管他，见沉昭要走，胡乱地擦着身上的血迹赶上前来：“姑娘，您不再看看东西吗？”

沉昭推门而出：“不必了。”她垂眸望向孩童，装乱的衣物，泡的发白的小手，瞧着也吃了不少苦。

沉昭正欲出声问道，便见女人快步上前打掉他手中的玩物，拽起衣袖，雪白的手肘露出，她不满的上下打量着，确认无误后，才收敛起对他的忧心：“谁给你的？”

他抽回小手道：“不告诉你。”

女人也没揪着不放，拖着衣袖将人拽进，孩童在地上扑腾、挣扎着。

沉昭：“……”她倒是知晓了这孩子衣物是怎么脏的。

缓缓合上的房门处传出女人的声音：“旁人给的别何都去接，你想要娘亲会同你买。”

男孩不领情道：“哼。”

沉昭望着房门边的物件，蹲下将其捡起，放在手心中打量，是一颗木头雕刻能的小鸟，小小的羽翼，大大的身躯，摸样显得有些滑稽。

沉昭将其收着沉思着往茶楼走去。

线索怕是又断了，这好似是另一场的复仇。

那孩子兴许是没死，只是他为何要杀元擎声？

或许他并没有杀害元擎声，只是在发现了在小巷中的尸身，加以利用。

沉昭忽然想起，元擎声口中提到的虎面少年，是他将元擎声绑来，并施以折磨，但其身上并无明显外伤，想必在内在。

而此人怕就是男人口中提到的用毒男孩。

随着长大外貌会变，其次他面具一摘，就算此刻站在她的面前，沉昭也未必会认出。

不过从手艺的方面来寻，恐有不少收获。但她不想这么做，皆是同命人，她为家族沉冤昭雪；他为自己的遭遇鸣不平。

何错之有。

思绪纷飞，沉昭乍然想到了另一条出路。

此处茶楼邻近红姨楼，前来听戏的人倒是不少。

下方道的正是着头替灯照夸大的荒唐事。

不少人叫唤道：“无趣，无趣。”纷纷搁下茶钱离去。

她护着帷帽穿过人群上了二楼，一眼便寻见在角落的小田。

小田远远也瞧见了她，起身相迎道：“姑娘……”

沉昭落座，小田在侧与添着茶水，她接过抿了口，望着渐散的人群问道：“这是怎么了？”

小田在其示意下落座，将手搁上贴近道来：“是方才那说得好的先生被他家家仆给抓回去了，后面上来一个说得磕磕绊绊的不怎么好的，人便陆陆续续散了。奴婢本欲也是要走的，不曾想您来的更快些。”

沉昭笑道：“竟这般难听。”

“也不，”小田直言道：“主要是奴婢忧心您。”

“小田，”沉昭放下茶杯，问道：“你可知苗田之的夫人是何人？”

“苗夫人？”小田埋头沉思道：“她曾同苗大人拜访过南伯侯将军，那时好似是因一道菜，苗夫人怒摔了筷子，那时奴婢还道完了完了。谁知南伯侯将军并未生气，还主动问起了苗夫人爱吃的菜。苗夫人说是……扬州菜。”

沉昭：“苗夫人是扬州人？”

“好似是的，”小田道：“这京城才女的名号是其此不够数月便得来的，听说那场‘仗’可打得嚣张极了。”她不解道：“王妃，您问这个作甚？”

沉昭望着散尽的人群，与站在唤人折回的说书先生，自语道：“似是要去趟扬州了。”