在姜姚猜忌、苦恼中，巧儿摘下面纱，熟悉的面庞一现，让她晕厥一瞬。自己花心思磨利的一副獠牙，竟咬向了自己。她那有仇必报的性子，怕是不咬得她稀碎，誓不罢休了。

姜姚了然，巧儿从未在她身侧服侍过，李夺不可瞧见过，她先言道：“陛……”

“陛下，”苗田之声势宏亮：“臣想，娘娘执掌协理六宫之权，是理大事之人。宫中人多杂乱，一个宫女娘娘怕是早已忘却，不如让这位姑娘来识，同为娘娘宫中之人，应当熟知。”

碧水闻言身子僵硬如石，她未曾抬头，却也知苗田之口中所说之人是她，这时陪在娘娘身侧的便只有她，碧水怯生生抬头打量着身旁之人。

左脸一处被刮伤的裂痕，正贴着张薄棉，似是不曾好好处理，两侧边缘皆再次裂开，扭曲的摸样让碧水一惊，巧儿本就是几人间生得最秀丽的，当初领头宫女便是因此发难于她。如今竟毁成这般，一时叫她不敢相认，可那双瞥向自己的双眸，她还是识得出的。

幽黑的眸子，俯视旁人时总有一种无形的压迫感，让人喘不过。这一感便彻底让碧水确认是她：“回圣上，此人正是娘娘宫中的巧儿，奴婢与她在侍奉娘娘初便相识，当不会认错……”

“碧水！”姜姚咬牙切齿，压抑道：“你可得好好看！切莫识错了人，本宫可有重罚。”

“……”碧水倏然想起这是指认娘娘的人，她自知失言相认是与其站在对立面，猛地压低着身子不敢再言。

扑通一声——姜姚重重跪在李夺身侧，双手攀附上他的腿，美艳的面容一皱，让人怜香惜玉。她抽泣道：“陛下，巧儿失踪许久，如今现身定是有诈，有人要陷害臣妾啊。”

“陛下，臣女失踪数日皆是有人要赶尽杀绝，臣女无奈才隐藏于市投靠于公正廉洁的大理卿苗大人啊。”巧儿处之泰然：“臣女于深宫之时便崭露头角，做事、做人皆精敏了些。不知何时入了贵妃娘娘的贵眼，那时的臣女只觉无尚荣耀，便想着定要伺候好抬举奴婢的娘娘。”她略显低落道：“可谁知娘娘见臣女老实了些，便指使臣女偷偷得与寡公子赠礼！”

众臣鸦雀无声。

姜姚欲见暴跳如雷之势：“鬼话连篇！你何德何能能让本宫对你刮目相看？老实何以见得，你今日都有胆来诋毁本宫，简直是胆大包天！你受何人指使！”

“娘娘何必恼怒，”巧儿从容：“臣女不知娘娘为何会对臣女刮目相看，但娘娘您知晓臣女的软肋。家父虽嗜赌如性，同臣女也不算亲切，更未做到父亲的责任。可那终究是臣女的父亲，他不仁，臣女不能不义，娘娘掌握着臣女父亲的性命，臣女不得不从，助纣为虐。”

“胡诌，尽数胡诌！”姜姚急切：“陛下，臣妾忙于宫中大大小小事物，不曾有时去知晓她区区一个宫女家中还尚存几口人，她有个父亲的事更是闻所未闻。”

“家父前不久刚逝，由长剑划开脖颈，伤口不见二次挥砍，锋利无比。若是家中、邻里的柴刀定不能如此。臣女家中就算倾尽所有怕是连剑柄都不曾能碰。而赌坊的债务臣女在宫中时早已还清，赌坊中人定是不会再犯。”巧儿抬手将薄棉撕下，骇人的伤口乍然暴露，由深而浅，伤口撕裂平缓，此为剑伤。

她道：“可在前不久，于赠完贴身熏香之后，娘娘再次唤臣女来，送的便是这茶饼。那时宫中有花宴这门大事在即，世家子弟们便不曾有机会进宫，娘娘便唤人领我出宫，秘密前往寡府，实则用意是为让臣女取回暴露身份的熏香，好将娘娘从中摘除。”

“臣女自认为完成的不错，只是不知这熏香寡公子竟视作宝贝，分成了好几份，臣女只取回一份。而娘娘派来接应的人各个身手高强佩戴面具，臣女立即察觉不对，慌忙逃窜。被其伤了脸混入集市中才得以逃脱。在臣女历尽千难万险回到家中时，便遇见娘娘所派的杀手正在灭口。娘娘这是怪臣女知得太多，可臣女从未想背信弃义。”她义正言辞道：“只是臣女不忍杀害家父的凶手在逍遥在外，才壮着胆子同苗大人一同前来。”

她续而补刀：“臣女还记得，领我出宫门的是娘娘宫中的掌事闭月姑姑，唤她与臣女来对正便可。”

凉亭外侧的太监闻言道：“闭月姑姑？好似是那位挑灯刺绣心悸而死的姑姑，论起来也在前不久。”

“这般的巧？”

李夺听完显是神色一暗，俯看着姜姚，好似已对其打上了怀疑，严厉唤道：“爱妃？”

姜姚瞬间慌了神，相处这般久，这是动了杀心啊。她语无伦次道：“陛下，陛下，闭月身子本就见差，何况。”她愤然指着巧儿道：“她同她那爹就是不合，任何的威逼利诱，她都置身在外，求那独善其身呐。”

巧儿恍然道：“哦？娘娘可是否认了那句不识家父。”