贾琏来之前是做足了功夫的，一番言语说得恳切无比，心中仿佛真个为此事烦扰已久，整个人有着难言的酸楚，一面说着，眼中便滴下泪来。

这番说辞是最合乎长辈心理的，又为子嗣、又为孝道，除此之外，简直毫无私心，任谁听了都要狠狠地共情，且尤老娘又是个耳软心软、最见不得人掉泪的，人掉泪她就想掉泪，哪里禁得住贾琏的表演，如此便真个叫他唬住了。

三姐儿却不买账，道：“若为‘子嗣’的缘故，你那凤奶奶肚里现今正怀着一个，这会子你又着的什么急？才你说她身子不好，她倒替你们打理一大家子的杂事，又肯扎挣着又替你贾家传宗接代，单为这一件，你家长辈原该体谅她，这也好拿来说嘴？如今你来‘求娶’，赶明儿那边诞下来是个哥儿，子嗣上便齐全了，到时你们一家子是欢天喜地的，你叫我姐姐如何自处？”

贾琏恨得心里直咬牙。

谁能想到二姐儿那样一个春水般温柔顺服的人，竟有这样一个牙尖嘴利、不肯饶人的妹妹，两片嘴皮子一碰，没有她说出不来的话，瞧那一双眼睛瞪的，简直不像个未出阁的女儿家了，这哪里是二姐儿的亲妹妹，倒是凤姐儿的亲妹妹还差不多。

贾琏不肯被一个女孩儿家就这样拿捏住，心里暗自盘算一回，又滴下些泪来，长叹道：“妹妹虑得很是，只是，我……我实在是有难言之隐！这件事本来不欲告诉人知道，可老安人同妹妹不是外人，现在却也不得不说。王氏多病，如今身子实在亏虚得狠了，前头大夫来瞧过，说人肿得猪头一样，究竟也不知是何病，又不敢用药，不过是养着。照这个情形儿，这一个孩儿究竟能不能平安产下，如今还难说，连母亲也凶险。这一程子家里事多，不肯叫老太太、老爷、太太们悬心，这才都瞒着。实则……是不大好的。”

尤老娘惊道：“什么缘故，怎么竟至这样！”发了一回怔，点头拭泪道：“是了。女人家生产本就是过鬼门关，从前我生她姊妹两个的时候，也是极凶险的，只是苦了二奶奶了，还这样年轻！”

贾琏陪着流了一回泪，三姐儿却更逼近一步，道：“这话也无理。那凤奶奶既然病着，便该好生替她医病，你们是多年的夫妻，又有一个女孩儿，凭她什么杂症疑难，好歹尽一回力，死生不留遗憾。你又是如何行事的？不说侍汤侍水、嘘寒问暖了，如今那边还未咽气儿呢，你倒先来招惹我姐姐，是将我姐姐做一个备用的人了。依这样看来，将来若我姐姐也病了，难道你又去寻别人？你也真是‘有情有义’了。”

贾琏喉头一噎，道：“我——”

三姐儿冷笑道：“你？你什么你。前头我原不知你是给我姐姐灌了些什么迷魂汤，诓得她这样，原来就是这些话，你倒是说说，你安的是什么心。”

贾琏在家驳不过凤姐儿，出外又辩不赢三姐儿，一时间旧恨新仇涌上心头，只觉这些女人甚是讨厌，将他一张俊脸也气得红了，二姐儿见了，不知底里，只以为他是被妹妹抢白得受窘，忙低声劝三姐儿：“安静些罢。你便有什么话，也要慢慢地问，问了也要等人答不是？你这样连珠炮一样问过去，叫他怎么答你呢？”

三姐儿冷笑道：“‘他’是谁，谁是‘他’？”

二姐儿这才醒悟过来，方才一时心急，竟然忘了口称二爷，脸上一热，羞得不肯说话了，三姐儿只是冷笑。

贾琏见二姐儿这样，心里又软下来，只恨不得将佳人揽入怀中疼哄抚慰一番，现有尤老娘在前，少不得只得忍耐了，自己一寻思，也明白过来，三姐儿再厉害，不过是小姨子，难道还能越过母亲和姐姐去？凭她怎样张牙舞爪去罢，不理她便是。

他心里定了主意，面上现出些决绝的神色来，道：“还有一件事，关乎男子之气概体面，我本不愿对人说，如今也不得不说了。”他故意卖了一个关子，一面又长吁短叹一回。