当年她再回到金乌皇宫时，故地早已破败不堪、不见人烟，而百里之外，正在修建新的宫殿，百姓、工匠埋头劳累，亦不见亲人身影。
后来，她遍寻人间，百年间未曾再见。
人族本就寿命短暂，她便不再怀有希望。
可如今，种种离奇之事、条条细微线索皆指向那不可能之事，她既有期盼，又心生忐忑。
醉趴在饭桌上的星柔突然咂摸了两下嘴巴，带着笑意呢喃道：“嗯……好吃……再上一盘……”
李拾虞垂眸望向她，思绪被拉回眼前，嘴角不自觉扬起淡淡的笑。
葛冰顺着她的目光看去，转而扫过苍济，又抬眼看向二楼深处，“这几人是你新结识的伙伴？往事，可否需要对其告知？”
“往事不可追，说来又冗长枯燥，还是先不说了，免得令他们徒增烦忧。”李拾虞说道，“对了，我如今用的正是在霜寒九天时的名字。李拾虞，这个名字，我很喜欢。”
又一杯鹊阳酒下肚，她觉得双腿更加沉重，上下眼皮快要黏连在一处，很难睁开。
“葛某明白了。”他站起身，欲将李拾虞扶起来，“客官可回房间歇息，这酒后劲儿足，解酒需得要些时候。”
李拾虞闭着眼睛，摇了摇头，“不用了，我眯一会儿就好，只是眯一会儿……”
她顺势趴在桌子上，与星柔、苍济一样，缓慢睡了过去。
不多时，李拾虞恍然发觉，她正在做梦，而梦中景象，正是她年幼时所经历过的。
她像是一位旁观者，站在众人身旁，却不被众人看见。
李拾虞安静地站在角落，她看到小拾虞跪在青梨苑中，倔强地挺直脊背，不愿意起来。
母妃从屋内走出来，冷着脸看向她。
“你打算跪到什么时候？”母妃厉声呵斥。
“……”小拾虞撑起气鼓鼓的脸颊，没有回话。
“这是已经定下来的事情，君无戏言！你当你耍耍小孩子脾性，就可随意更改吗？”母妃快步走到她身边，声音更大了些。
“那为何三皇兄就可以更改？就因为他是太子吗？”小拾虞抬起头，眉头紧锁在一处，圆圆的眼睛瞪得很大。
下一瞬间，一个响亮的巴掌携着掌风落下，空气立即变得安静。
李拾虞轻挑眉尾，眼睑禁不住跳了一下。
这一巴掌，看上去就很疼。
一阵静默过后，母妃蜷了蜷手指，低头看向她正在颤抖的手掌。
她因气极而剧烈起伏的胸膛逐渐平缓下来，似是微不可察地叹了声气。
小拾虞仍跪得笔挺，不吭一声。
母妃缓慢蹲下身，抬手抚上小拾虞泛红的脸颊，“母妃与你说过很多遍了，宫中不可妄言……”
“……”小拾虞偏过头，躲开那只手。
“霜寒九天未必不好，只是外界传闻得凶了些，有许多平民百姓想要进去，都还要奔走打点呢。”母妃放缓了语气，耐下性子慢慢细说，“再说了，宫中勾心斗角，需得步步为营，由是你在学堂之中，不可锋芒过盛，自是要处处避让、装傻充愣的。而此行只你一人去往霜寒九天，少了诸多束缚，你也可自在一些，岂不是更好？”
“儿臣非是惧怕辛苦，亦非任性胡闹！”小拾虞转过头，望向母妃的眼睛，“儿臣只是觉得不公平！若一开始便定了是儿臣去，那儿臣自会乖巧遵从。可一开始已经定了三皇兄，为何皇后娘娘就可以随意更改？儿臣不乐意！”
李拾虞不禁嗤笑一声，心生感慨。
原来她自年少时，便已经是这副犟模样。
她看到母妃面露难色，似是在思索什么。
“皇后娘娘，母家势力庞大，在朝中说话极有分量。是母妃无能，不能助力家族，亦无法给你一个选择。若母妃能得宠爱，你也不会孤身一人前去……”
小拾虞咬牙忍着疼痛，眼泪在眼眶中不停打转，她却不肯让它跑出来。
然而，在看到母妃眼中的心疼后，她的眼泪便倏忽落下，浸湿了衣襟。
“母妃，儿臣不是那个意思。”小拾虞跪坐地上，用袖子胡乱擦去脸上泪痕，“母妃不用担心，就算是一个人，儿臣也没问题的！”
李拾虞看到母妃抱住小拾虞，脸上泪水滑落。
后来，她每逢年关，便从霜寒九天回金乌皇宫，得以与母妃匆匆相聚。
再后来，她奔赴沙场，两年后方得奉旨回京。
只是不承想，那竟是她与母妃和皇兄们的最后一面……
多年后，金乌皇宫的断壁残垣中，李拾虞徒手翻过每一块砖石，却未能寻得丝毫亲人遗物。
只有碎石缝隙中，一株奋力钻出的虞美人花开得鲜红旺盛，迎风轻摆。
在她前往边关之前，母妃给了她一包虞美人花的种子，说是虞美人花开的时候，它们会保佑她凯旋归营。
而此情此景，李拾虞颤抖双手，轻轻触碰那红得欲滴下血的虞美人花瓣，眼泪如暴雨般倾泻不止。
梦中人泣不成声，梦外人泪如泉涌。
李拾虞闭着眼睛，感到一股股滚烫自眼皮缝隙中涌出，滑过眼尾，没入鬓边发中。
头发变得温热潮湿，她伸手摸去，触到枕边一片冰凉。
恍然发觉自己已经脱离梦境，李拾虞缓缓睁开了眼睛。
此时，她已经不在大堂方桌上趴着，似是躺在一张床上，身上还盖上了棉被。
迷迷糊糊中，李拾虞用手掌抹去眼角泪痕，掀开身上的被子，坐起身来。
待意识回笼，她才发现床铺里面还睡了一个人，星柔正趴在床上，一条腿翘到墙上，抱着枕头睡得正沉。
房间正中的方桌上，苍济支着脑袋，不知是在闭目养神，还是已经睡着了，而房门大开，不时跑进来的风吹得烛火轻轻摇晃，欲灭之时，又倏忽燃起。
李拾虞下床穿鞋，惊醒了方桌旁小憩的人。
“你醒了。”苍济睁开眼睛，起身来到她身边。